我不大喜欢自己的名字，试着写下“北泽春菜”的话，不知为何，眼前就会情不自禁地浮现出北方大地广阔的田野上整整齐齐种满萝卜的风光。
当我把这个想法告诉我的一个白领朋友的时候——
“‘春菜’这个名字挺不错的呀，我很喜欢哦。”
她是这么说的，于是我问她具体好在什么地方——
“从中可以感受到父母温暖的爱，或者说是脚踏实地的——”
她话讲到一半便戛然而止了，可能是觉得把话题转回北方大地根本是在自寻烦恼吧。顺带一提，她的名字就是“静候佳音”的“佳音（Kanon）”。总觉得她的父母比我爹妈更有品味，更有爱心，可真让人羡慕啊。
佳音是我在大学里认识的朋友。在我最喜欢的儿童福利理论的课堂上，总会有一个女生跟我并排坐在最前面。不知不觉间，我们就互相问候上了。和原本就是社会福利专业的我不同，对于经济专业的佳音来说，这门课连所需的学分都拿不到，可她却特地跑来听讲。而且还是周六的第一节课，正是那种只要可以就没人想来的时间段。
说佳音是“大小姐”可能有些夸张，但还是觉得“大小姐”一词挺适合她的。她性格落落大方，举止也很优雅。与我这种性急又冒失的人迥然不同，她不太会表露感情，总是以缓慢的语速讲话，事实上却是个非常聪明的人。入学考试的时候，连比我们大学难得多的地方都考上了。
“因为不能复读，所以就都考了一遍哦。”
她是这么说的。而我也是同样的做法，却只通过了一个学校。
我妈倒是挺喜欢她，动不动就拿她当做榜样，叫我多多向野中（Nonaka）小姐（她的姓）学习。不过要这么讲的话，我倒是想让我妈先跟佳音的父母学习一下呢。
她从大学时代开始，就独居于县中央的一间公寓里。我跟她住在远方的父母曾在毕业典礼上见过一面。可以看出他们是温柔稳重且很有品味的人，从心底里就很重视佳音。
“听说小女交了好友，实在万分欣喜，请多多关照小女”——面对她父母深深的鞠躬，我感到诚惶诚恐。而我妈脾气暴躁，人又粗鲁，毕业典礼自然是不会来的。而且只要见到我的脸就会嚷嚷“赶紧给我出去工作吧！”这跟我在父母一辈就大相径庭了。而且我也能感到佳音真心很记挂父母。
话虽如此，她的性格却意外地独特。只要结伴去旅行一趟就很清楚了。首先是对时间的感觉与人迥异。要是赶不上预定的电车或巴士，那就坐下一班。要是没有的话，就坐出租车，还是没有的话，走路也行。可就算这样她走路的速度还是很慢，一个不小心就发觉人已经不在身边了。她在观光地之类的地方每每会不知不觉被陌生男子搭讪，然后被我给救出来，这都算是司空见惯的事情了吧（她虽说有些童颜，但五官端正，个子比我稍高些，身材非常出挑。穿着某些一副看起来甚至像是十几岁，所以很容易被搭讪。至于我吗？我是觉得我的脸和体型也没那么差，借用搭讪的家伙说的话，似乎是眼神太吓人了）。
“因为小春的日程安排太紧了嘛。”
她嘴上是这么说的。可一旦交由她去操作，就变成了第一天在北海道住一晚，第二天坐上飞机直奔冲绳的安排，所以便立刻作罢了。
另一方面，她得行李多到丧心病狂。甚至考虑到了各种不可能发生的事态，拿来了很多根本用不上的东西。再加上她对东西很是爱惜，什么都舍不得扔掉。有一次，我在旅途中的温泉旅馆发觉自己忘带了书写工具，于是便问她借，而她从包的袋子里掏出来了最近式的电子笔，数支圆珠笔，自动笔，钢笔，荧光笔，甚至还有边缘露出NK两个字母的削短到极限的小铅笔头（用了几十年了！），然后笑着问我“喜欢哪个呢”，这真让人消受不起。如果终究还是忘带了的话，她也会说“没关系，总会有办法的啦” 。
*
我想尽量让世人了解有关儿童养护机构和住在那里的孩子们的事。只要一有机会，在不违反保密义务的前提下，会尽量跟别人聊自己的工作。可多数情况下，当我好不容易解释清楚时，对方只用一句“啊，就是孤儿院啊”，就让话题终结了。
实际上学园里所谓的“孤儿”几乎已经绝迹了，姑且不论这个。有时我会被人夸得非常伟大，有时又会被人说成是伪善者。无论如何这都不是我想听的话，明明这并不是什么非常独特的工作。
在这种状况下，听我倾诉最多的人果然还是佳音。因为她善于聆听，所以休息时我们据此在这家“Marina（位于本地私铁终点站，即风光明媚之余却略显冷清的七海站附近最大的咖啡店）”见面谈天。不知不觉间，有关工作的话题便越聊越多。
一天，我跟她讲了对学园里的孩子们进行学习指导的事情，谈起了为了抓住那些不懂学习重要性的孩子们，让他们养成伏案的习惯，实在是下了一番苦功时，佳音笑呵呵地对我说：
“没想到小春在学习方面会那么用功呐。”
在学生时代，我对喜欢的科目非常热心，无论什么都要刨根问底，可讨厌的科目即使是必修课，也完全心不在焉，拖到最后再拜托佳音帮我补习。
“刚参加工作那会还不太懂。学园的孩子们大都怀着严重的创伤体验和被抛弃感，且不论衣食住行，有时甚至进入学园之前连生命安全都得不到保障。所以在学习之前，我感觉掌握最最基本的‘生活’，也就是让心态安定下来的能力更加重要呢。”
“小春肯定会经常怒气冲冲地喊‘联立方程式是什么鬼？三单现词尾的S又算什么玩意？我们需要的是找零时不被人坑的计算能力和日语的读写能力啊！’”
“没没，这也太极端了吧。”
“我看小春明明对英语一窍不通，可被素不相识的外国人搭话时只用日语和手舞足蹈便能沟通，就觉得好厉害啊。像我这样的，一纠结语法和发音，就什么句话都说不出来了。”
“那只是运气好而已啦。”
毕竟这是在日本，我只是觉得大和抚子