sp; 「偶们没有在城里……买过衣服和粮食以外的东西……」
「什么啊，原来是这样。这是能够疗伤的魔法药啦。虽然可能没办法完全治愈，应该能恢复到可以好好说话的程度。好了，你乖乖地别动，我喂你喝。」
她打开药水瓶倒入凯莉口中。
好像是药水刺激到口腔里的伤口了，凯莉虽然一瞬间皱起脸，随即用吃惊的表情注视蕾亚。
虽然为时已晚，蕾亚直到现在才想到这四人有可能不是盗贼。
因为见到脏兮兮的武装集团身在似乎是魔物领域的洞窟内，而且还一副像在这里生活的样子，于是蕾亚立刻出手攻击。可是现在回头想想，像是接受某种委托来此调查的佣兵，或是住在附近村庄的猎人来这里休息，其实也有其他更加和平的可能性。
既然出现在生成地点旁，就一定是没用的小怪物──这完全是游戏式的后设观点。而以这款游戏来说，没有费心做那种安排的可能性比较高。
因为这款游戏在正式发表时，虽然被视为是以追求真实性为最大考量的划时代全新系统，也有传言说这是世界模拟器的运用测试。
尽管蕾亚并不相信那一点，既然那个传言中掺杂了一些真实性，那么这款游戏就不可能会在模拟异世界的环境中特地为每位玩家预作安排。
只不过这虽然是结果论，应该不会有佣兵不知道什么是药水，即使是猎人也至少应该听过才对。再加上她们似乎和城市、村落少有往来，盗贼说也就成为了最为有力的说法。
「好了，既然已经不痛了，那就把你们之前过着什么样的生活，以及在这个地方做什么告诉我吧。」
◆◆◆
在此之前，莱莉和别人互相厮杀从来没有输得这么澈底。
她在不知不觉间失去意识，再次睁眼时发现四人全都遭到捆绑，倒在地上。
她们的领导人凯莉大吵大闹企图反抗，可是白色女人只是稍微碰她一下、抓她一下，凯莉就发出前所未闻的惨叫大声哭泣。白色女人听了她的哀号声，皱起脸来要她闭嘴，接着就打了凯莉。凯莉的嘴巴因此渗出血来。
在目睹那一幕之前，莱莉、芮咪和玛莉咏原本也一直在大声咆哮，可是后来马上就安静下来，并且这辈子从来不曾表现得如此乖巧有礼。因为这是她们第一次见到忍耐力很强的凯莉哭泣，她们不认为自己有办法承受得住。
后来凯莉又吵闹了好几次，可是每次都会上演相同的景象。过了一阵子，凯莉终于也变得安静乖巧了。
见到凯莉安分下来后，白色女人报上自己的名字，凯莉也说出自己的名字。凯莉的用字遣词惹得白色女人有些不开心，使得其他人在旁边看了一脸惊恐。
白色女人让凯莉喝下奇怪小瓶子里的液体，之后凯莉原本明显肿胀的脸颊立刻消肿，恢复成原本的模样。凯莉目瞪口呆地看着白色女人，其他三人也是如此。
女人好像让凯莉喝下名为魔法药的东西。这大概就是那个魔法药的效果吧。
澈底放弃反抗的凯莉开始道出至今为止的遭遇，其他三人也帮忙补充不够完整的地方。原本以为擅自开口会挨骂，结果白色女人只是微笑着听她们说。
看样子，白色女人说不定比想像中来得温柔。
毕竟她虽然痛殴了四人一顿却没打算杀死她们，也不像要把她们卖去别处的样子。如果她打算把她们卖了，她根本没必要听凯莉说话，也没必要用厉害的魔法药治疗凯莉才对。
莱莉至今从未见过像她这种人类。这句话的意思并非「她不是兽人」。
要是我们的母亲像这个女人一样既强悍又温柔，我们四人现在或许还会在聚落里生活吧。不知为何，莱莉总觉得其他三人应该也有相同的想法。
凯莉说着说着就哭了起来。莱莉原以为凯莉是因为很会忍耐才会至今都没有哭，但是她错了。她到现在才明白，凯莉是因为自己年纪最长才不敢哭泣。因为她必须坚强起来才行。
由于现在比凯莉更强的白色女人出现，她才再也克制不了自己。
◆◆◆
大致听完盗贼们的遭遇之后，蕾亚叹了一口气。
一来是因为她们的遭遇比想像中还要悲惨；二来则是从她们的说话方式来看，她们的记忆似乎源自真实的体验，而这一点正是问题所在。
好了，这是怎么一回事呢？
游戏中的世界非常辽阔。
虽然好像是利用生成随机地图的演算法，自动持续演算好几年来完成地图和物体的数据，要维持每一个生物种都能安然地在这片广袤土地上生存竞争的规模，究竟需要多少数量的AI呢？
即使搭载智慧生命体等级AI的生物生存密度不如地球的人类，并且持续和强大生物争夺栖息领域，少说应该也需要几十亿个高阶AI吧。
究竟是谁帮这么多的AI设定记忆呢？还有，那人又是如何将记忆灌输到全世界所有生物身上，并且将所有记忆分毫不差地连结起来呢？
比起那么做，从开始上线的短短几年前开始，就以几千倍的加速时间让传闻中的世界模拟器运作起来这个说法，感觉要远远来得实际多了。
若真如此，那么这里无疑就是被模拟出来的异世界。
话虽如此，蕾亚在那方面的技术上完全是个门外汉。说不定现在已经成熟发展出专门由AI指导AI的技术，又或者是凭蛮力硬干也不无可能。
蕾亚放弃继续想那件事，转而思考眼前的盗贼们──四名少女的事情。