都败逃的部队、佣兵。另外也混杂了武装神官。」
「……还有第十三骑士团。现在应该加个『前』了。」
芭特谢以刻意压抑感情的声音补了这么一句话。没错──他们也在。幽湖防卫战结束时将近两千人的兵力，直接被编入第二王都夺回作战。
另一方面，芙雷希他们则返回南方峡谷领地。似乎打算聚集兵力，尽可能加快脚步跟我们会合。关于这一点，我也实在没有办法阻止。第二王都沦陷可以说没有人能够置身事外。
就算想要芙雷希的父亲阻止他女儿的行动，也已经错失进言的机会了。
「知道了。」
铎达这么说道。
「只要有能买下十匹马的钱就可以了吧？」
「交给你了。跟伐库鲁开拓公社交涉就交给贝涅提姆去做。」
「那么，赛罗。我有一个条件。」
「说说看吧。」
「今天的晚餐由你代替渣布来煮吧。好久没有能上得了台面的猪肉了。就是带有内脏的那种。」
原来如此，我知道他想说什么了。渣布做的料理是彷佛要表示只要能摄取到营养就可以了的东西。调味根本是乱来，连试吃的本人也……
「这饭没有毒！食材也没有腐败！」
只有这种程度的判断基准。是连泰奥莉塔都批评「完全没有味道」的程度。既然入手了猪肉跟内脏，为了不让杰斯抱怨，还是做成卤味吧。用果实调味料来熬煮。
杰斯是南方平原出身。好像对于烤肉有种莫名的抵抗感。由于烤了肉汁都会流失，所以炖煮绝对比较美味──据他说是这样。关于这一点，我跟杰斯的立场也是完全相反。
「知道了，今天就由我来代替渣布煮饭。」
我点了点头，接着转身看向芭特谢。
「既然你配属到我们部队了，我就顺便问一下吧。你烹饪的能力如何？」
「嗯嗯……」
芭特谢用喉咙发出细微的声响，然后沉默了十几秒钟。太长了。简直就像这个问题是意料之外的致命奇袭般的反应。
「……一般的料理大概都没问题，这只是小事一桩。」
我立刻有她大概是在说谎的直觉。
外面的雪持续下着，太阳也逐渐下山。
再过几个小时，夜晚就要来临了吧。
◆
从云层裂开的缝隙中可以看见月亮。
是一轮紫色的巨大月亮。
莱库耶鲁抬起头来，在极短暂的时间里看见了紫月。好久没看到如此鲜明的月亮了。自从跟哥哥一起去打猎之后就没看过了吧。
而这样的月亮也马上消失了。又再次开始下雪。是会整个黏在身体上的那种雪。
「莱库耶鲁──莱库耶鲁！」
姊姊唤着他的名字。
声音软弱无力。可以听出她因为寒冷而冻僵了。姊姊也消耗了相当多的体力──强烈地想着自己得更坚强一点才行。
「莱库耶鲁。别离开我，会走失的。」
这么说的姊姊抓住了莱库耶鲁的手。
感觉透过厚厚手套的力道明显变弱了。莱库耶鲁回握了对方的手。然后为了不让姊姊担心而以清晰的声音回答：
「好的，姊姊。我在这里。」
莱库耶鲁想到自己的责任。不能够示弱。在守住第二王都的情况下脱逃──才像这样保住一命。近卫兵们也为了阻止敌人的脚步而慢慢变少。这时候只剩下自己保护姊姊了。
「因为保护姊姊是我的责任。只要是为了姊姊，我愿意牺牲任何事情。」
「真是勇敢。不过，你听好喽──莱库耶鲁。」
姊姊以冻得苍白般的眼睛看着莱库耶鲁。
也有人害怕那样的眼睛。但是对于莱库耶鲁来说，可以从那双眼睛里感受到这个世界上最值得骄傲的光芒。
「出身王室者的性命……不对，是立志奉公者的性命，只能为万民付出。」
姊姊说的话，一字一句都让莱库耶鲁有极深的感触。
「你的性命应该用在人民身上而不是家人。如果舍弃我能够成就不认识的某个人，你就必须这么做。」
莱库耶鲁认为这是相当不讲理的事情。
国王的资质。身为第三王子的自己，一直认为那是跟自己无关的事情──自己有两个哥哥以及三个姊姊。完全不认为会轮到自己继承王位。
「这是某位我尊敬的人所说的话。」
姊姊的蓝色眼睛像是在笑一样眯了起来。莱库耶鲁对她的话感到有点在意。
「姊姊尊敬的人吗？他是什么样的人呢？」
「是罗椎尔哥哥在神殿学习时的学友。是一个对于联合王国的未来有相当精辟见识的人。」
「是很聪明的人吧。」
「嗯。在神殿里一定