可能是知道自己被讨厌了，辛至今除了整备作业上有需要，从没主动找塞亚说过话。现在他却说……
有事拜托？
「要看是什么事，你说吧。」
「可以请你教我怎么解除『破坏神』的安全装置吗？驱动系统与控制系统，所有限制运动性能的装置都要。」
塞亚神情严肃地眯细眼睛。
「你听谁说的？」
「卡伦少尉说的。负责修护我的『破坏神』的那位。」
「……那个笨蛋。明天过来时看我不揍扁那家伙才怪。」
塞亚想起某个健谈是无所谓但常常太多话的整备组员，厌烦地叹气。
他带著这副表情继续说：
「你知不知道安全装置这个词的意思？这可不是像动漫里的超级机器人那样一解除就能提升力量，简单方便又能轻松使用的功能。是因为有必要才会做限制。就连目前的设定状态，对你们这些身体还在发育的小鬼造成的负担都太大了。」
「破坏神」的运动性能不算强大，缓冲系统却做得实在太差。脚程明明不比「军团」主力战车型或近距猎兵型，甚至输给偶尔出现的最大机种重战车型，行走声却吵得它们比都不用比……缓冲系统抵销不了而反弹到搭乘者身上的冲击力也相当大。
「你应该也看过几次，知道至今有多少人被它害惨了吧？只不过存活了将近一年，就以为自己很特别？」
「没有。」
那副淡然地摇摇头，缺少情感的面容，至少看不出有他这个年龄特有的毫无根据的全能感。
只有言词平淡木讷地接著说：
「可是，我需要这么做。如果要使用高周波刀……使用近战武装，反应当然是越快越好，而且不能做出跳跃机动，坦白讲很难打。」
「那你别用那种需要额外费力做整备的近战装备不就得了？」
就差没多补一句「只有想自杀的人才会用」，虽然是事实就是了。
威力强大但攻击范围──应该说攻击距离极端窄小的高周波刀是很危险的装备。然而持续使用这种装备的辛应该也明白这一点，只是个局外人的自己没资格说那种话。
事实上，听说作战就某些方面来说，辛的确替他们带来了一点优势。
辛会从正面杀进那些「军团」的队列，打乱敌军的联系引开注意，有时甚至与战车型单挑。听说他的存在与行动的确降低了其他队员碰到危险的机率。
……最起码……
他想保护同袍生命安全的意志，看来是真的。
「好吧。」
辛一听，霍地抬起头来。塞亚没跟他对上视线，接著说下去。
如同塞亚自己说过的，提升「破坏神」的运动性能是一种牺牲处理终端生命安全的行为。不只是对于搭乘者，对机体造成的负担也会大幅上升。
他这么做，绝不该受到感谢。
「明天我把卡伦那家伙揍扁之后就来教你，也会教你怎么整备，然后会陪你练习一阵子适应一下。再来就是──个人标志。」
看到那双愣愣地眨了眨的血红眼眸……只有这种时候显露出的些许童稚，他边叹气边说：
「荣树不是跟你说过，差不多该取一个了？你就趁待在这个战队的期间想好吧……哎……」
虽然共和国只会提供用来当成装甲烤漆、色泽暗淡如枯骨的白茶涂料，还是可以从各处废墟四处弃置的物资当中……
「你喜欢什么颜色的涂料，我设法弄来就是了。」
１
对死后没有墓碑，甚至无法留名的八六而言，取个人标志可说是最没意义的行为。
辛是这么认为的，但大家似乎都想拿来做点缀。
即使他们自己也知道，这只是个除了他们以外没人会看见或记住的空虚标志。
在昨天下过雪染成一片银白的废墟城市里，一座一边尖塔已然倒塌的圣堂前面，辛面对颓然倒地的「破坏神」残骸，低头看著画在它那被打烂的装甲上的个人标志，心里这么想。
这不是他那战队里其他队员的「破坏神」。在积雪底下，历经风吹雨打与日晒的装甲早已腐朽到破败不堪，驾驶舱的廉价电木座位上躺著一具穿著已变色的野战服的尸骨。
头盖骨不知去向。颈椎上没有军籍牌的银色光辉，让辛知道这是一名八六。不过就算不看这点，他也知道这具遗骸曾是一名八六。
也知道这人是谁。
「…………」
几乎磨损消失的个人标志是扛著长剑的无头骷髅。
宛如死了却无法安息，仿徨于战场寻找自己失落头颅的亡灵。
莫名清醒的脑海一隅不假思索地想，这简直就像是对自己的嘲讽。
辛不知道「他」是出于何种想法才会替自己的机体画上这个标志。或许就如同自己的感觉，是个嘲讽，但他对自己是否还有这点程度的关注，坦白讲都值得怀疑。
尽管如此，他在最后一刻似乎还是叫了自己的名字。
──辛。
&