下说
「嗯？就是『一时的』分别啊。爱知时隔已久发生了大规模怪异，决定让五大出人前往镇压。其实也不是非我不可……可怎么说呢，有些难以启齿」
「请问发生什么了？」
「……因为抽签输掉了。我实在缺乏这种运气」
酒吞大人无精打采地垂下头，看来是真的很不甘心。但是，我感到心里痒痒的。酒吞大人平时那么帅气，居然抽签抽不过别人……总觉得好可爱。我疲惫至极的内心犹如百花齐放，感到了温暖。
酒吞大人看到我荡漾的表情，怄气了。
「莉子啊……你这难以描述的眼神是怎么回事」
「非、非常抱歉。酒吞大人实在太可爱了，不经意就……」
「可爱的是你啊，真是的」
酒吞大人把脸贴着我的脸颊。之后我们紧紧黏在一起。
因为最近总不能在一起，酒吞大人身上的香气令我眩晕。
然后，我松了口气。我突然发觉，一枚吊坠挂在了我脖子上。长长的绳子上系着透明的石头。
「酒吞大人，这是？」
「我心爱的你最近总没精神……就算不是这样，我也总是很担心你，甚至想把你装进笼子里。所以我就制作了『守护石』」
「『守护石』？」
我不是很明白。我拈起绢丝编制的绳子，把水晶形状的石头举到眼前。它惊人的透明，但内部却储存着红黑的光，是块特别神奇的石头。酒吞大人看着它，点点头说
「我用这几天时间将自己的力量注进了这块石头，能够使用我的部分力量，尤其能够自然驱散含有邪气之物。虽然不是很靠谱，但它会代替我来保护你」
「……非常感谢。这么贵重的东西……我受之有愧」
「别这么说。抛下脆弱的你奔赴战场，你完全可以骂我没不中用，说我们鬼太过注重斗争了……你总是太客气了」
「怎么会呢」
「我说，莉子」
酒吞大人在我耳边细语，扑来的气息让我一惊。
酒吞大人轻轻把脸埋进我的头发，然后接着说道
「……你有什么不想说可以不必说。我是鬼，所以你一定有很多话不便对我讲。人总是藏着许多秘密，而且大多数不应该强行揭露开来。我明白这个道理。毕竟，什么都要知道就成暴君了。但是，你不要忘记」
「……酒吞大人」
「我永远站在你这边」
我知道，我明白。
因为，您是一位温柔的鬼。
但是……正因如此，您一定会把桔梗大人杀掉。我不希望桔梗大人死去……不。其实我更加不希望酒吞大人吃桔梗大人的血肉。于是我回答说
「我当然知道」
这件事，我再清楚不过了。
酒吞大人伤感地微微一笑，但并未深究。
要是伤痕继续被他触碰，他就会发现问题在于我的娘家。趁着还没发展成那个地步，我离开了他的怀抱，好好面对他，把手放在榻榻米上，低下头。
「一路顺风，酒吞大人。请千万不要受伤，祝您旗开得胜」
「嗯，心爱的你为我祝福，我感到只身就能战胜【百鬼夜行】……我过去吃掉的敌人可以堆成一座山，但现在的怪异没有形体，都不知道怎么去煮呢。但就算这样，我也不会花太多时间。区区大规模怪异，看我三两下就将它镇压」
这位大人对敌凶猛，待我温柔。这两种截然相反的本性，我都深深滴爱着。
尽管不能像怀儿一样美丽，但我还是按照他的心愿，露出微笑。
酒吞大人就像我们刚见面的时候那样吻了我的额头，然后接着说道
「我得去跟知事会面……毕竟与人之间的纽带十分重要。不过，最多三天回来」
「是，我等您」
我点点头。酒吞大人起身。酒吞大人应该有所准备，一定是在百忙的出发之前特意来见我一面。现在，他径直离开房间。
我衷心盼着他平安回来，同时心想。
既然有三天。
够我去娘家一趟。
我要设法阻止桔梗大人，接回母亲的遗骨。
* * *
「晚安，公主大人。祝您好梦」
「是，晚安，传爷爷。您辛苦了」
随着夜晚的问候，槅扇被关上。
在这之后，传爷爷暂时还不会去睡。因为我现在也在帮忙，所以很清楚。传爷爷总是很忙碌。但我也知道，传爷爷为了早起，在丑时三刻左右会上床。我等到那个时候，偷偷溜出了宅子。
我踏入夜樱飞舞的庭院，朝竹林而去。
来到这里遇到一个问题。如果小鬼先生们不唱歌，『迷途竹林』则不会开启。小鬼先生们很善良，所以我若是请求他们，他们或许会听我的话。但是，我这次是瞒着酒吞大人外出，我不能