我一下子愣住了。我竟认不出眼前的人是谁。
定睛一看，是继母大人。她过去虽然严厉，但也是一位美丽的女性，而这究竟是怎么回事。继母给人的感觉与过去判若两人，令我不禁眨起眼睛。她万分憔悴，不知是不是心理作用，感觉人都变小了。我不禁感到担心，开口说道
「继母大人，久疏问候。那个，你出什么事了吗？没事吧？」
「……你、是……」
「那个，继母大人」
「你……你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、
你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、
你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、
你、你你你你你你你你你你你」
继母大人像念咒一样，用低沉的声音不断重复。然后，她用皮包骨头的瘦紧紧抓住我。
我彻底吓傻了。但与此同时，我看到她如此异常的样子之后，更是不得不为她担心。在这短短时间里究竟发生了什么？继母大人消瘦的速度果然不正常。过去那柔软适度的姿态仿佛是幻影。
她狠狠瞪我，眼珠放着凶光。她眼睛布满鲜红的血丝，薄薄的嘴唇干枯开裂。继母大人的脸扭曲起来，就像把内脏吐出来一样接着说道
「都是你害的」
——所有一切都是你的错。
* * *
怨恨的声音沉重无比，当中投入的憎恶昏黑至极。
逃吧。现在不是担心别人的时候。我猛然明白过来，现在妃逃不可，不然的话……她对我做出什么都不足为奇。
但在下一刻，继母大人泣不成声。
她绵软无力地在我面前瘫坐下去，随着呜咽泪水横流。我不明白发生了什么情况，呆若木鸡。继母大人伸出手指，顺着我的袖口抓过来，就好像在害怕什么东西一样，简直抓住了救命稻草般般说道
「求求你了，想办法对付下那个啊……啊，求你了……求你了啊」
「那个……是指什么东西啊，继母大人」
「是我啊！」
响起一个堪称爽朗的声音。我战战兢兢抬起头。
在那里的，是只恶鬼。
挂着满面笑容的恶鬼。
我心想，那不是人，也不是妖魔。那么那又是什么呢。
不，不对。我知道。那不是别人，这位的名字就是
「好久不见啊，莉子」
桔梗大人。
她一只手里提着菜刀，紧盯着我。
* * *
头发好痛。
头好痛。
背好痛。
浑身上下都在剧痛，在轧轧作响。
意识到时，我被抓着头发在走廊上拖行。头和背骨重重撞在地上。好痛，好痛，好痛。我发出微弱的尖叫，但声音谁也听不见。
这段时候，桔梗大人哼着歌。我在剧痛之下流着泪，心中充满恐惧。
我好怕，好怕，好怕，好怕。
实在是太可怕了，有什么地方不对劲。
一切都坏掉了扭曲了。
桔梗大人到底怎么了？她本来是个严厉的人，就像春天到来也不会消融的玄冰。但在更早以前，她也曾温柔过。即便性情大变大之后，直接动手的暴力也只是掌掴或者脚踩而已。
可是，现在的桔梗大人与常理脱节了。
还有，那把菜刀。那肯定不是我来之后才立刻去拿的。
所以只能是……她一直拿在手里不离身。
「去你的！」
「啊！」
我被扔进房间里。
这里是桔梗大人的卧室，本土与西式折中风格的房间。这个地方与我过去起居的储藏间大不相同。房间里有采光充分的大窗户，窗户上还挂着蕾丝窗帘。然后，还有成套的一流漂亮家具。
本应该是这样才对。
「……咦？」
然而现在，这里变成惨不忍睹的模样。
着重功能的桌子坏掉了，漂亮的椅子被砸断，造型豪华的西式衣柜上满是凄惨的爪痕。窗帘撕破了，窗户也碎了。然后，地上不知为何散乱着好几家报社的报纸，脏兮兮的灰色不留缝隙地盖满地毯。桔梗大人拈起其中一张，把纸面推到我面前，问
「莉子啊，我问你，这算什么？这是怎么回事？」
「您问、什么？」
「少装傻！」
嗙的一声，报纸被拍在我脸上。疼痛与热辣的感觉让我呆若木鸡。