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“都一样的。我无论在哪儿都不会改变，必须要强大才行，软弱的话是活不下去的。无论七海还是以前的学园，只要生活在机构里都一样呢。”
“我们……我不能成为叶子的力量吗？”
我边说般深深地感受到自己言语的无力。虽然发自真心，但我觉得无处可逃的她，已然看穿了只是为了完成工作的我和自己之间的鸿沟。我甚至觉得她肯定会有诸如“说是什么负责人，反正马上又要换人了吧”“说吧，你到底能做什么”之类的反问。
不过叶子的反应却并非如此，她先是直瞪着我的眼睛，然后突然移开了视线。
“玲弥也来七海了呢。”
什么？我听不懂叶子的话到底是什么意思。
“我看见玲弥了，就在来到七海之后。”
叶子来到七海已经将近一年了，如今的她已经习惯了这里的生活，却也略显疲态。
某天傍晚，叶子走出宿舍，茫然地望着大门，突然发现某人正站在外面的道路上朝观察着学园内部。由于西晒相当厉害，虽然看不太清，但看起来像是少女的模样。在凉意未消的日子里，她外套下面穿着的并非七海学园的孩子所就读的中学制服。叶子思考了片刻，当察觉到衣服的颜色和原先机构里的中学生所穿的西装夹克颜色很接近时，对方却蓦然转过了身，叶子就在这一瞬间瞥见了她的侧脸——
“玲弥？”
叶子正要追上去的时候，突然被人从一旁抓住了胳膊，定睛一看，来者乃是亚纪。
亚纪说新来的职员好像来问候大家了，快去看看吧。虽说叶子对这样的邀请丝毫不感兴趣，只是觉得麻烦，但亚纪却不管三七二十一就把她拽走了。
偶然从同一间机构转到七海的亚纪，似乎对叶子一直抱有某种亲近感。这对叶子而言这反倒是一种麻烦，可亚纪好像完全没意识到，时不时就这样靠了上来。对其他的对象冷漠以待的叶子，也不明就里地被亚纪打乱了步调，被卷到了对方的节奏里。随便找了个理由好不容易才摆脱亚纪的叶子冲向了大门，但那里已经没有任何人的身影。叶子站在飘散的樱花花瓣里。傍晚的风越刮越猛，转为了呼啸。远处传来了黯淡的鸟鸣和汽车的引擎声。
与上一个学园的事情相比，叶子对这件事似乎也没多少自信。
“也不算绝对吧。我当时没看清她的脸，可在那种时间独自站在那里也很奇怪。总之当时我觉得玲弥好像在看着我说，你是不是又胆怯了呢？这样是话我可不能示弱啊。”
叶子边说边望向大海——
“我觉得七海是个好地方呢。和之前的地方相比离海更近，空气也更加清新，自从来到这里以后，身体也越来越好了。我现在长得和那时的玲弥一样高。我好想让她也看看这里的大海和星空啊，而不是原先那种分割成小块的海面——说起来，今天距离玲弥过世正好已经过去三年了呢。”
言毕她站起了身子。
“回去吧，北泽老师要陪我一起挨骂了呢。”
*
事实上，回来以后大隈主人就朝我大发雷霆——身为职员你这么也跟过去算怎么回事？这么晚了也不来个电话！
叶子突然转向一旁，我心想要是叶子半途跑掉可就遭了，于是赶紧鞠躬道歉。
但是那天大隈主任似乎也觉察到我和叶子之间有什么事情。换到平时的话，不可能那么轻易就完事的。这次她只是简单交代了句“太晚了，早点回去吧”便结束了训话
叶子一言不发回了寝室，不过她对于我晚安的问候，她也同样回了句晚安，这是之前从未有过的情况。
6
晴朗的天气还在持续。校园环绕着学园鲜绿的树木和碧蓝天空的分界线，正是一年中色彩最为分明的季节。
约定的时间已过，我走到庭里，却没到看到像是在等人的成年人站在那里。环顾四周，庭院了另一端传来了“青蛙的合唱”。看起来低年级的孩子们正在唱着他们刚刚学会的应季歌曲。
咦？我忽然发觉歌声里夹杂着一个大人的声音。过去一看只见满身泥巴的小学一年级学生只见站了一个穿着西装的大叔，那人一本正经地唱完了“咕咕咕咕咕咕咕咕呱呱呱”后，便转身朝我打了招呼，他说自己就是儿童咨询所的儿相。
虽说并非前来“迎击”，但好歹也算稍稍做过准备，这下突然就错过了时机。这让我一时间无法释怀，但还是把那人带进了接待室。
海王先生是个身材稍显魁梧的中年男子，体态端正，看起来比实际身高要高，但也并没有之前想象的那样高大。虽然也有大隈主任说他个子很高的缘由，但在听电话的时候，不知为何我就总觉得他是个大个子。他说话的声音并不响亮，而是波澜不惊的腔调，低沉而有深度的声音让人联想到男中音歌手。只需缓缓地随声附和，就能让对方平静下来，变得更容易交流。
等回过神来的时候，我已经把前几天的事情一股脑都说了出去。
海王先生则和上次通话时一样，几乎一言不发地听我说话，不过等我刚刚讲完，他就缓缓地说道：
“今天该说些什么好呢？”
“什么？”
“也就是说，北泽老师和叶子的关系有了很大进展，之后她的行动也发生了改变呢。要是这样的话，那问题又是什么呢？”
之后叶子回来的时间确实稍早了些，冷淡的态度并没有多少变化，不过也没惹上新的麻烦。
“话是这么说……可死去的学姐回来给她鼓劲，这种事情我能相信吗？这不是不可能的事吗？”
“你觉得她在撒谎