emsp;蕾娜偷瞄一眼辛时,他正好开口了:
「……只能从军服与头发的颜色,还有额头的神经结晶做分辨吗?」
「假如你是问战斗中的救护问题,基本上座机不同,就算在最糟的情况下,拉一下手就知道了。她们几乎全由机械组成,也像机械一样重。制造工厂有脑组织的主资料,战斗纪录也会定期备分,所以弃之不顾无妨……还有——」
维克傲慢地哼笑了一声。
「别小看她们了,死神。她们是天生的战斗存在,怎么可能在战斗中输给人类?」
「——啊,辛,还有莱登跟芙蕾德利嘉也来啦。原来你们是今天过来啊,欢迎回来……这样说好像也怪怪的,总之好久不见了。」
赛欧在一字排开的长桌一角轻轻挥手,在他的对面,背对这边坐着的安琪与可蕾娜也转过头来。联邦军的铁灰军服与联合王国的紫黑军服,在列维奇要塞基地的第三餐厅杂处一室。
要塞基地的基地功能集中于岩山中的地下楼层,几座餐厅也都设置在地下楼层的居住区块。餐厅开阔明亮,天花板也很高,但一扇窗户也没有,为这个长方形的空间带来了压迫感。
整面天花板填满了莫名富有绘画才能的碧蓝天空,四面墙壁则绘有明显呈现出画师憧憬的向日葵花圃,让辛觉得跟监狱根本是同一套思维。
看到辛、莱登与芙蕾德嘉各自放下餐盘就座,可蕾娜偏了偏头。
「我听说葛蕾蒂上校跟……叫什么来着,阿涅塔?就是那个技术少校的女生会留在王都,那蕾娜呢?」
「去跟联合王国的指挥官和幕僚等等聚餐了。」
「因为她是指挥官嘛,听说会需要参加一些社交活动。」
「对耶……我想起来了,她刚来联邦时也是这样。」
安琪说着的同时,把放在桌子中央的几个小罐子一一打开,都是用来涂面包的果酱或蜂蜜之类。她耸耸肩说:「推荐莓果果酱。」
听说他们国力吃紧,看来的确如此。尽管不到第八十六区那么严重,但餐盘里的料理有一半以上是自动工厂的合成培养品,有点乏味。这下子要是连粮食生产都瘫痪……的确是撑不过今年冬天。
辛默默把淡然无味的酸奶油炖肉与马铃薯泥塞进肚子时,隐约听见了其他餐桌的说话声。
这座基地的兵力,除了第八六机动打击群之外大多是「西琳」,但并不代表没有人类。「西琳」的指挥管制官自不待言,还有负责守卫基地的步兵、整备班人员、指挥所主要人员,以及操纵基地固定炮塔的炮术班。
一如联合王国只有紫系种须服兵役的法律规定,大多数军人都有着紫色眼睛。莱登看看他们,皱起了眉头。
「听说在王都,臣民与隶民只差在义务不同……但看来他们心里可不是这么想的啊。」
虽然无论军服或餐点都没有差别,但紫系种与其他色彩的民族并没有坐在同一桌。视野范围内隶民的阶级章都是从基层士兵到士官,就算同样是臣民,宵堇种与淡藤种之间似乎还是有着军阶差距与不和。
还有那些紫系种军人对待其他人的冷漠眼神与口吻。
岂止隶民,终于连外国人都来践踏我们的战场了,真是可悲,有什么颜面去见我们那些英勇的祖先?虽然指挥官好歹还是共和国或联邦的贵种……
赛欧兴趣缺缺地以手托颊,斜眼看着那些人说:
「这里不像共和国,是身份尊贵的民族在当兵呢……感觉好怪。」
「……?在联邦也是如此呀。联邦一样是以贵族为战士。现在亦然,军官阶级大多都是旧贵族。」
在古代,军役曾与参政权具有相同的意义。
只有参战者才有资格参政,将士的身份地位高于农民。在那个时代,从军不是义务,反倒属于一种特权。
「是这样没错,但我不是这个意思。该怎么说呢,在联邦还是有选择权的不是吗?而联合王国就跟共和国一样,是以与生俱来的色彩决定地位或职责,可是……两者的职责却正好相反,感觉好怪。」
「…………」
所以,无意间,辛产生了一种想法。
与生俱来的民族色彩〈颜色〉,决定一个人的职责——决定生而为人必须尽到的义务。
或许因为是这种国家,才会想到利用战死者打仗,容许专为战斗而生的机械人偶存在。
也就是说——因为臣民天生就是战士,所以他们的尸骸,也理当供战斗所用。
就在这时,一名十岁出头的桃红发色少女,走到联合王国军人的餐桌旁。她带着不适合稚嫩容貌的扑克脸,报告了一些事情。看似指挥管制官的青年对她笑了笑,但她连一个微笑都没回,转身就走……「西琳」不需进食。听说为了不浪费能源匣,在作战与训练以外的时间,原则上都会收纳在专用机库内。
「……你听说『西琳』的事了没?」
「大致听说了。对了,不可以叫她们『那个』喔,指挥管制官会不高兴,很麻烦的,所以最好註意一下。他们把『西琳』当成女朋友或是妹妹之类的,疼爱得要命。」
「这个国家的军人明明是指挥管制官,竟然这么宝贝那些无人机。」
可蕾娜不屑地说,好像由衷感到恶心……但也不是不能体会她的心情。
在君主专政的——不奉行自由平等理念的联合王国,指挥管制官把机械少女们当成人类一样对待。
而在标榜自由平等的共和国,却把八六当成无人机看待