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我很清楚诺鲁卡由的战斗能力。体格虽然壮硕，但也仅止于此。
「从后面跟上。不想跟过来的家伙早点告诉我。」
我环视了一下诸矿工，然后刻意以轻松的口气表示：
「在情况恶化到最糟之前就把事情结束掉吧。」
矿工们露出更加悲怆的表情。
「赛罗，我信任你的能力。」
诺鲁卡由陛下一边在木棍上刻画圣印一边这么表示。
「顺利生还的话，就让你担任军部的总帅吧。届时就能享受至高的名誉。」
「实在太荣幸了。」
我只能这么回答。也就是说，这场战斗根本没有什么荣耀与名誉。
就算顺利，也只能得到二十四个疲惫不堪的男人成功活下来的结果。失败的可能性大多了。也不可能打倒魔王。那并非我们的责任。圣骑士会把魔王连同坑道一起粉碎吧。
只存在地狱般的麻烦以及失败时的苦痛等风险。
（开始变得像惩罚了。）
我一边自嘲一边抽出一把小刀。诺鲁卡由的圣印调律作业虽然仍在进行当中，但根本没时间看着他完成了。
「陛下，差不多该移动了。」
我注意到振动。
有什么东西靠近了。至于是什么东西，在这种情况下也只会是异形。就像要证明这一点般，后面的土墙碎裂了。露出一看就相当凶恶的蜈蚣型幻形怪的下腭。某个矿工发出悲鸣并且跌坐到地上。
「立刻站起来！」
我简短地这么宣告，接着投掷小刀。马上就得耗费一把武器。「萨提•芬德」圣印将幻形怪的头部轰飞。
「再有人跌倒就不留情面地把他留下来。」
我的宣言在狭窄的坑道内产生回音。
「自己的安全由自己保护。诺鲁卡由陛下是这么说的。」
或许是为了掩盖不安的心情吧，矿工们发出了喊叫声。吼叫声混杂了率先跑起来的达也发出的低吼，变成了来自地狱般的尖叫。
感觉幻形怪们正从四面八方靠近。现在正是展现实力的时候。轻松度过难关，之后再跟大家炫耀一番。
我看向诺鲁卡由陛下的脸。
「最先死的就是你哦，赛罗。」
陛下赐下了令人感动的金言。
「下一个是朕，第三个死的是达也。跟尽忠的人民比起来，我们的性命根本算不了什么！」
真是个了不起的国王。
这家伙虽然无法沟通，但并不讨人厌。
◆
说到为什么矿工们会被留在这里，其实只有一个理由。
就是联络的速度实在太慢了。关于人民的逃难，联合王国行政室下达的指示其实是有优先顺序。
首先是儿童，接着是病人、女性、老人，然后是圣印调律的技术人员、持有机材的商人、军人──最后才是劳工。
这应该是神殿与军部争执下所做出的结论吧。无论如何都高举救济弱者教义的神殿，以及以实利为最优先的军部谈判优先顺序后才得到这样的结果。
神殿与军部的对立从联合王国成立的当初就是个大问题。这跟谁才是好人无关。只是双方负责的领域实在有太大的差异。
但要是连出资的贵族们都被卷进去的话，事情就真的一发不可收拾了。高唱改革并断然准备实行的宰相也在五年前突然死亡，于是又重新开始混乱状态。
「一开始……有五十个人。」
矿工们的工头踩着虚浮，不对，应该说踉跄的脚步这么说道。
据说这五十个人逐渐变得不太对劲。
「……有个家伙到了晚上就会说『听得到声音』。在睡觉的时候，那个家伙……就不知道消失到哪去……然后回来的时候已经变成怪物了。」
（声音吗？）
我将注意力放在这一点上。说不定会是跟成为这座矿山核心的魔王现象有关的线索。也存在能让人类的精神出现异常的魔王现象。
这种时候──
「赛罗！要来喽！」
诺鲁卡由陛下发出的怒吼跟矿工们的悲鸣重叠在一起。
排成长列逃走的他们，旁边的土墙开始传出「咕啵咕啵」的异样声响。那是蜈蚣型幻形怪在地底移动的声音。
如此一来就只能由我来应付了。达也正打头阵击溃挡住去路的幻形怪们，诺鲁卡由陛下则没有战斗能力与军事上的指挥能力。
「举起铁锹。」
我对矿工们下达命令。尽可能以冷静、轻松且高傲的口气。
事先让队列中段的五个人左右拿着状况良好的铁锹。它比鹤嘴镐还轻，而且因为前端是铁打造的，也能发挥不小的威力。
「头一冒出来就揍下去。要来喽。再后退半步──再退一点。好，就是现在──上吧！」