第三卷 ■第三话 紫苑的过去

  我们没待多久便离开研究所地下迷宫,乘上马车返回住宿小屋。

  见我们回来,错身而过的冒险者不敢置信地投来惊讶的眼神。

  我们无视旁人的目光,迳直回到小屋。

  以『无限扭蛋』卡片阻绝各种窥看窃听的魔术手段后,我统整从冒牌紫苑身上获得的情报,对涅姆姆和哥尔多进行说明。

  接着我把两人留在小屋,自己先回『奈落』最底层一趟。

  我打算把这次在研究所地下迷宫获得的情报告诉艾莉,向能够使用极限级『恶梦召唤』的她寻求建议。

  事前我已经用念话联络过她,相约在『奈落』最底层的办公室碰面。

  我坐在椅子上,将目前已知的情报全部告诉站在面前的艾莉。艾莉闻言心领神会地频频点头,随即道出自己归纳出来的结论。

  「莱特大神,研究所地下迷宫恐怕没有『主宰』,这次事件极有可能是意外。」

  「意外?艾莉,这话是什么意思,可以解释一下吗?」

  「当然。」

  艾莉露出宛如花儿盛开的微笑,以我能听得懂的方式简单说明:

  「基本上不太可能是用了从异界唤来敌对魔兽的『恶梦召唤』。因为『恶梦召唤』安插了『召唤门开完就关上』的术式,不可能『一直开着』。而且连我也没办法像这样长时间持续开启通往异界的门。」

  既然『SUR 禁忌魔女 艾莉 等级九九九九』办不到,就算是『主宰』也不可能吧。

  「研究所之所以会化为地下迷宫,恐怕是与其他世界相通的关系。异界运作的物理及魔术法则(规则)有别于我们的世界,因为召唤门一直开着,两边的物理及魔术法则互相交融碰撞,才导致空间扭曲了吧。消息指出黑暗妖精孤岛国微震不断,可能就是不同世界持续相通的关系。虽然目前仅止于微震程度,但时间拖久了,连我都无法预测会发生什么灾难。轻则黑暗妖精孤岛国消灭,最坏的情况下,包含『奈落』在内,整个大陆可能彻底灰飞烟灭。」

  「包含『奈落』在内,整个大陆彻底灰飞烟灭……」

  由于规模庞大,我不禁倒抽了口气。

  艾莉接着说:

  「这只是我基于以上几点所做的推测──紫苑进行实验时可能发生了什么意外,不巧接通了异界。由于是单纯的事故,而非『主宰』等有心人士蓄意开启召唤门,导致召唤门就这样一直维持开通状态、无人闻问。」

  听完艾莉的一番说明,我表示赞同。

  「原来如此……从目前的状况来看,与其说是有心人利用『恶梦召唤』等手段蓄意开启通往异界的门,意外的可能性反而更高。」

  「是的。而且多亏了冒牌紫苑,才知道她目前还存活在研究所地下迷宫深处,算是一大收获。」

  「!?艾莉,你是说真的吗!」

  「当然!」

  听了艾莉的发言,我大吃一惊,不自觉地从位子上起身。

  她挺起形状姣好的胸部斩钉截铁地说:

  「莱特大神以『无限扭蛋』卡片鉴定过后,确认此事与『魂龙』有关,而冒牌紫苑的出现也证明了她还活着。」

  艾莉仔细解释给我听。

  魂龙是存在于异界的魔兽。正因为习得了『恶梦召唤』,艾莉十分瞭解它的特性。

  据她所说,魂龙会收集他人的灵魂来建构身体。

  「所以魂龙没有所谓的『等级』。」

  「没有等级?」

  「是的。虽然魂龙是至少汇集了上万灵魂所构成的群体,却具有单一意识。或许是因为性质特异的关系,就算鉴定了也只会显示『等级unknown』。这生物真的很怪──不,仅由大量灵魂构成的存在能否称为『生物』还有待商榷。唯一可以确定的是,对手非常难应付。

  魂龙似乎是种相当特殊的存在,就连艾莉都感到不知所措。基于收集灵魂的特性,魂龙一遇到生物就会二话不说地加以杀害……不过凡事都有例外。

  魂龙具备吸收活体、收集情报,进而模仿的能力,可借此以魔力创造出生物的复制体。

  这次有许多冒牌紫苑出没在研究所地下迷宫内部,可见她很有可能还活着,而且已经被魂龙吸收了。

  「所以莱特大神还来得及报复紫苑。另外,身为一介魔术师,我建议尽可能迅速地封闭异界。毕竟要是通往异界的门像这样长期开启,不晓得会发生什么灾害。可以的话,最好赶紧关闭。最坏的情况下,包含『奈落』在内,全大陆都有可能受到影响。」

  「想不到急着进研究所地下迷宫确认紫苑的死活,结果竟发现此事牵扯到『魂龙』,以及可能对大陆造成影响的异界……真不知道该说是幸运还是倒楣。」

  我按着太阳穴靠到椅背上。

  不过为了完成复仇,势必要把紫苑从魂龙体内分离开来,而且也不能让通往异界的门继续维持开启状态。

  我在椅子上重新坐好,对艾莉下令:

  「艾莉,还有梅依,你们两个明天也跟着我们潜入研究所地下迷宫。我们要切断与异界的联系,除掉魂龙报复紫苑。艾莉,麻烦你通知梅依,做好必要的准备。」

  「遵命。一切都包在『禁忌魔女』艾莉身上!」

  听闻命令后,艾莉单手压着帽子,以空出

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