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在螺旋阶梯的微暗空间里，透过石墙，爆炸声轰然响起。
尤德连目光也没转过去。
部队于集合地点──属地莫尼托兹尔特的东部都市纳基韦基集结残存兵力，沿着在西北方稍微折返的路线返回军械库基地。
把过度使用的「送葬者」交给机工葛伦与藤香照顾，辛就这样直接站在机库一隅，正在喝食勤班非军职人员发给大家的马克杯杯汤时，佩施曼少尉走到他身边。
「辛苦了，上尉。」
「整备一结束我就再次出击。阵地构筑得怎么样了？」
「已经完成了，地图在此。同样的档案正在准备向全体『女武神』公开，先行部署完毕的战斗属地民也都已拿到列印纸本。」
辛扫视一遍摊开的地图，把应急地手写上去的战壕、反战车壕与火力据点的位置牢记在脑中并继续提问。工兵与重机已全数后退，再来是……
「隔壁城市（弗顿拉埤德市）的民众呢？」
「工兵队没有余力带人，因此收容在基地里。确认过了，市区已经净空。」
「跟我们那里的小萝卜头一起，让大伙儿都待在一块了，上尉。」
接在佩施曼之后，战斗属地民出身的一名女兵补充道。
尽管不是战斗人员，一些十岁出头的少年也正在担任传令兵或工兵忙进忙出。至于那些年纪比他们更小，在战场上是真的帮不上任何忙的年幼儿童，即使身为战斗属地民，似乎还是被列为了疏散对象。
辛本来是这么以为，但女兵若无其事地继续说：
「小萝卜头们也一样是狼的孩子（Wolflin），我们没把他们教得那么娇弱，会被一点至近弹吓得哇哇大哭。就算那些老百姓陷入恐慌，还有小萝卜头们安抚他们，万一不听也可以姑且控制住局面，就放心交给他们吧。」
结果不是疏散对象，竟然是避难所的维安人员。
虽然现在想这些太迟了，但辛不禁觉得战斗属地这种国境防卫用的传统制度实在是有够糟糕；这时，女兵开始故意对他搔首弄姿。
「话说回来，请问上尉最多能接受大你几岁的对象呢？等会要不要跟熟女享受一场危险的玩火之乐啊？」
不用说，当然是在开玩笑。为的是让年轻军官身历踏过泥潭都不足以形容的撤退战，还得拖着一身疲劳与压力，连续投身于不见完结的阵地防御战斗，即使只有一瞬间能够放松紧张情绪也好。
她的目的达成了，辛不由得笑了出来。
虽然只是噗哧一笑，几乎只发出一丝气息──但再怎么勉强，终究有了笑容。
「很遗憾，我已经有对象了。请你另找目标吧。」
「像上尉这样的条件，有个一二三四位恋人是当然的。所以才说是玩火啊。」
「我女朋友是这座基地的指挥官之一，而且还是女王陛下。」
辛一边心想「谁想要脚踏两条或三条船啊」，一边断然予以回绝。女兵顿时立正站好。
「失礼了，我闭嘴。我可不想惹到女王陛下，害自己人头落地。」
「很好。」不知为何，一旁的佩施曼少尉点头说道。
归返本队后，她才得知达斯汀于任务中失踪的消息。
战斗时把多余的哀恸与懊恼赶出意识之外，这种长年征战的每一个八六都拥有深入骨髓的战士能耐，让安琪勉强维持精神的正常与镇静。
「──这样啊。我知道了，由宇，还有可蕾娜。」
哀恸的感受，程度意外地轻微。
更别说愤恨，更是丝毫也没感觉到。由宇与可蕾娜都无须对这件事负责，她并不恨他们。
也不恨这个存心作弄人的世界。
她浅促地呼出一口气。
在这世界上，根本没有什么奇迹。根本得不到什么救赎。
别人所给予的……纵然是上天赐与的救赎，终究也取决于神的心情。
并不值得依靠。
所以……
所以……
「我不会向任何人求救的。」
管你是上天还是命运，我现在没话可以求祢大发慈悲，以后也不会有。
一味祈求获得拯救，会使得自己一辈子怨恨老天无眼。
期望奇迹发生，将会一辈子感觉遭到忽视而怀恨在心。
我才不要活成那副德性。
我──绝不会过着只能怨恨哀叹，呆站原地等待拯救的人生。我才懒得去恨这个世界、老天或命运。
啊啊，不过……
「……戴亚。」
我那时是多么的希望，能和你一同逝去。
「达斯汀。」
我是多么的希望，你能回到我的身边。
求求你。
拜托。
「回到我身边吧──达斯