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『你烦不烦啊。干嘛？』
『还问我干嘛？对我这个被你拿去钓磁轨炮的诱饵，死神弟弟是不是该表示点什么啊？』
『是你自己说想去的。我没义务听你抱怨。』
『我哪有跟你抱怨了？我只是说你是不是该跟我讲些什么？』
辛没回话，只是烦躁地啧了一声。
班诺德等极光战队队员都受不了他们两个，安琪在憋笑，莱登、克劳德和托尔他们则是毫不客气地爆笑出声。
许久没听到辛与西汀的斗嘴，蕾娜也被逗笑了，但仍没忘记下令：
「送葬者、独眼巨人，斗嘴就斗到这里吧──空降大队继续留意作战区域的状况，旅团本队与『黑天鹅』请尽快赶往射击位置……」
这时，赫璐娜说了一句话。
不是用共和国或联邦的官方语言，而是圣教国语。是蕾娜与八六们都听不懂的语言。
而在前方，指挥所的巨大全像萤幕当中……
星斑青灰骏马的部队章──由她直接指挥的圣教国军第三机甲军团西迦•图拉停止了进击。
包括蕾娜、参谋们及马塞尔等管制官在内，所有人一时之间都愣住了。预定计划中当然没有要在这个时机让佯攻部队停止前进。
「……赫璐娜，你这是──……」
赫璐娜转过头来，这次用共和国与联邦的官方语言说了。
带着洁白无瑕的微笑，用上万颗石英砂粒流泄般的纤细嗓音说道：
「鲜血女王，以及八六们──你们愿意接受我国的政治庇护吗？」
「……！」
看到雷达萤幕上突如其来地显示出无数光点，瑞图倒抽了一口气。
在已经清除「军团」前线部队的前方，无人的前进方向上出现敌我识别器IFF尚未得到回应，敌我不明机的热源。这些无数的热源排列成扇状──是伏击的配置方式！
「！散开！」
当他对友机下令时，他的手已经半自动地让「米兰」抽身跳开。瑞图也是在第八十六区历经战火磨练，战斗能力达到最高水准的八六之一。都已经看到明显采取埋伏态势的不明机群了，他可不会天真地呆站原地观察情况。
前方轰然响起大口径火炮的激烈炮声。他一面承受闪避机动的强烈加速度，一面用琥珀色双眸瞪着光学萤幕。流线型的炮弹弹跳着擦过「米兰」机身侧面。只见前方火线的源头扬起满天飞灰。
弹速很慢。再加上「那种武器」特有的夸张炮尾风Back blast。
是无后座力炮。
「──也就是说会来第二发！继续闪避！」
轰！强烈的火炮吼声再次来袭。
飞来的成形装药弹又一次划破空气。被猛烈的爆炸热风卷起的灰尘与方才的飞灰混在一起，跳起令人眼花撩乱的狂舞……无后座力炮是运用后方排出部分爆炸热风的方式抵销射出大口径炮弹的后座力，属于一种反装甲武器。
这种巧思使轻量机甲也能够运用大口径火炮，不过也有很大的缺点。由于装药的大半能量都耗在减轻后座力而非发射炮弹，造成弹速较慢；且猛烈的炮尾风会掀起大量沙尘，容易暴露自己的位置。
因此据说每架机体都不只配备一门，而是足足六门无后座力炮。
如此才能在第一炮暴露出自身位置，却没能击毁敌机时──即刻射出第二、第三发以确保击毙敌人。
瑞图是这么听说的。
在这场作战开始前，是别人这样告诉他的。所以他才能想起「女武神」、「破坏神」甚至是他们长年对抗的「军团」都不曾使用过的无后座力炮的特征，并且即时做出反应。
一阵风吹过。
灰尘的帘幕随风飘动变薄，在它的后方，出现了一群珍珠色的矮小身影。
珍珠色。
听说那种机体比起机动性，更讲究的是不被这积满灰尘的土地表层绊倒。接地面积较广的四脚有如鳍足类的四肢或鸟翼。即使撇开匍匐于地的脚部形状不论，机体高度依旧很低，连芙蕾德利嘉的个头都不到的小小胴体，左右各配备三门如羽翼般张开、总计六门巨大的一○六毫米无后座力炮。
整体感觉一看就像是战时的赶制品，粗糙不堪，一如拖着断翅在地上爬行的小鸟般凄惨。
机甲七式「勒能•楚」。
圣教国军制式机动装甲兵器──机甲五式「法•马拉斯」在这十年的战祸中失去大量兵力，而改用无数的此种无人机担任随伴护卫。
「……为什么……」
接着，「法•马拉斯」也出现在「勒能•楚」的背后。
007
就像婴儿爬行前进，又像四肢折断的野兽匍匐逼近，那种圣教国机甲特有的动作。它具有同样宛如翅膀的八脚，却满是追加装甲的厚重正面装甲，显示此种机体属于有人机，也暗示了非得以保护驾驶员为最优先的紧迫战况。就连一二○毫米「线膛」炮的机构部位与弹匣，都采取了放在驾驶舱前面作为护盾的独特构造。
已经无可置疑了。
圣教国军──直到前一刻都还