◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆
「唉，夸克，不好意思，你今天能不能来当保镖？」
一位年约四十的微胖女性来到我家门口这么说。她是推荐我保镖工作的夜总会妈妈桑。
夸克是夸克莱尔的小名，指的就是我。如今我过着隐姓埋名的生活，名字不再是吉诺利乌斯，而是夸克莱尔这个假名。贵族女性用小名称呼男性的状况仅限于未婚夫或恋人，平民都会随便用小名相称，现在夜总会的女性全都用小名喊我。
「今天不是布鲁斯当班吗？」
虽然她是我的雇主，年纪也比我大，我没有对她使用敬语，因为这位雇主坚持要我说话时轻松点不准用敬语。绝大多数的夜总会女性都不太喜欢敬语。
「布鲁斯躺在床上起不来啦。好像感冒了。」
「好吧，我来处理。」
尽管保镖工作不用一直待在店里，仍然必须将所在位置据实回报。我婉拒妈妈桑想进我家门的要求，将所在位置指定为布鲁斯家后就离开了。
布鲁斯是年约六十的老人，双脚不便行走，总是拄着拐杖。尽管如此他的本领依旧高强，能担任夜总会的保镖工作。我猜他应该是逃遁密探，不过当然没有详细追问。不探究他人底细是贫民窟的礼仪。这里多的是有隐情的人，如同我化名为夸克莱尔，布鲁斯应该也是假名。
我敲敲布鲁斯家的大门后，老人就出来开门，抱怨我来这里干嘛。我直接从一脸不悦的老人身旁走过去，开始料理买来的食材。
「谁拜托你做这种事啦！」
「没人拜托我，只是我想这么做而已。」
以前还是独居老人时，发烧后生活相当不便。我深知这种痛苦，所以才无法对他置之不理。这个国家没有自来水，生活用水得去饮水区自行汲水来用。只有经济状况如贵族一般富裕的人才买得起冷藏魔道具，因此庶民几乎不会囤置食材。这个时代的独居老人比前世还要困苦，发烧后更是麻烦。
「你在想什么啊？哪有人会蠢到闯进别人家煮饭？」
尽管满口怨言，布鲁斯还是乖乖吃起杂谷粥。
杂谷粥是将杂谷用石臼捣碎后炊煮的粥。用剥壳的杂谷熬煮的谷米汤是贵族料理，连壳一起用石臼捣碎炊煮的杂谷粥则是庶民料理。
这里是租金便宜但离饮水区有段距离的集合住宅。布鲁斯双腿不便，就算没发烧要汲水也很辛苦，所以我趁布鲁斯吃饭时将水壶补满，所剩不多的薪柴也补足了。补充薪柴对不便行走的老人来说可是重度劳动。
我像这样无微不至地照顾布鲁斯，在他退烧后和他成了朋友。在那之后，我偶尔会带着酒和下酒菜去布鲁斯家里。我深知独居老人的辛酸，所以不会让他孤零零一个人。
「和我这种身无分文的老头子当朋友一点好处也没有吧？」尽管面带苦笑如此埋怨，布鲁斯还是会陪我小酌。
我带了盐渍香菇和杂谷酒到布鲁斯家玩，像平常一样小酌时，聊到了夜总会的那群女性。
「我说小子，你很受店里那些女人欢迎吧？所有人都被你迷得神魂颠倒。」
「那是商业话术吧？她们把我这种无趣的男人捧得太夸张了啦，感觉很不自然。」
布鲁斯看着我的眼神，就像在看什么不可思议的东西。
「你没想过跟店里的人交往吗？你还这么年轻，交个女朋友怎么样？」
「我没打算交女朋友。就算百般妥协，也没办法跟店里的女性交往吧。」
「没办法接受特殊行业的女人吗？」
「开始做这份工作之前，我觉得风俗业的女性很恐怖，不过现在已经不怕了。在工作上和她们接触后，我发现她们不是稀奇古怪的存在，只是普通人。之所以没办法交往，是她们都很受男性欢迎。」
「废话，毕竟让男人坠入温柔乡就是她们的工作啊。有这本事的人才能扛住这个工作，男人当然都会喜欢她们。这有什么不行的？」
「周遭有这么多男性向她们示好，假如真的和她们交往，我这种没有魅力的男人一定会马上被抛弃。」
布鲁斯又直盯着我看。
「……你这句话是认真的吗？你长这样耶？」
「是啊。」
「小子……你对自己太没自信了啦。」
随后一脸惊讶的布鲁斯进入说教模式。我能够理解老年人在酒席上遇见跟自己价值观不同的年轻人就想说教的心情，所以乖乖配合。
「如果有个怎么看都比你优秀的男人来追求你的恋人，小子，你会怎么做？」
我忍不住想起安娜。第一王子殿下和王太子殿下都是我难以抗衡的高贵身分。
「……我会成全他们的幸福，选择退出吧。」
「连争都不争吗？」
「是啊。」
布鲁斯一脸惊呆。
他对努力不懈的重要性进行说教时问了这个问题，我猜布鲁斯大概是想从我口中听见不肯服输的答案吧。听到这个答案后，他应该会灌输「你平常就该努力精进自己，以免憾事发生」、「平常就要好好努力，才能对自己有信心」之类的观念。
虽然理智上明白，我没办法给出他想听的答案。浮现脑海中，那些与安娜共度的回忆不让我这么做。
「……你比我想像中还要奇怪耶