下的──……
「据推测，炮击来自挪用人造卫星发射的弹道飞弹。」
带着不解或疑问的沉默落在指挥官们之间。
「在进行说明之前──我想先问你们，知不知道什么是弹道飞弹？」
从开战前就已经是正规军人的幕僚们、研究班长与整备班长都带着理所当然的表情点头，蕾娜也还知道一点基础知识所以跟着点头，但包括辛在内的八六都依然一脸疑惑。
葛蕾蒂露出不意外的表情点点头。
「我想也是。毕竟『军团』至今从未使用过弹道飞弹，也没用过巡弋飞弹嘛。阻电扰乱型的电磁干扰会让导引失效，又有太空垃圾碍事，所以我们联邦还有联合王国的弹道飞弹也都几乎是摆在仓库里占位子。」
「就是运用火箭引擎发射到大气层外，然后基本上任由重力牵引顺着抛物线轨道丢到地表目标头上的远程飞弹啦。」
研究班长做了补充。这人又高又瘦，原为茶褐色的长发不知为何染成杂色扎起，有着一双绿色眼睛。
「大气层外顾名思义，没有大气。由于不会因为空气阻力造成能量损失，可以攻击到比大气层内更远的距离。以最大射程来说，可以从大陆西端射到东端。只不过降落过程中无法进行导引，命中精度很差，都是用能够摧毁广大范围的核弹头来弥补──目前就像葛蕾蒂……说错，维契尔上校说的一样，拥有这种飞弹的国家都是藏而不用。况且要是拿来乱射一通，到时候被污染的可是自国领土。」
「然后，假如以火箭抛射时，将坠落的抛物线设定为永久坠向地平线的另一头而不是地表，飞弹就会在离心力与重力的影响下绕着行星周围不停转圈圈。这就是人造卫星。换言之，弹道飞弹与人造卫星在发射到外太空然后任其坠落这点是一样的，不同之处只在于坠落位置是地表，还是天际。」
也就是说……
「『军团』事先将大量人造卫星发射到轨道上，然后故意让它们同时坠落当成弹道飞弹来运用。人造卫星会装载推进剂用以维持高度，而『军团』似乎将它们挪用为坠落时的推力。投射来源为船团国群作战中登陆的『军团』据点──我们称之为摩天贝楼的发射设施。在圣教国的战线也已发现到同样的设施，可以推测在其他支配区域的深处必定也分散设置了几座。」
「……问题是，葛蕾蒂，这样怎么会侦测不到？」
研究班长歪过脑袋连同上半身，提出疑问。绿眼睛透出的眼神不像是想反驳，只是纯粹感到不可思议。
「无论是发射人造卫星还是弹道飞弹，燃烧推进剂都会产生高温，幸存的早期预警卫星不可能没侦测到啊。联合王国应该也还有几颗早期预警卫星没被破坏，但他们那边也没提出报告对吧？更何况人造卫星光是要发射一颗都需要大量燃料。那些『军团』究竟能从哪里凑到大量升空所需的燃料──」
飞在外太空的火箭或飞弹无法运用需要利用空气提供推力的喷射发动机。
作为替代方案的就是火箭引擎，但缺点是运输效率太差。尤其是人造卫星发射到轨道上需要秒速大约八千公尺的超高速，为了达到这个速度，所需的重量与燃料比例为一比十。效率差到要让一吨的人造卫星升空，足足需要消耗十吨燃料。当然产生的温度也极高，就连位于静止轨道上的早期预警卫星都能轻易侦测到。
「是呀，秒速需要约八千公尺──据参谋本部推测，『军团』使用的不是喷射发动机，而是用上应用磁轨炮原理的外太空质量投射器，花费低于火箭的成本让人造卫星升空。」
「啊──！」
研究班长大叫出声。秒速约八千公尺。
口径八百毫米，能够将重达数吨的炮弹以秒速八千公尺射出的电磁加速炮型早就作为「军团」的战力被投入战局，如今已经达成量产与大型化──尽管无论是电磁炮舰型（Noctiluca）或攻性工厂型都仅是增加个体的内藏能量与炮门数，而不是扩大口径。
既然都能增加能量了，怎么能肯定它们不曾尝试扩大口径──增加炮弹的重量？
或者说不定电磁加速炮型本身其实最终目标就是制作质量投射器的试制机，才会尝试达到秒速八千公尺这种超出想像的弹速？
「弹道飞弹弹速快，外壳也硬得能够撑过重返大气层的过程，因此一旦发射就很难拦截。西方方面军参谋本部也是在攻击开始的前一刻才交出分析结果──那时实在无从因应。不如说，各方面军的参谋本部以及中央的联合参谋本部才一天就能整理出各方面军的撤退计画，已经很能干了。」
葛蕾蒂说出这番话，同时想像那个身任西方方面军参谋本部部长的刽子手一定不会同意。
人造卫星一旦升空就无法变更轨道；弹道飞弹在开始坠落后就不可能变更瞄准目标。基于这两点，撤退计画的内容是从「军团」在攻击开始那一刻最有可能瞄准的地点──联邦过半兵力聚集的最前线，于第一时间撤走这些过半兵力。
照常理来想，这绝不是一天能拟出的计画。不但要让总兵数超过数百万的联邦全军有秩序地撤退，还得选定适切地点作为撤退后的预备阵地。在预备阵地带必须布署待命后备军并充分提供炮弹弹药以确实阻止「军团」，而且必须抓准时机，以利一面完成友军的撤退行动一面在敌军面前投射大量地雷。为了达到这些目标，所有──数量庞大的──情报都需要经过详查。
尽管无法得知炮弹卫星何时会开始攻击，既然在开始攻击之前不能让前线后退，一旦开始了又无从抵御，只能打定主意先从现有的情报制定最低限度的计画，然后在攻击实际开始之前依序详查并修正内容。
军队指挥宁拙于机智而贵在神速。依据这项原则，参谋本部仅用一日时间拟定的最低限度撤退计画最终都能充分派上用场已经算是尽力了，同时也可称赞在刻不容缓的情况下还能忠于命令实行这项计画的联邦军将士训练有素，在关键时刻发挥了效果。平日脚踏实地收集情报并进行详查，以及每天的训练，就在这一刻收到了该有的成效。
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