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或许该说幸运的是，敌军炮火也已经消耗到能进行那个行动的程度。
「一决胜负吧，让我见识见识你们的本分与荣耀。」
蕾尔赫似乎笑了笑。
『尽如殿下的心意……殿下。』
「嗯？」
『祝您平安，下官很快就会赶到您的身边。』
一瞬间，维克张大了眼睛。
他关闭知觉同步后，仰望着上方无声地笑了。
那里只有冷冰冰，阴森森的天花板，而她也并不在那上面，只是……
「你这七岁小孩，究竟是从哪里学来的啊？」
维克没有对蕾尔赫做消除记忆的处理。
真要说起来，他是等到「西琳」确定进行量产，实验性地制造了几架之后，才在她们的制造过程加入这道程序的。在留下死前瞬间记忆的状态下，收纳于与生前不同的身体当中的人类意识，会在启动之后立即崩坏，再也无法载入。他是明白这一点才做了处理。
蕾尔赫没有做过当时并不存在的处理程序，但并没有留下生前的意识与记忆。
起初这件事让维克失望透顶，彻底绝望……但同时，也稍微安心了一点。
因为他内心的某个角落，害怕会听到她的怨言——听到她说「其实我并不愿意像这样被强留下来」。
所以没有记忆，也没有原本的人格……连讲话口吻都跟原来的她不同的蕾尔赫，就某种意义而言拯救了维克。
他有时候会想。
说不定其实她什么都记得。
明明记得，但故意换了一种不同于生前的口吻与举止。
好让维克不受束缚，好让他这次能放宽心，将自己当成工具尽情利用。
因为那个同乳兄妹的少女，以前就是个傻呼呼地好管闲事，把照顾别人当成理所当然的人。
「——蕾尔赫莉特。」
这个世界已经一点都不美丽。
没有你的这个世界，春天恐怕再也不会来临。
即使如此。
因为你希望我保护它。
只要我还记得的一天，我就会感觉到你还在我身边。
「我会实现约定的，这次也是……几次都行。」
†
「死神阁下。」
虽然辛知道是她，但近在身边的亡灵之声，仍然让他感到不太舒服。
在代替会议室的货柜当中，辛正在依照夜间的些许变化，更新作战图上的「军团」分布位置时，蕾尔赫进来了。他抬头看看对方。
「阁下起得真早，下官以为现在恰好才是起床的预定时间呢。」
「有状况吗？」
说完辛才注意到自己的口气，啧了一声。现在是战场备战的早晨时间。对异常状况保持戒备虽然很合理，但连他自己都没想到发出的声音会这么带刺——没想到这三天的战斗，会让自己如此地心浮气躁。
「……抱歉。」
「不会。」
蕾尔赫缓缓地摇摇头。
她自己则是毫无半点倦色，用一如平常的雪白面庞接着说了：
「各位也是，您也是……看来您真的是累了，脸色很差。」
「是啊……」
辛以为自己已经习惯了，然而在这么近的距离下二十四小时受到「军团」叫唤声的疲劳轰炸，还是有点难熬。
再加上陌生的寒冷环境，以及在战况几乎毫无进展的状态下，预定时限已经逼近眼前。
今天莫名地起得较早，恐怕也是因为如此。
「人类的肉身真是不方便呢。不睡觉就撑不住，不吃饭就动不了，只不过失去一只手脚就会死，完全不适合战斗。不……应该说是人类跟不上战争的脚步了吧。」
战争原本就是会死人。
然而像是名符其实地震耳欲聋的枪炮巨响、战车或机甲严苛的震动与排热，以及虽然已经许久无人运用，但曾经存在过的战机的高加速能力。双方为了咬破对手的咽喉，各自持续追求更强大的破坏力、更坚固耐打的装甲，以及更高速的机动动作，结果曾几何时，兵器于杀敌的同时，也折磨着使用者的肉体。
蕾尔赫说着，用她那无需睡眠饮食，只要动力与中央处理系统完好如初，就算失去半个身体也能战斗的，不具有会受伤的血肉的机械身体说道：
「下官认为，各位大可以在更早之前，就将战争交给我们来做了。」
辛瞄了蕾尔赫一眼。
的确，对兵器来说，人类早已不过是个枷锁。
有人机之所以对运动性能做限制，是因为里面的人类太脆弱。搭载驾驶舱等多余的机械结构白白增加了机体的重量与大小，讲得极端点，人类本身除了脑神经系统之外，不过是重达几十公斤的累赘罢了。就连脑部也会立刻因为疲劳或恐惧而变得迟钝，以兵器而论完全是个