波中继,也负责支援指挥。显示于光学萤幕的五门磁轨炮覆写成辛所指示的名称。这是直接承袭了尤德替电磁炮舰型的磁轨炮取的识别名称,命名来源为音标字母。
当时想都没想过,下次作战还会沿用这些识别名称。
「大镰战队负责『芙烈达』,萨里沙战队负责『吉塞拉』,刺针战队负责『赫尔加』,雷电战队负责『伊西多拉』,极光战队负责『约翰娜』。作战区域除了攻性工厂型之外没有其他处于活动状态的『军团』,但仍须注意休眠机的伏击。」
大镰战队的战队长回答:
『收到──所幸打的是城镇战,大楼也不少,我们负责对付磁轨炮的人员就一边现身故意引诱它瞄准,一边用建筑物挡住炮线前进就对了吧。』
『柴夏家兔也会为各位追踪磁轨炮的瞄准点。从弹速来看,射击后再闪避是不可能的。遭到瞄准时我会发出警告,请各位以闪避为最优先即时做出反应。』
『至于我们弓兵与方镞炮兵部队就是占据位置掩护近战部队了。跟先锋一样,尽量选择不会被发现的建筑物后方移动……对吧。』
磁轨炮的炮塔上,银线编成的两对蝶翼悠然展翅。
那是排热动作,代表了磁轨炮战斗系统开始运转的前兆。十对二十只的翅膀伸展扩大,覆盖天空。震得腹腔深处发麻的无数亡灵叫唤自攻性工厂型的内部轰然回荡。
其中之一……在听过一次就记住了的电磁炮舰型无数尖叫中,混杂着一个临死惨叫。
辛定睛盯着前方,眯起双眼。
──祝你们报仇成功喽。
对。一定就在这个战场上。
继而五门磁轨炮的各个控制系统,分别发出五种调式的哀叹。没听过的呻吟、叫唤、喘鸣、嗟怨……只有一个,是一听就能认出的悲叹。
用冰冷、空虚──应该已战死在那碧蓝战场的少女的嗓音。
『──好冷。』
夏娜。
那声音即使相隔数十公里,仍传到了以知觉同步相连的蕾娜、芙蕾德利嘉及可蕾娜的耳中。
『好冷──好冷。好冷好冷好冷──……』
「怎么会……!」
在接到空降大队开始交战的消息,与旅团本队开始一同前进的「黑天鹅」架台上,可蕾娜愕然地倒抽一口气。
在摩天贝楼据点与电磁炮舰型的战斗中,夏娜在要塞最高楼层负责狙击任务,结果因为逃生不及而战死。
就好像代替了擅长狙击且以此为己任,却丢人现眼地动弹不得的自己送命一样。
她的遗骸就这样与倒塌的铁塔一起沉入大海,却似乎落入在同一片水域潜航逃亡的电磁炮舰型手中,然后被「军团」所吸收。不是「黑羊」,而是成了「牧羊人」。北方远洋的深暗海域,海水极其冰冷,使得脑组织在死后腐坏得较慢。
能听见「军团」机械亡灵之声的辛──理当早就发现了这件事。
想到这点,她打了个冷颤。
难道说……
辛没有选上自己加入空降大队,并不是信任她的狙击技术,正好相反,是因为觉得「信不过」她?
是因为他判断在摩天贝楼据点由于心神动摇而呆站不动、丑态毕露的可蕾娜无法跟「夏娜」交战,无法在战场上与他并肩作战──……?
「夏娜」的临死惨叫轰然响起的同时,「送葬者」的雷达萤幕显示出一架「破坏神」一直线冲了出去。
识别名称不用看也知道。当然是极光战队的「独眼巨人」,西汀。
辛当下想阻止,却改变了想法。他就是「为了这个」才会把「约翰娜」分配给极光战队。虽然的确算是擦枪走火,但只要还能按照任务内容行动就别计较了。
「西汀,『夏娜』在『约翰娜』的控制系统里。交给你没问题吧?」
她没回答。
辛认为她并不是没听见,于是接着对极光战队的战队长做出指示:
「班诺德。笨蛋一如预期地失控了,麻烦你罩着她。」
『是是是,还真的一如预期咧。收……』
『我听见了你这混帐辛你说谁是笨蛋了!』这回怒骂声岔了进来,辛与班诺德短暂陷入沉默……看来她比想像中更冷静。
只是平常都用乱取的绰号叫辛,现在却不小心叫成了平常叫都不肯叫的名字,可见还是有点失去理智。
『……你们的关系能恶劣到这种程度也算够厉害的了。』
「忽视作战中通讯联络的家伙活该被骂笨蛋……麻烦你了。」
辛正是因为判断即使西汀多少有点乱来,他跟战斗属地兵也有办法掩护得来,才会刻意将她分配到极光战队。
班诺德似乎笑了一下。
『你不用说我也知道,队长大人──家伙们,我们走。去掩护失控小姑娘了。』
「独眼巨人」一马当先的动作仿佛成了号炮,空降大队的八个战队纷纷一跃而出。他们各自在沉没于灰海的废墟中疾驰,冲向钢铁巨兽。
先锋战队的目的是剥夺敌机的行动能力,首先以攀上攻性工厂型的本体为目标,采用在都市外围大幅迂回的方式绕到巨兽背后。在反磁轨炮战斗中身负掩护任务的两个炮兵规格大队