由目光闪烁。我脸色真有那么差吗。忽然，神剃大人迈出脚步，一边穿过花海一边说道
「首先要疏通气血。妾来给你煎特制药，你先到大蛇宅子里来」
「真不愧是神剃，对这种方面就是拿手。所以我才带莉子过来呢」
「我来用黄莺粉和山茶油调节全身」
「也谢谢蜻蛉，那就拜托了」
果穗姐姐爽快地答道。
而我只顾愣愣地睁大眼睛。开始了，有什么事情已经开始了。
大家朝我逼近，而我脑子一片混乱。
看样子大家是想改善我憔悴的模样，这大概很花时间和精力，让我感到受之有愧。我这样想着，张开嘴，结果神剃大人和蜻蛉抢在前面开口了。
「无需言谢」
「朋友之间，做这些都是理所应当」
泪水夺眶而出，我不禁哭了出来。果穗姐姐搂住我的肩膀，神剃大人扔来手帕，蜻蛉接住给我擦掉眼泪。
八岐大蛇大人依然一语不发，维持着蛇的形态撒着尾巴。
我好幸福。
就像做梦一样，由衷地感到无与伦比的幸福。
* * *
五天时间飞逝而过。
我见到了各位新娘，得到果穗姐姐的照顾，被美柳大人戏弄，和神剃大人一起玩耍，被蜻蛉宽慰，在大家的帮助之下好好疗养。我吃着可口的饭菜，睡得饱饱，一点点恢复透支的身体。我本想帮忙打扫做饭，但被传爷爷训斥了。取而代之，传爷爷给了我点心，还摸了摸我的头。
然后每天晚上，酒吞童子大人一定会来和我说话。
——莉子，你还安好吗？能听到你那比鸟儿更加动听的声音，我今天也非常开心。
酒吞童子大人对我讲了很多很多话。他说小鬼先生们都很喜欢我，传爷爷也夸奖了我。这些话令我喜不自胜。
『身体有没有不舒服？有没有觉得难受？有没有什么想要的？有没有感到寂寞或者悲伤？有没有思念娘家而哭泣？有没有真心感到幸福？』
面对这些提问，我总是问心无愧地这样答道。
——我感到无上的幸福。
酒吞童子大人对我的回答点点头。
他说这样就好，这样真的太好了。
——太好了，你来到这里没有难过，没有寂寞，没有悲伤。
——能够给你幸福，也是我无上的幸福。
酒吞童子大人说着温柔的话语。
在最后依然不加修饰地对我说
——我爱你，莉子。
我怀着心中的温暖，感觉好想哭出来，心想。
我被接来这里之后，感受到了太多太多的温柔，若不是这样，我现在一定还在一心期待着死亡吧。不，可能在那之前我就嫁给了乌天狗，被弄坏了吧。但是，我没有遭遇那些。现在我有了朋友，还有了姐姐，而且还有一位大人温柔地劝我别说伤心话。这一切都是拜那位大人所赐。
这都是因为，酒吞童子大人没有抛弃丑陋的我，而且虽说只是暂时的，但还给了我爱。
我本来是『多余的』。第一位需要我的不是别人，而且不是人类，正是这位尊贵的人。
所以，我进一步巩固早已坚定的决心。就算只是暂时的爱也没关系，直到变成骨头的那天，我都要一直回应这位大人的话语。决定之后，我挤出了勇气。
这一天，我趁走廊的灯光海梅暗下去，嘟哝了一声
「……酒吞童子大人」
「什么事？」
「您总说不需要答复」
「嗯」
「但其实，我也恋慕着您」
心跳剧烈得快要破裂。我紧紧握住自己的手，指甲深深陷进手心。同时，我紧紧咬住嘴唇。啊，我竟说出这么不知天高地厚的话来。
我不如去死。不如立刻让我自行破开胸膛，了结这条性命。
即便如此……
即便如此，若能得到原谅的话……
不，得不到原谅也无所谓，就算立刻被吃掉也无所谓，让我遭受天罚被活生生大卸八块也无所谓。哪怕让我下地狱，我也无怨无悔。地狱才是我的去处。
哪怕只是暂时的新娘，
我只求主张这份爱。
「……能让我，看看您的脸吗？」
我想，这一定不可能吧。现在的我怎么搞的。
然而连感到绝望的功夫都没有留给我，槅扇立刻猛然打开。
我诧异得张大眼睛。美丽的鬼脸颊微红地回望着我。乌黑的秀发，雪白的肌肤，艳红的嘴唇，然后还有犀利细长的眼睛。那双眼睛里洋溢着令人生畏的满满爱意。我依存着那份爱，颤抖着准备伸出手。
但我手还没伸出去，便像暴风袭来般被抱住。