』维克用鼻子哼了一声。
『你这是明知故问吧……还用说吗？』
知觉同步的另一头，洒落一阵冷笑的气息。
其中混合着等量的战栗与勇猛，并带有些微苦涩。
『来打攻城战吧。』
机动打击群机甲部队，基于其独立实行挺进作战的特性，以及战斗人员大半都是只懂战队规模战斗的八六，因此是以战队为基本单位编组出十四个大队，形成了经过细分的特异编队。
包含部队的大队长辛在内，十四名资历最老的先锋战队小队长们、旅团最上级士官班诺德、代表众「西琳」的蕾尔赫，以及知觉同步另一头的蕾娜、维克与莱登，在正对列维奇要塞基地的森林里设置的宿营，用重装运输车的货柜当成临时会议室。
虽然是结果论，不过辛认为三天前安琪与达斯汀遇到山难，对己军来说算是好事。搜救两人的行动使得整备延迟，结果也拖延到了今天早晨的出发时间。正因为时间有所拖延，才能这么快就返回基地。否则莱登他们八成也已经离开了基地，守城一方的防卫想必会变得更严苛。
如果没事先察觉，退路已经被堵住了。能够事前去除炸毁道路的陷阱也值得庆幸。
俯视着将几张折叠桌摆在一起铺上透明桌垫，写上敌我部队配置的战域地图，第四大队长尤德·克罗少尉喃喃道：
「……状况糟透了。」
总部基地沦陷，己军在受到敌军支配的战域内孤立无援。友军最快也要在五天后才能到达，而敌军的增援预定将会比他们更早抵达——……
「根据诺赞的搜敌结果，增援总数在八千以上，最快预定明天到达……换句话说，明天重战车型与战车型组成的两个重机甲部队总共八千架敌机，就会连同城墙堵住我们的前后退路吧？」
「我军战力就算加上『阿尔科诺斯特』也只有六千。而且基地当中还有连诺赞上尉都没能击毁的高机动型……」
第五大队长历·满阳一副强忍不安的模样，接着说道：
「既然敌众我寡，最好避免两面作战呢……是否要由我军主动出击，歼灭敌军的重机甲部队使其撤退呢？」
『正好相反，满阳少尉——我们不会倾力于迎击重机甲部队。』
蕾娜隔着知觉同步说道，满阳吓了一跳，睁大双眼。
『以突破现况来说，歼灭「军团」的增援并没有意义。我们的目的是攻坚，这样做没有帮助。不但只会平白消耗战力，还会引发「军团」投入更多战力。』
瑞图皱起了眉头。
「你说目的……？不是只要打倒『军团』就好了吗？」
『不是。敌军的目的是占领列维奇要塞基地。为此它们封锁了周边区域，将增援送进来。既然这样，我军该做的是阻止它们的目的，也就是……夺回要塞。』
赛欧在知觉同步的另一头，带着仿佛偏头不解的气息说道：
『也就是说……你是要我们去攻打要塞吗，蕾娜？』
「正是如此，利迦少尉……只是在这场战斗当中，攻城战的基本战术只有一种派得上用场。」
原则上来说，攻城战以守城的一方有利。
城塞是一种用来抵御敌军入侵的军事设施，也就是经过精密计算，建构成仅对守城军有利的战场。光是城墙就做了种种精心设计，能够弹开攻城军的弓箭，并让守城军可以集中炮轰敌军。
因此，攻城军如果情况允许，会采取忽视城墙的战术。例如心理战，或是引诱敌军出城决战。尽管是断粮战术，现今对付城塞这个巨大的物资集聚处，有时反而会是攻城军占下风。
或者也可以破坏城墙。像是挖掘坑道连同城墙一并烧垮，或者运用冲车〈Ram〉或重力抛石机〈Warwolf〉直接粉碎城墙。
但这每一种战术，在这场战斗中都用不上。
谈判或动摇军心对「军团」都不管用。它们不会理睬任何挑衅，也不会受到厌战气氛所支配。而因为双方都无法期待得到补给，针对物资匮乏这点下手将会是双刃剑，也没时间慢慢耗。要塞以坚硬的花岗岩构成，而且位于断崖上，挖坑道这条路是绝对不可行。
既然这样，能采用的手段只剩一个。
大概是猜到蕾娜想说什么了，辛声音略显僵硬地回答：
『——强袭，对吧。』
强行突破城墙。
就像爬满食物的蚂蚁般仗着人多势众攀上城墙，是最简便，最多人使用的……也是会造成最多伤亡的拙劣战术。
「是的……一百公尺的断崖，以及上面二十公尺的城墙。我要请你们攻略这条路线。」
阒寂无声的沉默，短暂落在临时的会议室里。
八六与「破坏神」无论在共和国或联邦，都是以市区与森林为主战场，也早已习惯使用钢索钩爪进行垂直攀登。
但是……这次高度超过一百公尺。要承受着来自正上方的炮火与自走地雷的袭击，登上就连「破坏神」也无法一口气爬完的距离。
「这也太……」
「很困难，而且会造成相当大的伤亡。」
瑞图脸色有些发青地呻吟，尤德神色紧绷地颔首。
在知觉同步的另一头，莱登兴趣缺缺地说：
『就这样丢下