对方脸上浮现仁慈的微笑，对烦恼的自己伸出救赎之手。
玛莉亚走近琪黎露，牵起了她的手。
并塞给她一颗黑色水晶球。
「这是被称为『核心』的东西。」
「核心……？」
盯著内部的螺旋看了一下，就感觉意识要被吸进去了。
全身不寒而栗，本能也警告著这是不好的东西。
「吉恩先生和我都在用了这个之后获得了更加强大的力量。」
琪黎露最近才亲眼目睹了那股力量的厉害。
（只要有那股力量……能替小队带来多一点贡献的话……或许就能挣脱目前的困境。可是──）
光用就能变强──这世上当真存在著如此方便的东西吗？
「你想要帮上大家的忙对吧？」
玛莉亚的声音一如往常，态度却显得有点高压。
「那么就请你试试看吧。一定会有好结果的。」
「用了真的没问题吗？」
「我也有在用，而且这是教会研究出的成果，请相信我。」
并不是不相信玛莉亚。
「谢谢。」琪黎露最终接过核心并道了谢后，将它放进挂在肩头的袋子内。
玛莉亚似乎只有这个目的，回了声不客气后便马上走回城里了。
◇◇◇
当玛莉亚走在城内，一名身著白衣的金发女子靠了过来。
只见女子停下脚步，推了一下眼镜，嘴角也跟著上扬。
「事情进行得如何呢～圣女大人？」
（插图008）
「艾奇朵娜小姐……嗯，琪黎露小姐如同预料，收下核心了喔。」
「那真是太好了呢～难得的研究成果，她不收就白做啦，嗯呵呵～」
这位有著蔚为特徵的哭痣，散发妖艳氛围的女子名叫艾奇朵娜•伊培拉。
她在教会内部的地位和「母亲」同等──也就是某项研究的负责人。
「圣女大人的核心如何呢？有没有出现什么症状呀？」
「目前没有。我清楚奇美拉核心的评价，所以并不担心。」
「嗯呵呵～那就好～我们可不能输给『孩子们』和『死灵术师』喔～不过我呢，可是很担心圣女大人您的安危喔～毕竟用在活人身上是稀有案例啊～」
「很感谢你替我担心。那我有事先失陪了。」
「唉呀～抱歉耽误到您呢～再会了～」
女子浮现谄媚的笑容后，朝走廊另一头走去。
变回独自一人的玛莉亚把意识集中在脑海中响起的声音。
『不坏。』『就差一点。』『已经不用啦。』『真不安。』『早点实现复活。』
接收到许多声音。
「我明白的，奥里金大人。」
圣女露出微笑。
『进行统一。』『连结吧。』『不，动手杀了。』『抹消星之意志为优先事项。』『如何处理可能诞生的下一个？』『应该进行连结。』『不，杀，杀，杀。』
传进脑海中的声音在接纳核心后变得更响亮。
本来应该是更具统一性的意志，最近却常像这样意见分歧，陷入混乱。
无论是什么状况──全都怪芙兰姆不好。
「首先得将琪黎露小姐送到魔王城才行。」
一切等到那之后再说也不迟。
为了解除奥里金的封印，达成玛莉亚的目的──
「为了消灭所有生命。」
嘴里念念有词的她朝城外移动。
「可恨，可恨，可恨的魔族。所以不消灭不行。」
觉得既然没有人在看，乾脆露出本性。
「可恨，可恨──」
杂音掺杂进来。
微微浮现的男性……那个人的笑容。
随即摇了摇头，将其消除。
（忘了吧。）
这种杂音只会成为障碍。
（不能有所期待。）
就算相信，最终也只会遭到背叛罢了。
「人类可恨，一切的生命都可恨，所以不消灭不行。」
喀哩……玛莉亚咬了拇指。
血跟著渗出。
伸舌一舔，把血腥味咽了下去。
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