佩鲁梅莉稍微低下头去。结果她长长的黑发就遮住了眼睛，让人看不出她脸上的表情。
「……我的骑士霍特也绝不是带着恶意做出这种发言。只是……应该说洁癖有点严重……」
「佩鲁梅莉，别多话。」
霍特迅速阻止她继续说下去。
「我讨厌无视我的规律而擅自行动的家伙。说一些漏洞百出的谎言、偷盗物资，净做些旁若无人的举动。哪一天当我掌握证据时，打算立刻处罚你们这些家伙。」
「这样啊。」
我心里想着「希望你能成功喽」。
就连联合行政室引以为傲的机动查察官，到最后一刻都没能逮捕的一群家伙，你还要从事指挥军队这种本业，到底要如何检举我们呢？
「你这家伙真是认真耶。可以理解为什么即使败逃军队还能如此井然有序了。」
虽然大家都知道「赏罚分明」是治军的原则，但是能真正贯彻这一点的将校是极为贵重的人才。想要像这样──带着某种洁癖来统率军队的话，最重要的是自己更得严守纪律。不然就是需要能够扮黑脸的优秀副官吧。
以前还是圣骑士时，我的部队就是属于后者。我把对属下怒吼的工作全都推到副官头上了。所以对于霍特这样的家伙，虽然觉得火大却不讨厌。
「尽量让多一些部队存活下来吧。」
「那是身为指挥官理应完成的工作。我不会因为这样的奉承而改变自己的好恶，另外也不会因为私人感情而改变对你们的待遇。」
霍特板着一张脸这么说道。可以感觉出这是他的真心话。
那也就是说，霍特虽然也讨厌我们，但只要是在工作的时候就不会出现互扯后腿的情况。真是简单易懂。
「……那个……怎么样呢？我的契约者也是优……优秀的圣骑士吧。」
（插图009）
佩鲁梅莉僵硬地笑了起来，而这也让泰奥莉塔燃起了对抗意识。
「嗯，算上得了台面吧。但是呢，我们家的赛罗也很优秀。甚至可以说是出类拔萃！接下来我就详细地说明一下吧。首先呢──」
我虽然想开口表示「别说了」，不过最后倒是没有阻止的必要了。
因为角笛响起，把泰奥莉塔的声音盖了过去。拖着长长尾巴般的声音响了两次。是从西方传来──在该处活动的斥侯送来了信号。
这表示发现敌人了。
「来了啊。我们的移动被发现了。从西南方来了数千军队吗？」
霍特触碰别在腰带上的小盾牌般物体。
那是刻画着通讯用圣印的物品。被称为「风响印」或者「谺」。是比永年温石更加昂贵的物品，小型化到如此程度的话，应该具备令铎达眼睛离不开它的价值才对。
「所有人员穿上铠甲！准备战斗！」
霍特大叫着，然后把面具般的物体戴了上去。是看起来吓人，可以把脸部整个盖住的钢铁色面具。这就是第九圣骑士团有名的破毒面吗？实际上我还是首次见到。为了跟把毒素拿来做战术运用的「女神」佩鲁梅莉一起战斗，在战斗之前他们都会像这样来保护自己。
「没问题吧，佩鲁梅莉。」
「……嗯。在那之前，可以请你说一句『你绝对可以办得到……』吗，霍特？」
「你绝对能办得到。」
「那么……我就办得到。」
依然低着头的佩鲁梅莉，嘴角稍微上扬。可以知道霍特对于佩鲁梅莉的态度为何如此冷淡了。因为这家伙实在太一板一眼了。只会按照对方的要求，做出对方所要求的事情。
感觉他相信这才是正确的对待方式。
「赛罗……我们将全力往北突破。惩罚勇者部队负责阻挡追上来的敌人。确保据点后会发出信号。在那之前一定要多争取一些时间。」
「一定什么的会让人很困扰。因为战场上没有绝对的事情。」
我刻意用了霍特会讨厌的说法。
「不过，我会试着不让你抱怨。」
面对这种完美主义者，要「让他不抱怨」可以说是难上加难。
想让霍特闭嘴的话，就只能取得完全的胜利。
──然后，如果做不到这一点，我们甚至有全面溃灭的可能性。