为了保护安娜，我得将她从岳母身边拉开。典礼马上就要开始了，我朝岳母喊了一声，并带她前往典礼会场的大礼堂。
我和岳母一起坐在大礼堂的观众席。一旦让岳母落单，可能又会被试图取悦她的人簇拥，所以我陪在她身边。安娜待会儿要准备上台，所以不是坐在观众席，而是在后台休息室待命。
「刚才谢谢你。多亏有你，我才能摆脱人群。」
岳母果然也不欢迎这些拍马屁的人。
「只要和安娜外出，几乎都会变成这样，所以安娜才很少跟我一起出门。我总是……让安娜受苦。」
我从岳母苦涩的笑容中看出她沉重的心情，她认为是自己害安娜因为外表吃尽苦头。因为自己经常被人称赞美貌，才让她觉得更难受吧。
「本学园睽违十三年，又诞生了一位在学研究生，那就是特级班的安娜史塔西亚•赛文森瓦兹同学。赛文森瓦兹同学在上个月举办的刺绣竞赛中──」
典礼开始后，学园长在舞台上致词。接着又有几位地位崇高的人上台祝贺后，终于来到拜师仪式的环节。
刺绣科的老师们和安娜一站在舞台中央，安娜便深深低头鞠躬，并维持这个姿势将右手掌心朝上伸向老师。几位老师将饼干分成两半，并将半片放在安娜手上。双方将饼干吃完后，安娜就正式成为老师们的徒弟，如雷的掌声撼动了整座礼堂。
安娜朝观众席鞠躬行礼，并上台发表事前默背好的演讲稿。
以前安娜在课堂发表时总是低着头，声音也会越来越小。可是此刻的安娜挺起胸膛露出清雅的微笑，让流畅的嗓音响彻礼堂每一处，真的明显蜕变为十足出色的女性了。
看着笑容中充满气质与威严的安娜，岳母忍不住用手帕擦拭眼角。
不是举办完拜师仪式就算正式收徒。拜师仪式只是将收徒一事宣告大众，接下来还要举行祈祷仪式向神禀告。仪式会在学园内的教会举行，与会者只有安娜和老师等当事人、学园长以及负责见证的高位神官。我要等仪式结束后再跟安娜一起回赛文森瓦兹家，所以岳母先行独自返家。
「安娜史塔西亚同学，你是不是太嚣张啦？」
典礼结束后，我送岳母到马车停靠处时，竟然听见一个熟悉的声音。我急忙转头一看，发现安娜一走出大礼堂休息室，就被弗洛罗集团包围。
我才离开安娜没多久，居然就逮到机会又要欺负安娜吗！这群该死的女人！
「稍等。」
我正想冲向安娜身边，岳母就抓住我的手制止我，并顺势将我拉到树荫底下。我们就这样躲在暗处观察安娜。
「看安娜的眼神似乎想要独自解决，我们再观望一会儿吧。」
弗洛罗集团接二连三地不断辱骂安娜。平常安娜可能会露出惧怕的眼神低下头去，今天却不一样。虽然浑身发抖，她还是紧盯着弗洛罗集团，嘴巴一张一阖地似乎想说些什么。
「过去我们再三要求你辞退在学研究生资格，为什么你今天还是来参加典礼啊？」
「就是说呀。居然靠不法手段获奖当上在学研究生，不要脸也该有个限度！」
什么不法手段！这群臭丫头！你们知道安娜付出多少心血才做出那个作品吗！
「冷静点，还不是时候。」
我被冲动驱使往前冲去，却被岳母阻止。
学生们也会从大礼堂的一般出入口进出，所以人潮众多，但给上台者使用的后台出入口却鲜少有人通过。看准这里杳无人烟，安娜也会落单，她们才会埋伏于此。目的大概是为了阻止安娜参加祈祷仪式。
假如祈祷仪式没能完成，安娜就无法成为正式的在学研究生。而且为了这场仪式，大教会的高位神官也会莅临。在邀请校外权威人士的重要场合无故缺席，会让老师们颜面尽失，日后可能就很难就任在学研究生。
如果没有送岳母来马车停靠处，我就不会经过这条路，或许就无法发现弗洛罗集团的阴谋。这天国家政要都会莅临学园，没想到她们还能做出这种事，我对判断大意的自己感到懊悔。
「你没照过镜子吗？你这么丑，还觉得自己站得住在学研究生这种充满荣誉的地位吗？」
「如果是赛文森瓦兹夫人那种美人，我们也不会有意见。明明是母女，长相怎么会差这么多？你们真的有血缘关系吗？」
「堪称女性理想的赛文森瓦兹夫人光是生下安娜史塔西亚同学，也算是人生的一大污点了。明明完美无缺，唯独留下这个大失败。」
「就是说呀，长成这副德性，想必你对母亲恨之入骨吧。」
之所以提起岳母，就是为了狠狠伤害安娜吧。就像「狗娘养的」或「你妈妈有凸肚脐」这些坏话一样，想伤害对方的时候，诋毁母亲非常有效。
批评外表也是如此。这群人想让安娜伤得更深，才故意搬出安娜不想提及的话题。
我拼命压抑怒气。我已经经历过数十年，事到如今听到别人抨击我的外表，我也不痛不痒。可是看到别人侮蔑安娜的长相，无比漆黑的怒火便从心底不断涌出。在前世持续累积数十年，不断扭曲变异的愤怒只要稍有外泄，就会化为充满剧毒的浊流。
好不容易平复心情后，我看向岳母，发现她一脸苦涩地低下头。岳母总将安娜的诅咒归咎于自己，听到这些话应该很难受吧。
「我、我、我从来没有恨过母亲！一、一次、也没有！」
盈满双眼的泪水彷佛下一秒就要跌出眼眶。尽管浑身颤抖，安娜还是奋力大喊：
「虽、虽然我是