「想不到你还挺诗意的。」
「……要你管。」
他龇牙咧嘴地低吼后，辛小声笑了起来。
莱登怀著少许意外的心情，看著辛无忧无虑地晃动肩膀偷笑的模样。
自从那时候起……半个多月前，在第八十六区的最后一战当中诛杀了哥哥之后，辛就变得很爱笑。
莱登感觉他的表情变得比以往柔和了些，变得常开玩笑，也开始会跟著大家闲扯淡。
像是卡在胸膛里的疙瘩去除了，像是从背负的刑罚获得解放。
想必是长达五年在战场上寻找哥哥，最后终于能让他安息，肩膀的重担卸下了吧。
踏上初次获得的自由旅程，或许也让他有种海阔天空的心情。
最重要的是，这家伙总算让自己得到了些微的救赎。
他们这个死神愿意带著并肩作战而先走一步的战友，以及他们几个最后这段旅程的旅伴，扛著他们每一个人的名字与心灵，步向他自己的生命尽头。
本来最后倒毙于尽头的他自己应该无法把心灵寄托给任何人──想不到最后的最后，这家伙竟找到了值得托付的对象。找到一个人能让他说「请不要忘了我」、「在我倒下之后，请你继续活下去」，留下自己的心愿。
──我们先走一步了，少校。
能够留下那句话，对这家伙而言，想必是真正弥足珍贵的救赎吧。
辛晃动著肩膀笑过瘾之后，接著耸了耸肩。
「不过我想，我们应该还没死。死人只会直接消失，只会在黑暗底层慢慢融化……不会留下任何意志与意识。」
辛能够听见死不瞑目的亡灵之声，看来似乎也能感觉出那个亡灵完全死去消失的瞬间。而且那种感觉不同于五感，好像是莱登没有的一种感官，因此辛每次提到那种感觉时，莱登基本上都听不太懂。
……黑暗底层？
总而言之……
「就像那些比我们早走的家伙……是吗？」
「是啊。」
就像辛带著上路的，包括哥哥在内的五百七十六名战死者。
只看过第八十六区战场的他们每一个人，一定从没看过这样的景色。
话说，现在衣物洗过了正在晾，也不可能有衣服可以换，所以他们身上盖著从附近民宅拿来的床单等等，其实看起来还满逊的。
两人都不想做太大的动作，于是随便拿些树枝、绳线与金属片，现场做了根钓竿插在河滩，边聊天边热中于钓鱼。
其他同袍也都差不多是同一副模样。安琪边胡乱哼歌边用可以染色的花染指甲当好玩；赛欧被这片风景勾起了创作欲，却没有任何东西可以作画，两手手指焦虑地开开合合；在绒毛乘风飞行的植物群生地，可蕾娜时而到处奔跑，时而满地打滚。
飘飞的绒毛球形成反方向的雪，从地面降至蓝天。辛看著这片景象说：
「听说极东地区的神话当中，有种白兔会像那样在草原上翻滚。」
「……是喔。」
莱登对这什么神话丝毫不感兴趣，不过……
「……你是看到了什么，联想到『白』兔啊。」
「…………」
在草原的另一端，远远可以看到白皙裸体披著鲜艳绗缝被，到处奔跑的可蕾娜摔了一大跤，让那条绗缝被整块掀了开来。
虽说正逢秋季，但毫无薄云遮蔽的阳光仍有点炎热，暴风雨刚走也留下了强风。早上洗好的野战服等衣物，中午过后就完全乾了。
松叶茶与有点钓过头，在火堆旁香气四溢的战果就是今天的午餐。潜伏过程中只能吃难以下咽的合成粮食果腹，能吃到这些美味真是令人感动。
一只可能没看过人类的狐狸兴味盎然地远观他们几个。丢一条对人类来说只能塞牙缝的小鱼给它后，它嗅了一会儿味道就衔起来踱步而去。
安琪带著温馨的笑容目送它离去，并说：
「总算把衣服洗好了，再来要是有大铁桶或类似的……总之能装很多水的东西就更好了。」
突兀的一番话让可蕾娜愣了愣，莱登等三个大男生陷入难以言喻的沉默。
他们明白安琪想做什么，也很能体会她这么说的心情。虽然可以体会……
「……我懂你的意思，总之就是想烧热水吧？」
「对！难得来到河边，可是季节已经不适合冲凉了，如果能设法洗个热水澡就好了！」
「热水澡！」
安琪双手合十拍出啪的一声，可蕾娜两眼发亮。
「虽然有擦身体，但还是不太够。而且连续下到昨天的雨让身体受凉了，如果可以暖暖身子就太好了。」
「热水澡！还有温暖的淋浴、毛巾跟肥皂！」
「这些都很难办到，可是还是会想呢。至少希望能洗个澡清爽一下。」
面对两个喜不自禁地聊开来的女生，三个男生面面相觑。
这个……
再怎么说……