「我最擅长逃跑啦。」
「你想带我去哪里呢？」
「没有一定要去哪，应该会环游世界吧。顺便和你一起欣赏以前我曾见过的美丽风景或许不赖。」
「这……应该会是趟美妙的旅途呢。」
玛莉亚闭上双眼想像。
那将会是趟幸福之旅。
至少会比目前气氛僵透的魔王讨伐之旅好。
只不过──玛莉亚仍显得闷闷不乐。
「有什么在意的事吗？」
「我不是讨厌和莱纳斯先生一起旅行喔。能受到你邀约，我真的很高兴，也觉得一起生活会相当幸福。可是……」
「在歼灭魔族之前，自己不能获得幸福是吗？」
玛莉亚的憎恨根深蒂固。
肯定已经接近一种只要魔族不从这个世上消失的一天，就不会平息的诅咒。
爱上某个人，和他一起生活──就算想争取这样的幸福也会被恨意阻挠。
「其实啊，我擅自调查了玛莉亚你的身世啦。抱歉喔，做出这种侵犯个人隐私的行为。」
「代表莱纳斯先生对我真的那么有兴趣呢。是你的话没关系喔。」
「不愧是圣女，心肠真好耶。」
「我并非对谁都这么温柔。假如是莱纳斯先生以外的人，我不打算原谅。不过……既然你说调查身世了，表示你知道我的故乡发生的事呢。」
「嗯，据说在你八岁时被魔族灭村了啊。」
「是的……那一天，我居住的城镇突然遭受攻击，一个晚上就被破坏殆尽。据说只有我一个人活下来。」
玛莉亚望向远方，回忆起十年前的事。
脑中浮现的惨状，至今仍是记忆鲜明。
「我清楚记得魔族一一用魔法刺穿、切碎、压扁、烧毁我重要的人们。」
「……这样啊。」
「魔族没有杀害人类根本是谎言。那群家伙是会笑著杀人的丑陋怪物，是该被赶尽杀绝的邪恶。」
玛莉亚紧握拳头，怀著满腔恨意说的这些话，恐怕并非谎言。
不过从莱纳斯自身的感受来说，实在不觉得魔族说的「我们不杀人类」是假话。
「啊……对不起，难得能两人独处，我却……」
「没关系，是我先起的头啊。」
毕竟莱纳斯对玛莉亚已经著迷到连同这些部分都想支持著她。
「但是……这真的是比我的人生……更该优先去完成的事吗？」
近乎喃喃自语的声音传进莱纳斯耳中，但他一句话都没说。
烦恼之中，也有分他人不该介入的界线。
最终还是该由玛莉亚自己下决定。
她垂下头来，露出哀伤表情。
两人之间笼罩阴沉的气氛。
「对了！」结果莱纳斯突然拍掌，抹除这股难以言喻的氛围。
「既然都出来透透气，这附近有家好吃的冰淇淋店，要不要现在就去？」
「好啊，我很喜欢吃甜食。何况待在大圣堂的期间也不能吃呢。」
玛莉亚脸上重见笑容。
果然还是这种表情最适合她。
直到她从所有憎恨中解放，能打从心底微笑的那一天为止，就这样支持著她吧。
莱纳斯在心中默默发誓。
◇◇◇
离开传送室后过了一段时间，外头天色已暗。
王城周遭万籁俱寂。但在这片寂静中响起男子的大声怒吼。
「狗屁S级冒险者！狗屁『碎星刚腕』！结果还不是个该死的懦夫吗！！！」
──原来是吉恩。
他在自己的房间内大发雷霆。
猛踹桌子和墙壁，甚至出拳揍到流出血来。
把文件和书本通通扔到地上，连书柜都想推倒。
他之所以气成这样，其实有是原因的。
就在刚才，迦帝欧前来转达离队之意。
已经陷入裹足不前的状态下，要是连他都脱队，这趟讨伐之旅根本不可能照预定进行。
不只琪黎露会越来越沮丧，吉恩的立场也会跟著恶化。
「到底哪里不满意啦！只要结束这趟旅行就能得到足够吃喝玩乐一辈子的钱，受全国民众赞扬，甚至能得到影响王国政治中枢的地位喔！？冒险者不就是只要钱够多，什么活都肯干吗！？再说啦，打从和我这种天才一起旅行的那刻起就该感到光荣好吗！！！」
累积的不满如连珠炮般脱口而出后，吉恩放下高举的拳头，使劲喘著气。
即便如此，