状况。在应对虐待儿童的问题上，往往会承受被保护孩子的父母的强烈攻讦，但若不去保护的话，又会被当地的相关人员指责为何不作为。这是一项责任重大，可待遇并没什么差别的苛刻工作。因此申请去儿童咨询所的人寥寥无几，即使被分配过去，很多人也会希望立马调到其他部门，可谓是无人问津的清水衙门。即使不是这样，据说公务员也会在两三年内被调到各个工作地，以便让他们从事各种各样的工作。虽说情况略有不同，但长期从事这个岗位的人并不多，这和我们儿童养护机构的情况是一样的。无论是哪一边，我都认为通过很长的时间见证孩子的成长，建立信赖关系是一项很重要的工作。
所以想海王先生那样，从业近二十年的儿童福利司实在是屈指可数。
“嘛，因为没有人想干，所以人事当局也觉得我这样的人是‘很好用的怪人’吧。”
总是笑眯眯的海王先生也一直承受着巨大的压力吧，可在七海却完全没有这样的感觉，真是不可思议呢。
通过征询意见，孩子们也意外的意识到了负责自己的儿童福利司的事情。虽说由于先前的情况，并非所有人都对福利司抱有充分的信任，但毕竟对方可能会对自己今后的命运产生重大的影响，就是意识到了这点吧。此外在学园中，一个职员往往要负责好几个孩子，所以总有人会和自己争夺资源，很难独占。但对于外面来的的福利司（虽然也有在同一所学园负责好几个孩子的情况），虽说只是偶然来一下，但也会令他们觉得这是只属于自己的客人。
第一天的访问量特别集中，光是负责接待，时间就匆匆忙忙地过去了。
直到傍晚时分，我才稍稍空了下来喘了口气，就在这时，我看到海王先生正在后院悠闲地漫步，听到我的招呼，他转过了身子，想往常一样笑容满面。
“来得这么早啊。”
我之所以会这么说，是因为由海王先生负责的叶子，由于今天有校庆从准备（她就读的初中那边），所以回来会晚一些，因此面谈的时间也安排得比较迟。
“因为云雀寮和海鸥寮那边也有面谈呢，我就是来这里歇歇脚的。”
“这样啊，太郎他们也是海王先生负责的吧。那就是说今天要在七海工作一整天了么，远道而来应该很辛苦吧。”
“不呢，七海的空气很清新，景色也很不错，根本就看不腻呢。而且花园也总是收拾得很漂亮。”
园艺是园长的兴趣。按他的说法，要说环境不好的话，心情也会变糟吧。从前庭到后院，都是他在播种，浇水，勤勤恳恳地打理着。他还会将梯子架在大门前高大的树上，爬上去修剪枝叶。因此很多刚入园的孩子都以为园长是进出于学园里的园丁。当然最重要的是我们没有雇人的预算。
也多亏了这样，学园每一个地方，都有鲜花四季盛放。让我们悦目娱心。
或许是许久没来后院了吧，我突然想起了因为最近的骚动，被抛诸脑后的加奈子和亚纪所讲的事情。
“这里也有不可思议的故事呢。”
听我这么一讲，海王先生投来了饶有兴趣的目光。
我将浮姬的故事告诉了海王先生。我觉得要是他的话，应该会照例给我解释清楚的吧。
“毕竟女孩是不可能漂浮在空中的呢，我只能认为她是用了什么能拿来踩脚的东西。感觉这就是问题所在呢。”
在海王先生回答之前——
“下午好，不好意思，让你久等了。”
后院入口处站着的正是叶子，或许是由于急急赶回的缘故吧，她的脸颊微微浮起了红晕。
“让你这么急赶过来，我这边才对不住呢。”
海王先生笑眯眯地说道。在去往面谈室的路上，两人聊得很是投机，宛如一对亲密无间的父女一般。
我觉得叶子在这几个月里改变很大。虽然冷淡的腔调一如既往，不过加入大家谈话的次数越来越多了。无故迟到等破坏规则的情况几乎绝迹。虽然园长说这都是北泽老师的功劳，但要是没有她和海王先生的相逢，大概是不会有这种情况的吧。
当面谈快要结束的时候，已经快到晚饭的饭点了。我邀请海王先生一起共进晚餐，他回答说今天没有其他安排，所以很乐意奉陪。
海王先生的就坐在了叶子旁边。绝大多数的孩子似乎都认识一直到学园里来的海王先生，而海王先生也不知何时也记住了大家的名字，学级，甚至连参加的社团和兴趣爱好都记得一清二楚。和各式各样的孩子都聊得很是起劲。
叶子和平时一样沉默寡言，一声不吭地吃着晚饭。不过总感觉她身上散发出某种莫名的喜悦。当然即使点破，她也会毫不留情地予以否认的吧。事实上当有人对她说：
“怎么了叶子，今天感觉你很快活嘛。”
叶子背过身去，假装没有听见。
当我到管理楼给海王先生送行时，他问我“明君还没回来吗？”
“今天他也有打工呢。”
听到我的回答，海王先生很是遗憾地说：
“哎，这孩子真挺不错的呀。”
我也不觉得他是坏孩子，今天本想长话短说，可一开口几句话根本说不完，结果还是把最近发生的事情的和盘托出了。
“——和负责他的福利司面谈也要等到下周再说了。明明这种时候还是早点回来比较好吧，毕竟某些事情会闹这么大也是他自己的原因——不不，我并不是说是明不好或者不准恋爱什么的。”
我连忙补充了一句。
“只是他对自己的所作所为对周围人的影响也太不关心了吧，或者说是我行我素也对。”