emsp; 「看来本领没退步啊，蜘蛛女——专杀『军团』的黑寡妇。」
葛蕾蒂挺直的鼻梁整个皱成一团。
「别说了，斩人螳螂。那个外号的由来，你又不是不知道。」
哈哈！参谋长快活地笑着。
「当然知道，因为这外号其实是我取的。还没为夫君穿上婚纱就得服丧的新娘，可不是到处都有。」
「你这烂人！」
葛蕾蒂鄙夷地说，参谋长对她伸出右手。他拉着交给自己的手，协助她从「女武神」下来。
她部下的大约十名禽兽，纷纷从丘陵的山麓爬上来。参谋长一面回望抬头看他们的壮年军曹，一面对站立身旁的葛蕾蒂耸了耸肩。
「谁教你要甩了我，被那种抛下下个月就要当新娘的女人擅自翘辫子的笨蛋打动——枉费我跟少将还准备用玫瑰淹没婚礼教堂，想整整你们的说。」
「……」
因为火大，所以他拿玫瑰代替炸碎的遗体，塞满了那个笨蛋的棺材。
「……那些怪物要怎样跟我无关，但你如果为了他们又要哭泣，我心里可不舒坦，所以我并不想故意让他们战死。」
†
在无人入内的广大栎木森林深处，「破坏神」躲藏于苍郁树丛与树下高草遮掩的洼地，那些斥候型似乎没能发现他们。
巡逻部队踩断树荫杂草的细微声响以及悲叹之声，都远离他们了。辛下意识呼出一口气，莱登在稍远处让「狼人」伏地，对他说：
『走了吗？』
「嗯，不过为了保险起见，最好再等一下……先待机，顺便休息吧。」
辛告诉莱登后，知觉同步另一头的紧张感和缓了点。
几人伸懒腰的感觉传了回来。虽说比起共和国好多了，但「女武神」驾驶舱也一样不重视舒适性，连次要都算不上。为了极力减少迎面投影面积，机甲驾驶舱不曾考虑搭乘者的精神压力，挤得让人难受。
到外面一看，作战开始时甚至还没在地表上露脸的太阳，如今刚过中天，穿过茂密重叠的栎木叶片洒下点点阳光，柔和地照亮绿荫。无数圆形光点互相堆叠，将五架「破坏神」与随侍的菲多染得光影斑斑。
话说回来。
所有人的视线集中在菲多的……它的货柜上。
出击前忙着听简报与检查机体而完全没留意，仔细想想，的确从一早就没看到人。
在无言的凝视下，菲多发出莫名软弱的电子声，局促不安地扭动身躯。即使身在没有窗户的货柜中，似乎也能感觉到集中的视线，货柜里的某人先是不知所措，然后……
『咪……喵——喵——』
「「「白痴啊！」」」
除了辛以外，所有人都狠狠吐槽。不过毕竟身处敌境，大家有压低音量（而且安琪是说「笨蛋！」所以有点不整齐）。
辛对于学得不像又老套的掩饰手段不予理会，开口道：
「菲多。」
「哔……」
菲多悄悄别开了光学感应器，对于这种没必要的才艺表演，辛先踹它前脚一下再说。
「这是命令，打开货柜。」
「……哔。」
『万万不可，菲多，绝不可打开……啊！』
果不其然，在无所遁形的货柜深处，芙蕾德利嘉就缩在做了固定的八八毫米炮弹弹匣与能源匣的间隙中。
她还没来得及说什么，赛欧已经伸出手，像对待一只小猫般抓住她的后颈，把她拖了出来。
「你搞什么鬼啊……！」
「呀……！」
如雷的怒吼让芙蕾德利嘉缩起了脖子。
声音虽经过压抑，仍像挥刀砍人似的，是发自内心的怒骂。
「你应该知道我们可能回不去吧！干嘛跟来啊！要是有个万一，你可是会一起死掉的耶！」
霎时间，芙蕾德利嘉的血红眼眸悲痛地发亮了。
「因为余就是不喜欢汝等此种性情，一群蠢蛋！」
始料未及的这句话让赛欧闭上了嘴。
芙蕾德利嘉大声喊叫后才注意到其中的危险性，双手捂住嘴巴。
她不知所措地抬头看辛，他轻轻摇了摇头。斥候型们在这段时间里已经远去，声音似乎在密实重叠的枝叶中散掉，对方并未察觉。虽然也可能是佯装不知，不过它们位于远处的本队好像也没有动静。
芙蕾德利嘉松了口气，然后回到本题，双臂抱胸。
「真是的，什么回不去？真亏汝等能以此等心态道出这种话来。汝等究竟要困在那注定死亡的第八十六区战场到何时？恩斯特那家伙不也说过，要汝等务必归返？……这才是如今汝等肩负的命运。」
「因此……」芙蕾德利嘉尽可能耸起纤瘦的肩膀。
「余乃是人质，并非让汝等无法逃离战场，而是不可逃避生还的义务……汝等想必也不愿害柔弱又年幼可爱的余受牵连吧？」
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