然后，到了最后的夜晚。
在盟约同盟休假的最后一晚来临。
由于晚上预定举办一场社交礼仪的研习派对，要求待在盟约同盟的八六全员参加，因此这天几乎所有人从一大早就忙著做准备。饭店人员以及为了这天请来的乐队也是。
当然，身为主角的八六少年少女们也不例外。
「……哇啊。」
「好棒喔，好漂亮～……」
机动打击群的处理终端──未成年的八六们文件上的监护人都是联邦的政府高官或前贵族。
简而言之就是上流阶层。而置身于上流阶层的人，事事必须顾及颜面或威信。要在外国人面前亮相的场合就更无须赘言了。
纵然这些年少的八六只是他们文件上的监护对象，并未收为养子也一样。
因此为了参加派对，由联邦各位监护人大老远寄给处理终端少女们的晚礼服，可说相当华丽动人。
看到从各自印有家徽、绑著缎带的箱子里拿出来的，为了今夜而准备的服饰，不只是除了战场之外一无所知的几名少女，就连饭店安排的女性发型师或化妆师都看得两眼发亮。这些都是各大豪门的私人设计师精心制作的，联邦最新流行款式的礼服。
有华美的红色，以及惹人怜爱的桃红。有清新的蓝色及高贵的紫色，还有清秀的纯白与严谨的黑色。这些有的是丝绸、雪纺或丝绒，有的是蕾丝或皱褶，随著质料改变它们的气质。再缀以金银刺绣、缎带或串珠、精致的人造花或是算准在此日此刻盛开而摘取的鲜花。
为了配合十几岁少女的年龄而较为低调却璀璨亮眼的饰品，在晚礼服的胸前、手腕或盘起的头发上熠熠生辉。
相较于女生各自以不同礼服打扮自己，男生则统一穿著联邦军制服的一种，也就是晚宴服Mess dress。
这是偏黑色的铁灰色扣领型西装外套，下面大身衬敞开。亮白的丝绸衬衫与暗红腹带和外套的暗色系相映成趣。外套滚边与折起的袖口刺绣采用暗沉的银色，纪念奖章在左胸一字排开。衬衫袖子的双叠袖以红黑双色鹰羽袖扣扣住，反射著沉敛的光彩。
在联邦，士官与基层士兵可向军方借用军服，但军官就必须自掏腰包购买。两者的差别在于过去军官是贵族，必须配给兵器给率领的士兵；士官与基层士兵则是臣民，属于受到徵召并领取兵器的一方。这是联邦自帝国时代延续至今的习惯之一。
不过也因此，军官被默许对军服进行改造。尽管现代为了维持战力，已经规定战斗服或机甲战斗服必须采用统一规格，不过与战斗无关的礼服或晚宴服，多少做点更动并不会受到责罚。具体来说包括改变质料或是调整染料深浅，以及更改刺绣图案或替换袖扣。
这也是自帝国时代以来的习俗。
因此说是统一穿著联邦军的晚宴服，但这些男生穿的服装却各有不同细节，铁灰色的深浅也配合发色、眼色或肤色而略有差异。即使不像女生的礼服那么明显，但男生这边一样也受到了担任监护人的前贵族或政府高官，为了爱慕虚荣或是维持自尊而带来的影响。
或者即使称不上亲情，但也算是他们的一点慈悲心。
维克看他们一眼，扬起一边眉毛。他也一样穿著联合王国的旧式打领巾晚宴服。
「哦，穿起来果然好看。还真是经过一番精心打扮呢。」
包括礼服或西装在内，男性服装有很多起源自军服。
例如西装源自单排扣款式的勤务服，立领学生服当然也来自立领军服。无尾礼服也是源于军方的晚宴服。
换言之，这些都是专为战士设计、量身打造的服饰。
从身高发育时期就在战场上长大，为了战斗而锻炼自己、体格精悍的八六们穿起来当然十分好看。
然而……
莱登一边不自在地拉扯扣起的衣领，一边厌烦地说：
「老实说，这让我透不过气。」
「早点习惯吧。」
塞欧同样不耐烦地说：
「为什么非得参加这种活动啊？老实说，我不觉得我有机会参加什么宴会耶。」
维克用鼻子哼了一声。
不是在嗤笑什么，只是随兴地笑。
「因为比起什么都不会，会点什么才能找到更多乐子啊……别担心，今天活动参加的都是自己人，不会有人嫌你们不懂礼数的。」
充斥著女孩们兴奋笑闹声的休息室里，有个角落放了好几面用来替全身上下做最后确认的穿衣镜；蕾娜在其中一面镜子前看看镜中的自己。
她刚刚穿好礼服，请人家帮她做了发型，妆也都化好了。发型、化妆与服装都跟平时军服打扮不同的自己，从镜中回看著她。
这是为了今天订做的，全新的晚礼服。
派遣至联合王国时维克赠送她的礼服虽然漂亮，但是她不打算再穿了。至少在辛的面前不会再穿。
当时，她还没有那种自觉。
其实她那时已经心知肚明，但还没有勇气承认。
所以那时她可以佯装不知，照穿不误。
现在不同了。
所以她已经──不会再套上那件礼服。
蕾娜稍稍张开双臂，在镜子前转一圈看看。裙襬