「那个……战队长。诺赞……队长。」
当时，可蕾娜还称呼辛为诺赞队长。
那时她才刚被分发到他的战队。
她待在前一个战区时就有听说过传闻了。第八十六区的无头死神。据说除了跟随他的「狼人」仅仅一人之外，所有跟这个受诅咒的处理终端共同战斗过的人都会死。之前她很怕那个传闻及一如传闻的冷静透彻性情，几乎没跟他说上过几句话。
当时的辛才刚开始长高，同样地，体格与其说是消瘦，都可以形容成纤细了。既不爱说话又严重缺乏表情变化，不太对别人敞开心胸。
可蕾娜明明在叫他，他却没回话，只将视线转向她。
赤红的眼眸。
是鲜血的颜色。是死人或即将死去之人身上的色彩。
被那冷淡的色彩定睛注视，可蕾娜反射性地缩起身子。
大概也是因为身上蕴藏着这种冰冷的色彩，别人才会叫他死神吧。
伴随着背负死去同袍的名字与心灵，一个不剩地扛着他们走到生命终点，带他们一起逝去的职责。
「我们的死神」。
这是连老天爷都不肯拯救的他们八六唯一留下的宝贵救赎。
可蕾娜昨天第一次亲眼看见了。看见他开枪打死身受无法救活的重伤却死不了的同袍，助其解脱的背影。
「那个……我想说……」
†
攻性工厂型盘据的作战区域直到几年前还是圣教国军的前线基地，战前则是历史悠久的城市留下的废墟。四方形的高层建筑与围绕它们的石砌城墙，灰白的磁砖墙让人联想到成排墓石。林立的建筑物和高射炮塔跟后方的军事基地同样呈现珍珠色。
在这高射炮塔的背后，「送葬者」踢飞薄薄飘落堆积的灰尘降落在地。
吹飞的「弗丽嘉羽衣」起火燃烧，在空中烧毁降下火星雨点。接着小队的五架机体于周围着陆，全机沉默无言地散开。他们谨慎小心地消除着陆之后最容易遭受攻击的破绽，入侵周围的建筑物──掩体的背后隐藏踪迹。
「──第四、第五小队。」
『第五小队，全机着陆成功了，辛。』安琪说。
『第四小队也是──准备掩护后续着陆人员。』
辛的呼唤得到迅速灵敏的反应。先锋战队第四小队的小队长并非过去共和国第一战区第一战队「先锋」的队员，但也是在一年前的大规模攻势存活下来的代号者之一。论技术或指挥能力都不输莱登、安琪或可蕾娜等其他小队长。而代替赛欧职位的第三小队小队长也是如此。
极光战队、大镰战队也传来着陆报告。接着是第二批、第三批──空降大队的所属全机陆续飞落地面。
最后着陆的柴夏座机「家兔」到达资讯链中继所需的高度。敌我双方的光点Blip显示在萤幕上。
『这是家兔，已看见目标，开始分析。立刻将影像传送给各位。』
「收到──各机于现在位置待机。确认传送过来的目标影像……」
结果他不需要把话说完。
因为轰的一声，攻性工厂型爆发出声波感应器捕捉不到的无数叫唤，淹没光学萤幕的下半部，从高楼大厦的对面挺起了它的庞然巨躯。
『！骗人的吧……！』
『超大的……！』
某人不禁发出的呻吟声落在知觉同步中──那种非现实的巨大，就连以身经百战为傲的八六看了都忍不住要呻吟。
坡度如丘陵般和缓的圆形背部与矮胖的轮廓很像蹲坐的山猪或豪猪。一只总高度约莫四十公尺，全长更是可能有七百公尺，不带尖刺的铁青色豪猪。
在这庞然大物的面前，就连重战车型都简直成了小虫。由于原本是自动工厂型的关系，本体下半部与地面接触的部分有着整排疑似「军团」装卸口的构造，但看起来几乎跟针孔没两样。为了消除自己的身躯造成的死角，光学感应器像贝类的眼睛般一字排开。
所有「军团」形状共通的整排散热板在背部中央如斗鱼的背鳍，或是像孔雀尾巴那样呈扇形张开──沉默地说明了就连这头怪物都不是生产「设施」，而是自律战斗机械军团这种难以置信又令人不愿相信的事实。
神话中的巨兽Behemoth。
以机械之身复活。
如同《启示录》中多头龙的脑袋──不过不是七门而是五门，承戴着的八○○毫米磁轨炮傲然旋转，搜寻躲藏在废墟瓦砾后方的无头骷髅女武神。
辛极力让自己发出冷静的声音：
「──全体人员，如同简报说明过的。本次作战的目的是破坏攻性工厂型，或是在可行的状况下掳获该机体。空降大队的任务是暂时剥夺攻性工厂型的行动能力。然后在『黑天鹅』到达射击位置之前，引开攻性工厂型的注意与应对。」
虽说早在拟定作战的阶段就预料到了，不过亲眼一看，这般庞大的巨兽果然难以用「女武神」的八八毫米炮击毙。恐怕如同作战计划，还是得由大口径的磁轨炮「黑天鹅」进行射击。
「先锋战队拖延攻性工厂型本体的行动，大镰、极光、刺针、雷电、萨里沙等五个战队负责扰乱并破坏磁轨炮。磁轨炮从我们的左手边开始，依序称为『芙烈达』、『吉塞拉』、『赫尔加』、『伊西多拉』、『约翰娜』。」
「家兔」不只电