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「抱歉，一时气不过。不过正好，何不就选在伤口的位置刻下那个？」
「其实那点小伤放著不管也会消失。位置就随老爷你开心呗。」
这么说完，男子把事先准备好的铁棒递给吉恩。
棒子约二十公分长，前端黏有铁块。
吉恩把手靠近铁块，喊了一声「加热」便发动了火魔法。
紧接著铁块开始从内部发烫，变得通红。
「听好啦芙兰姆，我现在就来教教你什么才是最符合你的立场。」
「那个…是…」
「为了刻下奴隶印记的烙印。相信你这贱民应该见过这类印记吧？」
奴隶──指的是那群被允许以金钱合法买卖的的人。
由奴隶父母生下，并且没有人领养的小孩。另外还有让一部分罪犯去当奴隶做为惩罚──顶多只有这些，因此如今奴隶人数已经减少。
不过从前不像当今有王国统一大陆，仍处在复数个国家争夺领土挑起战火的时代，不乏从敌国掳人的情况发生，因此王国内至今仍存在著许多奴隶。
尽管战后好一段时间仍维持著和战争时期相同的制度，却开始出现奴隶抵抗起高傲的主人与恶劣劳动环境而脱逃的情况。
接著逃跑的奴隶引发诸多犯罪事件，使治安恶化成为社会问题。
结果制定了禁止过度对奴隶施加暴力的法律，待遇因此得以改善──一般认为是如此。
不过另一方面，法律也承认主人有权将脱逃的那群流浪奴隶再度抓回来为奴。加上还有贵族从没获得王国许可，俗称「黑市商人」的奴隶商人手中购买奴隶加以虐待取乐等等，至今仍存在著诸多问题点。
「要解释的话呢，王国的奴隶呀，必须在身体的某部位刻下证明身分的印记，就是我手上这玩意啦。虽然有更轻松的方法，但为了让身体记住自己的身分呢，我选择了烙印。如何，我很温柔对吧？」
吉恩说的话是事实。
扣除受伤之类的理由，奴隶的印记被规定必须刻在随时看得见的部位。
但并不需要用到烙印。
也就是说吉恩打算把烫红的铁块往芙兰姆脸上压的理由，完全出于兴趣。
「不、不要……我才不想当奴隶！」
「你无权拒绝。」
「太不合理了吧！为什么、凭什么我得当奴隶啊！？」
在王国的法律中，当然不允许强迫芙兰姆这样的一般民众去当奴隶。
表示说这名在广场等待的男子，大概是专门买卖违法奴隶的黑市商人吧。
只见他准备齐全，带来了结束烙印的后续处理必须用到的工具。
「凭什么……？」
一听芙兰姆这句话，吉恩的表情顿时因愤怒扭曲。
「你这丫头──难道不明白自己至今为止添了多少麻烦吗！？原本要是没有你这家伙，讨伐魔王的计划早就按照预定顺利进行啊！就是有你这种、你这种只会扯后腿的废物，才害我定下的完美计划乱了步调！明明只是个臭平民！只是个没有才能的废物！还不给我搞清楚到底犯下了多严重的罪啊臭丫头！！！」
──这个藉口实在蛮横无理。
不，或许站在吉恩的立场非常合情合理吧。
整个王国无人不知无人不晓的豪杰们齐聚一堂的小队。
自己是被选为成员之一的天才。
明是如此，队伍当中不知为何混进一个能力值0的废物。
名誉受损了。
吉恩肯定这么觉得。
「……其、其他人知情吗？就算我派不上用场，好歹也是被选中的一人！要是对我乱来，你也不会没事才对啊！」
「他们当然知情呀。」
「骗人……一定是骗人的！艾塔娜小姐和迦帝欧先生没有阻止吗！？」
实在难以想像直到刚才为止还和自己去买东西的两人会点头答应。
然而吉恩斩钉截铁回应：
「喔，他们虽然稍微犹豫，最终还是答应啦。没办法，一切都是为了讨伐魔王。再说了，最觉得你是个累赘的不是别人，正是他们啊。」
这的确是事实。
艾塔娜和迦帝欧最照顾芙兰姆。不过芙兰姆本人却常对自己造成两人负担的事感到愧疚。
不敢相信，不该相信──虽然这么想，但被逼上绝路的芙兰姆内心仍产生动摇。
「那莱纳斯先生和玛莉亚小姐呢！？」
「他们说无所谓。本来就是吧，反正你原本就和他们没啥互动啊。」
「那、那么……琪黎露呢？」
最近确实变得冷漠，但至少不久前还是朋友。
相信温柔的她绝对不会答应让芙兰姆当奴隶这种荒唐的事。
然而──吉恩却在露出今日最灿烂的笑脸后，如此断言：