「……别走。」
「但是……」
「莲同学……留在这里陪我。」
「…………」
「我没事的。」
听她这样讲，我也不敢离开了。
在那之后，不知道过了几秒还是几分钟，我们始终保持沉默……
「该怎么办才好？」
香澄小声地说，并且掩住颜面。
「对不起，对不起……」
她大大的眼睛盈满了泪水。
但是她还是倔强地忍住，一边抽泣，一边圆睁着眼睛，就是不让眼泪流下。
即使我告诉她可以哭出来，她也会说「我没有哭的资格」吧。
她会不甘心地说「结果才是一切」或是「都是我的错」。
「这不是香澄的错。」
「………………不对。全部都是我的错。」
「……有错的不是香澄。」
我轻抚香澄的背，不停安抚她。
「……我不会退出。」
香澄开口说道。此时她的呼吸已经差不多平稳下来了。
「我不会退出文化祭。如果因此退出，就会糟蹋琴乃的温柔，而且也形同屈服于那些人的说法，变成像是『我被同学强迫帮忙』一样。」
然后香澄张开手心又阖上，重复了几次以后，她握紧拳头。
「今天的事情，不要跟任何人说。」
「…………我可以理解你的心情，但你行吗？」
放弃的话，的确会糟蹋掉琴乃的觉悟。
可是我目击到了琴乃遇到的事情，也看到了香澄心慌意乱的模样。就我来说，还是跟老师谈一次会比较好。
然而香澄似乎心意已决。
「……我不敢保证不会给莲同学添麻烦，可是我会尽可能不要麻烦到你。」
然后她艰辛地继续说道：
「因为我的错而害重要的人受伤、被误解。要我忍气吞声什么都不做，我办不到。」
我第一次看见她这样的表情，彷佛那双眼中有星火在燃烧一般。
自己在群体中格格不入时，她总是维持着笑容。为什么自己以外的人被伤害时，她却会露出这种「忍受着剧痛」的表情呢？
过去的她到底曾遭遇什么，才会激动到过度换气呢？
「……我问你。我一直在想，你在害怕的是什么？你说的『搞砸』还有『伤害』……」
「别再讲了！」
她用尖锐的嗓音打断我的话。
香澄的脸蛋，苍白到失去了血色。
我以前从来没看过她如此紧绷的表情。
「我很感谢你帮助我，我也很喜欢你……但即使我们组成了共同战线，你也不是我的家人或男友吧？」
她尖锐的言语，使我不禁倒抽了一口气。
香澄坚硬的防御层，再度层层堆叠起来了。
隔天，我比平常还要早起前往学校。
昨天香澄调整好呼吸以后，叫了计程车，总算平安回到家。
但是在那之后，无论我怎么传讯息她都没有回应，如此一来再怎样也会担心。同时，我也不晓得她的住处在哪里。如果问了冬姊而让她知道这件事，她一定会忧心忡忡地飞奔过来，所以我也不敢联络她。
因此我的作战计画是──早点到学校等香澄。要是她请假了，就去跟班导问她家的住址。
「早安。」
「喔，早啊。」
我在走廊上被打了招呼，于是反射性地回应，然后快步前往教室。
平常我在走廊上巧遇朋友的话，都会跟他们随口闲聊，直到快打钟了才冲进教室，可是今天我────嗯？刚刚的是谁？
「………………嗯？」
我连忙回头一看。
樱花色的头发、洁白的肌肤、跟人偶一样的身材比例。
「……香……澄？」
「是我呀。」
这些都显示她是香澄美瑠，然而我的直觉却告诉我，那不是香澄。
香澄露出有点困惑的笑容，对我点了点头以后，往教室的反方向走去。
要是平常的香澄，会从后方把体重压在我的背包上，以此为乐地笑着；又或是会偷拍我的肩膀，然后躲起来捉弄我。
况且我从未看过她露出这么没有锐气的表情。
「……果然，她是因为大受打击而陷入消沉吗？」
我喃喃说着，往教室前进。