联合王国的攻势于近日内即将开始。
这是部署于反联合王国战线的所有「军团」的共通认知。
如同「军团」随时展开阻电扰乱型的电磁干扰,让人类无法得知支配区域内部的状况,人类也在试著对「军团」隐瞒军情或作战行动。然而通讯的增减或运输量的增加、部队的移动或兵员的追加部署等大规模攻击的预兆,并没有那么容易瞒人眼目。
地点在第二战线,旧第一机甲军团屯驻地。那些人从之前计画发动攻势,然后败北后退的地区学不乖地又要再次来袭。
因此,「军团」们加强该地区的戒备,并增加机体部署数量严阵以待。假如他们敢再次攻打过来,像之前一样辗碎他们即可。
而若是不攻打过来──它们就要用这支军队主动突破龙骸山脉,发动最后的攻势。
反联合王国战线的黎明,始自南方封锁天空的银色。
时刻用人类的说法称为拂晓,是夜晚最黑暗的时段。在这太阳都还未闪现预兆光明的时间,由大群阻电扰乱型先展开侵略行动。为了替电池充电,在夜晚时段会返回支配区域的几亿只蝴蝶,从支配区域到交战区域,将会翻越龙骸山脉,厚重地覆盖住联合王国的领空。
最后东升的阳光就在覆盖天空的银翅上漫射,将整片穹苍染成血一般的深红;这跟半年多以前的大规模攻势,于联邦西部战线观测到的是同一种现象。是一种好似夕照,但远比那来得恐怖不祥的血色破晓。
这种深红不久也渐渐淡去,天空染上这几个月来一成不变、阴郁至极的银灰色。
有个东西横越了这片银色。
在联合王国军目前据守的,位于山顶附近的备用防御阵地带,背后是将天空切割成白色锯齿状的棱线;那东西就是从棱线对面投射而来。
支配天空的警戒管制型、巡逻的斥候型,以及潜藏于支配区域的对空炮兵型Stachelschwein的对空雷达即刻侦察到此一状况。距离最近的几架斥候型急速前往那东西的预测投射路径,以进行光学观测。
对空雷达失去目标讯号。并非飞翔物体一类──航空器、飞弹或炮弹等物体。是某种在陆地上高速移动的,资料库里没有的不明机。
斥候型进入针叶树森林。「军团」的幽蓝光学感应器仰望著染成白色的雪地战场。
用不了多久,斥候型就以复合式感应器捕捉到了那个。
然后它不知该如何判断,呆站在原地。
因为映照在斥候型光学感应器当中的那个东西……
是某种自己喷火、一边高速旋转一边以猛烈速度冲下斜坡一路滚落而来的,巨大的,实在太过巨大的成群车轮般物体。
†
『──突围。确认全机已引爆。』
『第二波,机动打击群射控分队,开始投射。奇袭的关键在于掌握敌人混乱的时间,不要让那些家伙掌握状况。』
『收到──射控分队,开始投射吧。照准目标,电磁弹射器,连接电容器。「座天使」第二波投射!』
在联合王国军备用防卫阵线后方,翻越棱线、展开于龙骸山脉北侧斜坡的炮兵阵地各处……
往南方山顶展开轨道的所有「电磁弹射机型」启动了背部的电磁弹射器。
发出撕裂空气的低吼,滑梭牵引著投射物在轨道上疾走。连接部位松开,机体投射出「那东西」,使它飞越棱线描绘出拋物线。
每一架电磁弹射机型的控制部件都被弄坏,轨道的连接部位缠绕著原本不存在的大量缆线。它们就像某种寄生植物似的侵入电磁弹射机型内部,毫无顾忌到甚至激发生理性厌恶感的地步,控制著其背部的弹射器。
缆线的另一端延伸到一字排开的大容量电容器、射控班的装甲指挥车与排排站立的「破坏神」驾驶舱,传递来自此处的操作。即使无法直接控制电磁弹射机型,如果只是启动电磁弹射器的话还算简单。
作战前机动打击群狩猎收集的,就是这些电磁弹射机型。正确来说,是它们的背部电磁弹射器。
这是为了在天空──制空权被「军团」夺走的战场,进行来自天空的攻击。
弹射器发出低吼。
连带著几十吨的重量,也在眨眼间加速到时速三百公里。这是藉由牺牲飞行距离,以弹射器的损坏为前提,一时之间达到增加投射重量的效果,将本来不可能飞上天空的重量,一边让轨道发出哀嚎一边强行摆脱重力投射出去。
控制系统遭到破坏,堕落为人类无力工具的电磁弹射机型朝著过去的友军阵地,果敢进行卯足全力的投射行动。
至于被投射出去的「那东西」则在飞越棱线后于空中解除连结,落在南侧斜坡──「军团」铺下厚实防卫线的地带前方。
那是直径足足长达三公尺的一对钢铁车轮。之间夹著比车轮小约两圈的圆筒,形状近似于缝纫线轴或缆线轴。这些东西陆陆续续地撕裂空气,往地面坠落。
内部感应器检测到自机的姿势,修正姿势著地。降落于山坡斜面的圆筒出于形状问题,理所当然会在重力牵引下从斜坡滚落。这些东西踩过冰雪堆或地形隆起处,有时飞越它们,同时不断加速。
往南侧斜坡的山麓,「军团」们的防卫线前进。
它们启动了敌我识别器IFF与雷达,不过其实现场只有车轮它们自己与「军团」。装置将检测范围内的敌机集团设定为目标。
开始追踪。
安装于机身的火箭燃料被点燃,原本就