个芬芳的沼泽。
◇◇◇
凯莲娜在厨房打开了迦帝欧弄掉的盒子。
里头装了两人份的蛋糕。
当然，他不可能是只为凯莲娜买的。不必多想也明白这些是为了谁准备的。
咬起下唇。
究竟是不甘心还是难过，连凯莲娜自己都不清楚。
「欸，妈妈，那个人是谁啊？」
不知何时来到身边的哈洛姆问起了母亲。
「是迦帝欧的太太喔。」
「爸爸的，太太？不是妈妈要当吗？」
母女之间并没有提过这回事。
不过确实有股慢慢如此发展的气氛。不只哈洛姆，就连凯莲娜都期待──或者该说开始有信心了。
就算不是马上，但在一年后……不，两年后，自己或许能跟迦帝欧结婚。
「真的太太回来了，就没有我出场的份啦。」
「真的？那妈妈是假的吗？」
「……！」
哈洛姆这句并无恶意的话，刺进凯莲娜的胸膛。
用词太不当了。这不是能用真假来区分的。
因为凯莲娜的感情照理说也是真心的。
然而却是第二度的，第二顺位。
充其量是互舔伤口的两人想出的折衷方案。
「欸，有那个人的话，爸爸就不肯当哈洛姆的爸爸了吗？那哈洛姆不要那个人啦！」
「不乖喔哈洛姆，你怎么可以说那种──」
「因为那个人好可怕嘛！妈妈你比她棒嘛！」
「吼唷！你还夸我棒，是叫我怎么生气啦！」
凯莲娜蹲了下来，边摸起哈洛姆的头，边说：
「缇雅是个好人喔。你只要和她聊过天，就会喜欢上她的。」
「不可能啦。」
「你都还没试，不能先这么说喔。所谓的人呢……」
「不对，不是啦妈妈。哈洛姆怕不是因为讨厌那个人啦。」
哈洛姆露出厌恶──或者该说恐惧的表情。
觉得不太对劲的凯莲娜也不全盘否定，而是继续听她说。
「那个人空空的喔。」
这句抽象的话语让凯莲娜纳闷。
「空空的？」
「她在笑，可是根本没在笑。看起来很开心，可是一点都不开心喔。」
「嗯？对不起喔哈洛姆，可以说得让妈妈听懂吗？」
「……哈洛姆不会说，因为也不知道。可是哈洛姆是这么想的喔！」
孩子的感受是大人难以理解的。
纯粹是跟缇雅波长不合吧──但只要实际聊几句，孩子肯定会黏上她的。
毕竟以前无论去到哪，受到孩子喜爱的永远是缇雅。而当年比现在更凶狠的凯莲娜则是受孩子恐惧的一方。
没有继续多想的她则是摸了哈洛姆的头，
「总之，要不要先吃迦帝欧买的蛋糕啊？」
接著笑著这么说。
哈洛姆虽仍显得不安，但终究战胜不了食欲，轻轻点了头。
◇◇◇
跟涅库多分开的芙兰姆抱著米露吉特在王都内疾驰。
尽管吸引路人目光也不在意，脑中只想著以最短距离抵达目的地。
就这样一路冲回自家，也不放慢速度就冲进门，扯开嗓门大喊。
「艾塔娜小姐！你没事吧！」
「……突然是怎么啦？」
然后看到悠哉坐在客厅里的艾塔娜才松了一口气。
「呼……太好了。刚才涅库多现身，而且说艾塔娜小姐你面临危机耶……不过看你平安无事我就放心了……」
芙兰姆腿一软瘫坐在地。
就算体力有所提升，抱著人全力狂奔还是蛮耗体力的。
米露吉特从浴室取来毛巾，递给满身大汗的芙兰姆。
「螺旋之子？怎么突然现身了？」
「就是啊，他对我说要一起联手摧毁死灵术师喔。说是螺旋之子和其他的团队处于敌对关系呢。」
环顾室内，并未发现打斗的痕迹。
难道是涅库多为了捉弄芙兰姆，骗她说艾塔娜面临危险的吗？
「你说见到他，是在哪遇到的？」
「瑟缇露丝位于东区的豪宅附近。」