上腮红，扑白粉，疲色浓重的眼周涂上眼影，把干枯的头发稍稍梳得光亮一些。就这样，小心翼翼，小心翼翼将我的丑陋掩盖下去。为了让我这个替身尽量撑得更久，为了尽量推迟被拆穿的时机。
桔梗大人那么美，我的这些伪装一定毫无意义吧，但觉得总比不做要好。
然后，我穿上了白无垢。
酒吞童子方面已经告知过我们无需装扮，因为嫁入五大妖魔要秘密行事。在下一次【展演游行】之前，新的新娘不能为众人所知。
但是，这次以新娘方面的意愿为由，让我穿上了白无垢。这是因为，我必须用棉帽子深深遮住自己的脸。
之后的问题就是路程了。我只能在上床之前避免被直视。另外，只要找到亲密的机会，不必等到深夜就要立刻动手。我将交与我的收在鞘中的匕首藏在胸口。但我面对镜子，不禁怀疑。
我居然要刺杀五大妖魔的其中之一，拿刀刺向卫国大将。那么可怕的事，我真的能办到吗。
那鲜血是多么滚烫，那罪孽是多么深重。再说，卑微的我又哪有那个本事。我在深深的愁苦之中瑟瑟发抖。但是，桔梗大人不留情面地说道
「你要是毫无建树白白死掉，你母亲的骨头就要喂鱼了」
我很烦恼如何处理母亲的遗骨。虽然桔梗大人承诺会供奉起来，但并不一定会遵守。我是否应该强硬地或者偷偷地把遗骨带走呢。
正当我进退维谷之时，桔梗大人说道
「莉子，你还记得我们刚认识的时候吗？」
听到这番话，我愣愣地眨起了眼睛。
一段记忆忽然在脑海中重现。啊，对呀。在桔梗大人还很温柔的时候，我为有生以来头一次有了姐姐感到开心，亲昵地喊着『桔梗姐姐！』，我记得我甚至说『我以后要嫁给桔梗姐姐』。桔梗大人总是对我笑，说我是个奇怪的孩子。那个时候，我觉得自己是个更加阳光，更加爱说话的小孩子。
我们在草地上到处玩耍，桔梗大人曾把花戴在我头上，还夸我是个可爱的妹妹。
正当我回忆起来的时候，桔梗大人平静地接着说道
「我也不想死，所以才要把你推出去。不过你别担心，只要我不被吃掉，这个家不被株连，我就好好将你母亲的遗骨入土为安」
她说让我相信她，我轻轻点点头。桔梗大人夸我乖，隔着棉帽子抚摸我的脑袋。我指望着她一遍遍重复的那声「我保证」，当即站了起来。
桔梗大人面对我苦苦哀求的目光，再次点了点头，说
「我保证，一定好好供奉起来」
——所以，你要杀了酒吞童子，知道吗。
她又用激动的声音，接着这样说道。
* * *
「接你的你来了」
听到继母大人说的话，我走出家门。我在刺眼的夏日艳阳之下眯起眼睛。见门口停着一辆黑亮的轿车，我愣愣地眨起眼睛。这辆车车体窄长，看上去十分高级，但不像酒吞童子的东西。
正当我犹豫的时候，忽然耳边传来低声细语。
「您希望坐上神轿或是肩舆吗？即便在这京都阵中，那些最近也格外显眼，于是出于妥善考虑便决定采用现代式的方式迎接」
「哇！？」
「啊，吓到您了吗？非常抱歉，公主大人」
「公、公主大人？」
「您是酒吞童子的贵人，所以是公主大人」
我不知所措地转头一看，只见一名身着灰色西装三件套的老者优雅地站在那里。他对我亲切地微微一笑，但我不由自主移开了目光。我毕竟是假新娘，我也不是任何人的贵人，不该受这个表情。
『公主大人』这个称呼，我实在愧不敢当，但我又不可能说明真相，只好默不作声。我的反应似乎被当成了紧张。老者像是自顾自想通了什么，点了点头，把手贴在胸口，接着开了个玩笑说道
「顺带一提，我是狸妖」
「狸、狸妖」
「别看我这样，其实我是妖怪」
「啊……我明白了。您是妖魔对吧」
「正是，是老狸」
「年长的，狸妖大人」
「这样的称呼折煞我了，还请叫老妖怪」
「……那个，这不是骂人的话吗？」
「是的，开个玩笑」
老者宏伟的胡须摆动起来。那么，这种时候我该怎么办呢？一定笑出来就对了。我实在无法轻松露出灿烂的表情。老者——更正，狸妖先生见我不知所措，皱紧了眉头。
「唔……我可没有让公主大人为难的意思啊。瞧老狸我这坏毛病」
「呃，那个，对不起。我觉得这玩笑很有意思，只是，那个，呃……」
「唔」
「……对不起」
「真的让您为难了啊。非常抱歉。好了好了，突然而然成为焦点一定很累吧，还是先上车吧。车子由我驾驶，不会让您感到颠簸，还请放心。我虽然是狸猫，但对自己的驾驶技术很有信心」
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