第三卷 -Run through the battlefront-下 终章 后会有期

  『无面者呼叫第一广域网路。』

  『作战全阶段已完成。』

  『作战结束,该网路麾下全体「军团」停止战斗行动。』

  『即刻撤出支配领域。』

  †

  与「军团」爆发战争后,首度进行的多国共同作战,就结论来说成功了。

  话虽如此,他们未能夺回「军团」的支配区域,干道走廊以西只掌握了以旧高速铁路轨道为中心的线形范围,不过三国见解一致,认为可以从这里拓宽占领区域。「军团」花上数年整治军备,发动大规模攻势却未果,最终被迫撤退,短期内想必没有余力再进行侵略行为。

  只要联手合作,人类可以对抗「军团」。

  虽然只是一小步,却是大大的希望。

  †

  「——话虽如此,状况仍然不允许乐观视之。」

  在联邦首都圣耶德尔,一个窗外零星飘雪的早晨。

  站在大总统办公室的巨大办公桌前,西方方面军参谋长与第一七七机甲师团师团长说道。

  「西方方面军足足损耗了六成军力,由于正规补充严重短缺,只能缩短所有军官学校、特军校、新兵训练基地的役期充当补充兵,然而训练不足是无可否认的。而训练设施也得补充同样人数的培训生,连带着将导致联邦的国力低落。」

  所谓战时的军队就是本身不事生产,却狼吞虎咽地消耗物资与人命。为了眼下的国防问题,本该用作生产活动与人口再生产的年龄层挪作兵员,将会直接削弱将来的国力。

  联合王国与盟约同盟恐怕也处于相同的状况,况且两国的总人口少,情况或许更糟。

  「相较之下,『军团』虽然战斗部队有所损耗,但负责生产的自动工厂型与发电机型毫无损伤。而以再生产能力来说,那些家伙是可量产的兵器,这方面压倒性强过我方……窃以为今后战况必然更加恶化。」

  「不用斟酌用词没关系,少将。换句话说,如果按照现况维持渐次推进战略,还没夺回整个大陆,人类军就会先势穷力竭而败北……对吧?」

  「是的,因此有必要重新审视战略……」

  不用等那么久,假如再来一场同等规模的攻击,下次人类就撑不住了。

  大规模攻势的迎击与诛灭电磁加速炮型,两项作战目标都大功告成,主导权却始终握在「军团」手里,疲于奔命而蒙受甚大牺牲的联邦军,因此做出了这个见解。

  「从渐次推进改为限定性攻势战略,防卫线保持现状,同时设立并运用独立机动部队,集中火力排除『军团』的重心。西方方面军确实是将他们视为第一人选,但没想到阁下也提出了相同的提案。」

  他们——从他们的前身来看,即使在联邦这个军事大国当中,也堪称精锐。

  「就是八六。用他们这些从旧共和国防卫线救出的少年兵,编组机动打击部队……恕我失礼,阁下向来厌恶将他们那种少年少女当成国家安宁的牺牲品,这次提案似乎有违您的理念?」

  「话是这样说,但他们自己志愿从军——而且指定要待在前线部队,我也没办法。」

  恩斯特注视着窗外圣耶德尔的雪景,平静地回答。冬日早晨,首都民众为了准备圣诞夜庆典而开始忙碌,传来阵阵喧嚣。

  「他们有他们自己的价值观,我无权因为可怜他们就加以拒绝。如果他们现在宁可选择战场,我希望能让他们几个同伴待在一起,况且以辛……诺赞『上尉』来说,我希望能将他安排在尽量安全的地方。」

  恩斯特俯视着身旁半空中展开的全像式电子文件,补充说道。

  隶属于联邦军的异能者的人事档案会盖上专用的印章。印记还很清晰,这次的一连串作战填满了人事档案的特别事项栏位。

  「机动部队除了击破『军团』重心之外,预定将作为救援部队派往周围诸国。如果是转战各国,而且由外国客座军官担任战斗部队指挥官的部队,多少会有外界眼光介入……我可不会因为他们是年轻有为的警报装置【金丝雀】,就让人拿去做研究材料【小白鼠】喔。」

  视线往侧边一看,少将表情变得僵硬,至于参谋长,则是用鼻子哼了一声。

  「这要算我们军方无德所致了,竟然让阁下怀有这种疑虑。」

  他嘴上这样讲,脸上却挂着故作邪恶的冷笑,偏了偏头。

  「说到这个诺赞上尉,他会接受您提到的客座军官吗?他将成为那位军官实质上的直属部下,与其听从前迫害者的指挥,会不会宁可选择目前的师团?」

  「我已经跟他提过了。因为他从昨天开始休假,回家来了。」

  参谋长扬起一眉,恩斯特对他耸了耸肩。

  包括辛在内,极光战队参加了旧圣玛格诺利亚共和国行政区的收复作战,但收复至第一区的范围后与敌军陷入胶着,于是和本队一同后退,与后续部队做好交接,就这样归返国内。

  让兵员执行战斗任务超过一段期间后,战斗效率会严重低落。联邦的前身是军事国家,经年累月的南征北战,对定期交接与休养的重要性有着正确认知。虽然短暂,总之可以让少年少女休息一段时间了。

  「我也担心过这点,但看来没这必要了,因为——……」

  †

  之所以穿着军服,是因为这是军人的正式服装,辛另外披上同样属于军用的战壕大衣,走在雪前阴天的联邦首都里。

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