sp;鼓着泡泡的水，小小的笼子，笼中痛苦挣扎的身影。那样的记忆在我脑海中闪过，但它十分朦胧，一切都罩在淡淡的雾霭之中。不知为什么……我无法清晰地回想起来。
「莉子，你怎么了？」
「啊，不，我没事」
果穗大人的声音把我拉回到了现实。
现在苦想那些也没有意义。我摇摇头，集中注意力听果穗大人讲述。
「而且，五大妖魔也并不喜欢人类」
「咦，是这样吗？」
「是的。他们只是听从母亲的吩咐而已，心里根本没把人类当回事……那位母亲认为这样下去不是办法。之前只用战斗也倒还好，但必须改变这个状态。于是，她为了让非人之物与人类彼此拉近……便选择了一个自古存续至今，十分传统的方法」
「那是，什么方法」
「庆典，以及联姻」
我恍然大悟。在我脑海中，妖魔们伴着奇妙的鼓声载歌载舞。
今宵乃六月的【展演】。
【展演游行】再度启程。
「原来这就是【展演】与【相魅】的起源」
「听说最开始只有【展演】，但那么做，五大除了玉藻前之外都毫无兴致。为了让他们珍视新娘，让他们帮新娘大放光彩，同时也为了通过新娘唤醒他们对人类的关爱，就需要给新娘赋予附加价值。为此新设立了通过新娘的魅力来选出首领的仪式——【相魅】」
讲到这里，果穗大人重重地叹了口气。
她好像是口渴了，把茶一饮而尽，然后把茶杯放回到托盘上。
「据说设立这个仪式也是为了防止在选出首领时产生纷争。五大妖魔之间要是认真打起来，这个疲弱的国家将在旦夕间毁灭。但就算是这样，直接让人类给五大投票恐怕也让五大难以信服。所以折衷之后便采用了举办大型庆典，同时『让各自的新娘获取支持』的方法」
原来如此。我点点头。大批的人会前来参加京都阵的庆典，而且庆典还会被盛大报导。这样一来，人和妖魔之间建立了联系，同时也稳妥地选出了首领。然后，五大妖魔通过新娘学会如何关爱人类。我觉得这的确是个好办法。
果穗大人用略有些疲惫的口吻接着说道
「所以，新娘会被珍视。这样是五大与母亲之间立下的誓言。母亲信任五大的良知，把如何对待新娘的问题全权交给五大自己处理。但是，既然是人嫁给人外之物……而且新娘会给妖魔带来利益，那么我们一定会被附以祭品的含义」
「您是说，祭品吗？」
「是啊，目前大部分的新娘没有得到真爱而最后分别。【相魅】也是，最开始新娘方面没有干劲，导致庆典办得十分生硬，乏善可陈。情况是在五大分别确定对象之后才开始好转……然后，没能确定对象的酒吞一直很糟糕呢。甚至有新娘在舞台上差点被他吃掉」
我诧异得睁大眼睛。原来真的有新娘险些在人前被杀吗？新娘果真会被吃掉。我深深品味着这件事。在这同时，果穗大人摇摇头，接着往下说
「然后啊——我家的阿岳其实并未真心爱我」
「怎么会！」
「莉子，不要想都不想就随便否定。夫妻之间的事，你又懂多少？」
这句话声音严厉，口气尖锐。我挺直背脊，深深低下头，为我的无礼道歉。
「非常抱歉，是我僭越了」
「原谅你了。我知道你一定会是这样的反应才对你讲的……我说啊，莉子，我和那只鬼之间没有爱，但我们以另一种誓约共同携手，这正是我的骄傲」
果穗大人说得十分肯定。她目光凛然，眼中焕发着强烈的自信。她将手放在优美丰满的胸口，张开涂得艳红的嘴唇
「他以势要在【相魅】中获胜的决心而选择了我。这证明我就是如此拥有魅力的女人。我将付出一切去实现他宏大的期许。这正是我被他相中而嫁给他时所做的决定。所以，他也——」
我心想，这是誓约。果穗大人过去让大岳丸大人杀了人。让她这样一位温柔的人做出那种事来，想必她一定是从地狱一样的地方走出来的吧。然后，鬼发现了她的美，想要她的美。
果穗大人选择继续回应大岳丸大人的期待。这份誓约一定比爱情更加坚实。
「两位的关系真美妙」
「唉，不会吧……有吗……我倒是总被神剃笑话，说我们是假夫妻」
「我认为，那样也是非常坚实的关系，是两位自己选择的道路」
「……莉子」
「在？」
「我要更正过去说过的话……我果然喜欢你啊」
「咦……咦咦咦咦」
我不禁惊呼出来。果穗大人目光转向一边，脸颊红了起来。
真的吗？这是真的吗？我感到泪水夺匡而出。
我胸口发紧，说不出话。但我想起，我被酒吞童子大人表白的时无言以对的情形。我必须现在就说出来。所以，我一边哭一边开口
「我、我也好喜欢果穗大人！我仰慕您。这么说可能多有冒犯，但我真心觉得，要是我有一位亲姐姐……应该就是这样的感觉吧！」
「是、是这样吗……既然这样，你不妨就