。所以本来应该门户大开的教会，神父已经把大门深锁多年，就为了保护辛这个他收养的最后一个孩子。
神父微微偏过头。
「你变得越来越爱道歉了，为了错不在你的各种事情。」
像是要把那些当成自己的罪过。
「我不是说了？是我被他们讨厌。而我不能把讨厌我、怕我、躲著我的孩子拖到餐桌旁，也不能强迫他们读书。逼迫别人接受别人不要的东西也是一种暴力，所以我无法为他们做任何事。就只是这样而已。」
「…………」
「还有……真正令你介意的，应该是雷吧。我以前也说过，那不是你的错，你没有做错任何事。对于那时候发生的事情──你没有任何罪过。」
那是雷一个人的罪过。
辛悄然低头──后来他明白神父只会回答这些，说那些话只会让神父为难，于是决定再也不问神父自己做错了什么。
神父大人。
这些……都不是我要的答案。
†
「──嗯。抱歉，长官阁下在找我，晚点我们再谈吧。」
爱丽丝说完快步离开餐厅，辛一个人吃剩下的合成粮食。
可能因为身为战队长的爱丽丝对大家一视同仁，这个战队没有人拿浓厚的帝国贵种血统为由排挤辛，所以爱丽丝一离开，辛就落单，是因为辛自己躲著别人。
分明是同一个战队的同袍，他却害怕那些年纪较大的处理终端。
害怕比他们年纪更大的整备组员。
那会让他想起曾经跟他们年纪相仿的哥哥，那双手，那个嗓音，那种眼神……让他无法不害怕。
「──诺赞。」
其中最让辛害怕相处的葛伦冷不防地出声叫他，让他稍微抖了一下。虽然对葛伦不好意思，但他有著跟哥哥相同的红发，以及必须低头看辛的身高。
然而葛伦似乎看出了他的恐惧，忽然当场蹲了下来。看到辛由于压迫感减少而呼一口气，他用真挚的碧眼看著辛说：
「诺赞，拜托你，尽量让自己活下来。」
被他这么说，辛眨了眨眼睛。
爱丽丝才刚跟他说过类似的话──自己看起来有那么急著寻死吗？
「这……我也并不想死。我还不能死，所以不会自寻死路。」
「就是这份志气。你要凭著这份志气尽量活久一点，不要丢下爱丽丝先走。」
「…………？」
这是什么意思？
「爱丽丝是代号者，是在这战场上活了好几年的老兵──也就是说，每一个同袍都丢下她先走一步。」
「啊。」辛睁大双眼。
八六每年有十几万人入伍，但能活过一年的人数不到千人。在这种战场上浴血奋战多年，就表示送走了几乎所有曾经并肩作战的同袍。
「我看你似乎很有天分，有著所谓的战斗到底、死里逃生的天分。既然你有这种天分，我只求你别丢下爱丽丝一个人。」
葛伦边说，眼睛边朝向覆盖辛脖子的领巾。碧眼带著悼念之意，像是缅怀某个早已撒手人寰的人。
「你如果死了，那家伙大概会特别受伤。所以你……得活下去，就算是为了她吧。」
被他这么说，辛无意识地揪住领巾。
辛想起刚才爱丽丝将这条领巾转送给他时的状况。
伴随著突如其来的轻柔触感，爱丽丝伸手绕过辛的头部两侧，像是要将他搂向自己。突然受到遮蔽的视野与少女特有的甜蜜体香，令辛霎时无法动弹。当她松手时，辛发现脖子系上了原本绑在她身上的天空色领巾，眨了一下眼睛。看到他带有疑问的眼神，爱丽丝笑道：
「你不希望它引人侧目，根本不想让人看见对吧？你不希望那人被谴责──不，是你不想责怪那个人。」
她在笑。
对辛的过去与怀抱的心情一无所知，却带著某种坦荡洒脱的态度。
「你心里很想保护那个人──对吧？」
这句话让辛像是被电到般抬起了视线。
这正是他心中某处期盼已久的一句话。
希望有人能同意辛的想法──能准许他这么做。
准许他对于哥哥的事……
不用去责怪。
不用去憎恨。
即使遭到怪罪、几乎遭到杀害，留下无法消除的伤痕──即使如此……
你还是可以继续将哥哥视为珍爱的家人。
他感觉爱丽丝……似乎给予了他肯定。
辛揪住彷佛仍留有她一丝体温的领巾，心想：
当时，她的确帮助了自己──给了自己一份救赎。
同样地，如果自己也能成为别人的救赎，即使只有分毫也好……
──