「噗咿咿咿咿咿咿咿咿！」
这里是地下迷宫一楼深处。
栖息于此处的半兽人高声咆哮，挥落手中的棍棒。
一名青年勉强趁隙闪避，绕到半兽人的后方。
然后他举起阔刃大剑，砍向半兽人满是破绽的背部。
「噗咿！？」
厚实的皮下脂肪、强韧的肌肉、坚硬的骨头，这些原本是很难用剑斩断的。
然而青年却挥落手中的阔刃大剑，从右肩到左腰轻易地将半兽人一刀两断。
半兽人惊呼一声，当场毙命。
青年的兜帽在激烈动作下翻掀开来，暴露出底下的面孔。
蜂蜜色的金发绑在后脑勺，露出宝石般的绿眼与尖耳。
虽然神情凶恶，脸蛋却长得像女人一样标致。
就某种层面来说，青年是典型的妖精族。
「这样就十只了……」
青年无视掀开的兜帽和流血倒地的半兽人，迳自打开状态画面。他擦着身上的汗，也不在乎十只半兽人的血腥味，细长眼眸满怀期望与焦躁地看着状态画面。
「──可恶！击败这种程度的对手果然无法升级吗？」
画面上显示着『凯特 二○○岁 妖精族 男性 等级一五○○』。看了数值后，名叫凯特的青年气得咬牙切齿。
等级一五○○。
这等级有低到需要懊恼成这样吗？
不，等级一五○○在这个世界绝对是『超乎寻常』的数字。
妖精族、黑暗妖精族、龙人族和魔人族（有差异性）的最大等级通常是一○○○左右。考虑到凯特还是个两百岁的年轻人（以妖精族来说），『等级一五○○』称得上破格的水准了。
可是他却无法接受，此时他正不耐地将手里的阔刃大剑刺进地面。
一行人当中身高最高的男人──黑暗妖精族•亚纳格揭开兜帽对凯特说：
「请冷静点，凯特先生。我们的首要目标不是第三层的巨人吗？别管什么半兽人了，赶紧继续前进吧。」
亚纳格有着一头长长的金发和褐肤，右眼戴着单片眼镜。虽然个头很高，大约一百八十公分左右，肌肉量却不及凯特，线条也很单薄。身为黑暗妖精族的他长相十分端正，可是给人的感觉活脱脱像是个『可疑的研究者』。
「知道啦！可是继承勇者……继承『主宰』血统的本大爷竟然有可能在等级一五○○就遇到『成长极限』了！这叫本大爷怎么能不心烦嘛！」
何谓『成长极限』？
数值达一定程度后，往往就无法再升级了。一般称之为『成长极限』。
人族约莫为等级一○○，兽人族和人马族为等级二○○至三○○，矮人族和鬼人族为等级五○○至七○○，魔人族为等级三○○至一○○○，妖精族、黑暗妖精族和龙人族则是等级一○○○。
这只是普遍的基准，并非绝对。
凯特就是遇到这个『成长极限』，严重伤了他的自尊心。
「本大爷加入妖精女王国最强的『白之骑士团』之时创下了最年轻的纪录，不但是下任团长，更是未来的英雄和勇者！可是为什么……」
凯特从小等级就升得很快，在剑术、马术、学问、战术、战略等方面也留下了好成绩，是个文武双全的秀才，未来备受瞩目。
周围的人都夸奖、讨好他。
由于从小接连获得成功的关系，使他养成了称自己为『本大爷』，甚至瞧不起同族妖精的傲慢性格，不过他也不断拿出足以让人闭嘴的成绩。
事实上也确实如凯特所言，他加入妖精女王国最强的『白之骑士团』之时创下了最年轻的纪录，被视为下任团长头号候选人。可是凯特荣耀的日子却突然结束了。
他在等级一五○○碰到了成长极限。
原本看好凯特的骑士团前辈们，以及那些拍他马屁的人顿时一哄而散，翻脸不认人。
『明明被称作下任团长候选人，却已经碰到成长极限啦。』
『才能顶多只有现任团长一半的水准，还敢那么嚣张，真是笑死人了。』
『我从以前就讨厌那家伙。平常老是瞧不起人，却把自己捧得很高，净说些无聊话。』
『我懂我懂！而且自尊心强得要命，稍微纠正一下就气得脸红脖子粗，动不动就说别人不如他，真是烂死了。』
『真的，害人对他抱有这么大的期待，结果却只有这点程度。那家伙才是最无能的人啦（笑）。』
『虽然本人不晓得，但其实很多人都很讨厌凯特呢。我的同僚也──』
「闭嘴，闭嘴！闭嘴！闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凯特产生幻觉，再度听见了出逃前偶然听到的闲言闲语。
他举剑重击地面，试图驱逐幻觉。
正当他为幻听所苦时，亚纳格以骗子般的诡谲口吻说：
「我能体会凯特先生的憾恨。如您所知，我也是因为研究内容不得认同，所以才被赶出了家乡。正因为如此，我