拉素王国的王都阿尔克,有一座可以眺望整座王城的高塔,由于初次造访王都的人一定会登这座塔一次,塔的周边林立着许多代表了拉素王国的商店。
直通城堡的大道、以大圣堂和学园为中心聚集贵族别宅的西大街、平民街所在的东大街,以及包括了从建国时就用作瞭望台的塔在内,以这四条大道为王都的轴心,往四方八面建设了道路。
作为王都最古老历史建筑物的学园原本也是要塞,经过不断增建与修缮,现在重新用作教育机关。历代的国王都捐赠了学校宿舍、运动场、庭园等校园内部设施,而校内的大圣堂并没有移至其他地方,而是原封不动保留了下来。
在位于这所历史悠久的学园最上层的其中一个特别房间里,几个学生聚集在一起,各自默默地做着分配好的工作。
窗边的茶褐色办公桌上,拉塞尔王国的太子路德维希正在处理从父亲国王那里逐步开始接手的政务。
而他座位斜前方的那张桌,负责政务辅佐的伯爵家公子迪伦,正在确认要交给路德维希的文件内容。
在房间中央的沙发上,侯爵家公子佛洛伊德与伯爵家公子杰克,正夹着中间堆积大量文件的玻璃桌相对而坐。
「马上就是了……」
在没有人说话,默默处理文件的房间里,响起了路德维希的轻声细语。
迪伦瞥了一眼路德维希,马上又回到工作之中,佛洛伊德手不停下继续听着,杰克则是「马上就是了……?」催促他说下去。
因为没法掩饰下意识脱口而出的话,路德维希放下笔,想着就提早一点休息,身子靠在椅背上。
「马上就是音乐节了吧?」
「嗯。不过在那之前有舞会吧?听说今年会非常华丽啊。」
「因为母亲大人比往年更用心啊。明明跟她说暂时都不需要未婚妻,可她都听不进去啊。」
「那当然吧。明明王太子和第二王子都还没定好未婚妻,第三王子却抢先和名门望族的千金定下婚约的话,肯定又是一场风波了吧?」
就像现任国王拿到王冠时一样……即使杰克没说出下一句话,大家都心知肚明。正因为如此,婚事非得慎重不可。
自己叔母的儿子迪伦、国王老友的儿子杰克。明明从这两个儿时玩伴以外再选一个心腹,也费了不少时间。
「让身为王太子的我熟悉政务,你不觉得应该是最优先的事吗?」
「逃避麻烦事,想留待以后再做,可是你的坏习惯啊。」
把确认完毕的文件,按优先顺序从高到低整理好,放在路德维办公桌上的迪伦,一脸傻眼地提出了忠告,只是,路德维希本人并没有改掉这个坏习惯的意思。
「呐,迪伦,最有可能成为太子妃的,是小两岁的公爵家女儿吗?那孩子会成为路德的夫人吗?」
「可是那位千金,跟路德的喜好完全相反啊。」
「喂,迪伦……」
「我有说错吗?路德从以前就专挑身材苗条、长相漂亮的女性。」
「啊……真的!那个千金,应该很迷恋杰克才是。」
路德维希高声打断迪伦的话,改变了话题后,杰克像是想起了甚么,一脸厌恶地垂下头来。
「……我和那孩子性格不合,绝对相处不来啊。」
「是吗,那个,不好意思。」
「我觉得多少有点强势的女性比较适合杰克就是了?」
「我不要啊。不如迪伦和她订婚吧?」
「我拒绝。」
除了这个国家的国王之外就数最高贵的王太子和他的亲信的对话实在是太没出息了,大家都因而失笑,但来到这个时期,路德维希就会被父母拐弯抹角地催促他订婚,心情因而变得忧郁起来。
「不要说我,佛洛伊德好像也有未婚妻吧?」
「有啊。」
「那孩子好像也很要强就是了。」
「是那个洛迪修家的大小姐吧?」
「杰克和迪伦认识瑟雷丝蒂亚吗?」
「我和迪伦在社交场合跟她打过几次招呼,但最近好像都没见过面吧?」
「应该和我们同岁吧……这么说来,在学园里也没见过呢。」
瑟雷丝蒂亚・洛迪修是两大军事贵族之一的洛迪修家的继承人,未婚夫是侯爵家的公子。只要进入学园,就必然成为最大的派系,身为王太子亲信的杰克和迪伦对她的动向有所警戒也是再自然不过的事……
只是那个警戒对象,在学园的任何地方都不存在,尽管也有寻找她在何方,但谁都只是摇头说不知道。
另一方面,不可能把重要的好友出卖给口说「发生了甚么事?」而困惑的儿时玩伴,即使明知道瑟雷丝在哪里做着甚么,路德维希还是保持沉默。
「是休学了吗?」
「我没听说过她体弱多病,不过如果有甚么事的话,我可以帮忙的喔? 」
路德维希注意到,他们两人跟才刚当上王太子亲信,成为同僚的日子尚浅的佛洛伊德关系也不怎么亲密,因此无法询问私人问题,他们抓住这个偶然的机会,不着迹地跟他打探。
路德维希一方面考虑是否应该出