用悠哉口吻上前搭话的人，是格里玛蒂侯爵千金。她是第一王子殿下的未婚妻。第一王子殿下的继承候选资格也结束了，等她一毕业两人就会结婚，第一王子殿下预计会降为臣籍成为她们家的赘婿。虽然她和第一王子殿下差了五岁，策略婚姻就是这样，相差十岁的婚姻也不足为奇。
「真羡慕你，可以挑战各式各样的新事物。」
格里玛蒂同学带着优雅的微笑，用缓慢的语气说。从她的表情看来，这应该不是找碴或迂回的挖苦，只是把内心想法说出口而已。
「你也试着挑战看看如何？」
「但我是女孩子啊。」
她面带微笑地缓缓摇头。
格里玛蒂侯爵家在王国内也是少数历史悠久的贵族世家。这种自古有之的贵族家千金大部分都像她这样，无从选择结婚对象，连当天的发型都无法自由决定，早已习惯任凭摆布的生活。这已经不是「单纯放弃」这么简单的概念，而是把这些现象视为理所当然，没有任何疑问。
以前我总觉得她们无法自己作决定很可怜，最近才改变想法，觉得这种观点太自以为是了。毕竟不做任何工作也可以衣食无忧地生活，对她们来说是理所当然的常识。
男性当家兴旺家族，女性以女主人的身分持家维持家内和平，是近几十年才确立的贵族价值观，可是这些古老贵族世家的女孩完全不当一回事。她们根本不必持家，只要开开心心地过日子就行。
前世读过的时代小说都会把家族没落却依旧挥金如土的贵族女性描写成恶女。我还是日本人的时候，也觉得放任妻女散财的当家愚蠢至极。
住在这个世界后，我的想法改变了。这种奢靡的生活，是让出所有决定权的她们应有的权利。如果我此刻站在那位当家的立场，也会放任她们的散财行为。
因为想法改变，我也不觉得她可怜了，只把她当成跟我活在不同价值观世界的人。
这个王国是多元民族的集散地。前身是独立国家的赛文森瓦兹家，历史比这些古老贵族世家还要悠久。但因为原本是其他国家，价值观自然和古老贵族世家截然不同，跟大雪天还会在庭园里办茶会的拜隆家价值观也不一样。这个国家基本上都由长子继位，安索尼的托利布斯一族却是让实力坚强者继承家位，和其他世家的价值观不同。
在这个包容多样民族价值观的王国，不能轻易对其他家族的人表达怜悯。怜悯行为就是在否定该一族的价值观，否定建立起这个价值观的民族历史。贵族将家门名誉视为重中之重，否定历史很容易挑起两家人的激烈纷争，造成多数伤亡。
◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆
提出举办刺绣竞赛的想法时，吉诺先生询问我的意愿，将是否举办的决定权交给我。我当然希望举办竞赛。
毕竟过去没有人使用「日轮狮子」胸针的权限举办竞赛。如果能主办竞赛，吉诺先生的评价会逐渐往上攀升。
「不错嘛，我真的没想到耶。」
「一点也不像学园等级的竞赛，真不愧是巴尔巴利耶同学。」
参加完宣布举办刺绣竞赛的会议后，吉诺先生受到全班同学大力称赞，果然如我所料，让我笑逐颜开。看到大家都在称赞吉诺先生，我也觉得很开心。
「安娜史塔西亚同学，我不会输给你哟。」
艾卡特莉娜同学用坚定的视线看着我说。
「别这么说，我连跟你比拼的资格都没有。」
艾卡特莉娜同学的刺绣成绩从初等科以来就始终保持学年第一，相较于她，我在班上也只排名中下。竞赛还没开始就已经知道结果了。
「怎么会呢，你又打算隐藏实力了吗？你不是答应我要全力以赴？难道你忘了吗？」
「我、我当然会全力以赴。」
「那就好。我们堂堂正正一决胜负吧。」
「好、好的。」
「安娜史塔西亚同学，你要更有自信一点。自信、自信、自信、自信呀！」
我答应艾卡特莉娜同学会全力以赴，为了争取艺术评分，我不能用现有的范本改编，必须从零开始设计。然而具体而言，我不知道该怎么做。
以往因兴趣而创作刺绣时，我才会自己设计。可是那毕竟是兴趣使然，所以只限于创作意欲涌现的时候。没有主题，可以随意发挥，也不是因为创作意欲泉涌才开始创作。这是我第一次在这种条件下进行创作。
「唉，布丽琪，我该用什么设计呢？」
「什么设计都可以呀！小姐只要一下针，价值就会翻升到难以估算的程度！」
……不行，她的可靠程度低得吓人。
对了，和吉诺先生讨论吧。他一定能给我准确的建议。
「何谓好作品啊……唔嗯，应该是以水准之上的技术和独创性为前提，又饱含作者真挚心意的作品吧。优秀的艺术作品之所以能带给观众感动，一定是因为作品中带着满满的心意吧。」
我与吉诺先生在名为「莓水晶」的第八会客室中品茶时，吉诺先生说。
「心意吗？我该如何将心意放进作品呢？」
「我在商会认识的某位艺术家曾说，艺术就是正视自己的心。自己在想什么、渴望什么、想要如何表现，努力钻研这些情绪就是艺术。也就是说，艺术就是要正视自己的心。」
「正视自己的心吗？我试试看。」
我坐在自己的房间沙发上，遵循吉诺先生的建议和自己的心对话。我现在渴望什么