『──接下来报导今日战况。』
『入侵第十七战区的旧齐亚德帝国军自律无人战斗机械「军团」机甲部队，已经由圣玛格诺利亚共和国军自律无人战斗机械「Ｋ９」拦截并成功排除。「Ｋ９」损耗五成。该部队已后退，与后备部队交接。此外，今天同样没有人员伤亡。』
圣玛格诺利亚共和国第一区，共和国首都贝尔特艾德埃卡利特的市区，和平得不像是处于长达九年的战时体制。
没错，每天吃的是味道比真正食物淡的合成粮食，为了节省慢性短缺的能源而进行的灯火管制也使得路灯失去用途已久。为了容纳来自国内各地的难民，超高层建筑赶工建造的粗犷轮廓也剪碎了城市每一个地方的天空，但是在附近居民的协助下，花圃或行道树仍维持著小小绿意。而大街小巷总是笑声不断，色彩各异的居民也丰富了城市的景观。
小女孩闪耀著碧蓝如海的眼睛，跟爸妈手牵著手发出快乐的笑声走过。
看她打扮得漂漂亮亮，是出门逛街吗？也有可能是从其他行政区来观光的。蕾娜带著温馨微笑目送亲子的背影远去，又微笑著喝了一口外带的纸杯装拿铁。
她放学正要回家，在首都随处可见的一座广场驻足。停止喷水的喷水池上方，展开的全像萤幕继续播出新闻节目。金晶种的年轻主播用悦耳的低沉嗓音解说战况。
『共和国的战斗系统让无人机负责战斗，危险的最前线仅有负责指挥的极少数人员驻屯，如大家所见，今天依然发挥了保家卫国的功能。此外，与我国共享军情的罗亚．葛雷基亚联合王国、瓦尔特盟约同盟、基西拉大公国、诺伊勒纳尔莎圣教国、林柳贸易联邦、雷古戚德船团国群以及齐亚德联邦各国，今天也同样成功守住战线，甚至往前推进。另外，根据来自贸易联邦的消息指出，砾漠以东的各国也依然骁勇善战。』
尽管「军团」在开战后的短短半个月即夺走共和国的大半国土，九年后的今天依旧包围共和国的势力范围，但如今其战力与总数皆在日趋减少。
作为紧急情况下的保险措施，不可避免的寿命限制开始侵蚀它们了。「军团」展开的强力电磁干扰如今也渐趋薄弱，使得人类能够将索敌范围扩大到其支配区域深处。
共和国在受到围困的状态下也渐渐与各国取得联系，得知他们尽管各自处境孤立，还能维持住生存范围，也设法一点一点地收复失土。
跟蕾娜生活的圣玛格诺利亚共和国一样。
主播带著温文尔雅的微笑与一抹骄傲，声调悦耳动听地继续说：
『也许在两年后「军团」所有机体停止活动之前，就能先将它们驱逐一空了──我等共和国的护国之盾「Ｋ９」为我们实现了战死者为零的战场。尽管为了捍卫祖国而无法避免开战，但能够不让任何一位国民伤心悲泣，依旧是一件值得高兴的事。』
『──只不过……』
这时，面前摆著解说员名牌的雪花种男性开口了。
『「Ｋ９」本来并非战斗用人工智慧，开发的初衷是希望它成为人类的朋友，我认为我们不能忘记这点。不能忘记这种为了友爱人类而诞生，即使不同于人类却同样具有心灵的存在，是为了我们的需求而投身军旅的这项事实。』
主播微微偏头，不是表达疑问或不满，而是一种请对方进一步解释的动作。
『可是「Ｋ９」是原版试作型人工智慧──「Ｆ００８」系统降级而成，一般认为它不同于「Ｆ００８」，不具有相当于意识或情感的部分……』
『是的。不过，真的可以因为这样就一句话认定无所谓吗？因为它们是机械，不具有意识，跟我们人类不一样，所以可以让它们去战斗，这种想法──或许有一天会导致我们让语言、文化或民族互异的同胞上战场，或许会让我们逼迫别人去流血流泪……对，刚才苏摩主播说过，现行体系让所有国民都不用悲泣，但即使是「Ｋ９」，也曾经有一个孩子为它哭泣，这是不容忽略的事实。』
主播深深地点了头。
『您是说「Ｆ００８」开发主任的公子，对吧？他说过「不要把我的朋友带去战场」。』
『对。正因为现在是战争时期，我们才更不该忘记那样的感性与温柔。这才是我们共和国国民应该赌上五色旗的荣耀捍卫的国策──』
「──抱歉抱歉，久等了，蕾娜。」
听到这里时，有个人一边出声打断新闻一边跑了过来。
「『丽塔』你真是，还说什么一下下就好……却让我等这么久。」
蕾娜故意噘起嘴巴。「抱歉抱歉。」丽塔──跟她同班的亨丽埃塔．潘洛斯再度赔不是。她穿著跟蕾娜同校的深蓝色西装外套制服，书包上挂著奇怪的布偶，一只手拎著的纸袋上有附近百货公司文具店的商标。
从精致的设计造型，一眼就能看出是礼物袋，不过颜色是沉稳的茶金双色，注重格调胜于华美，所以一定不是要送给像蕾娜或丽塔这种年轻女生的礼物。
「不是啦，因为……这是要送给蕾娜不认识的人的生日礼物，不好意思让你陪我，结果实际开始挑选又不知道该买哪个好。」
「就是你那个青梅竹马，对吧？你说过他念另一所学校。」
「没错……辛也真是的，说什么只有那所学校可以做他想做的事，特地选那么远的学校。听他在讲，想也知道一定是不想去念他哥哥的母校。有时候真不知道他在孩子气个什么劲。」
「是是是。」
蕾娜应付性地点头──没办法，因为蕾娜根本没见过她那个青梅竹马以及他哥哥──拿著纸杯探身向前。
「不要老是这样放闪，早点跟我介绍啦。」
「才、不、要。」
丽塔故意不理她，把脸