只有那一次，赛欧认为是这头爱说谎又心灵空虚的龙，唯一流露的真情。
「不要再这样了──爸爸。」
霎时间，宛如施展魔法一般，狂乱的火龙停住了动作。
「你──……」
枪托变形的突击步枪，从虚脱下垂的手中滑落。
咚的一声，发出不具害人之意的声响，它掉在普吕贝尔的身旁倒了下去。
「你这样说，太奸诈了……」
那副表情，彷佛快要落泪一样。
在赛欧认识的成年人当中堪称长辈，就算孩子都比赛欧大了也不奇怪，年岁跟他父亲相仿，已经不年轻的一个大人，露出像是小孩子迷路而不知所措的神情，回望着赛欧与远在他后方的芙蕾德利嘉。
「我当然也很想代替那个角色啊。我很明白，我的立场只是代替你们的亲生父母来照顾你们，但如果可以，我也希望你们能这样叫我啊。可是，那也不该选在此时此地说这句话吧，你们这样太奸诈了──……」
他慢吞吞地举起双手，遮住脸孔。那双手沾满鲜血，但是没有给倒地的女性致命一击。
当孩子们极力苦劝时，那双手勉强没有推开他们。
「太奸诈了啦。你们都这么说了，我怎么能辜负你们？自己的孩子，而且还是两个人一起用这种悲痛的表情拼命劝阻，有哪个父亲能辜负得了这种心意？我……」
一阵恸哭……
伴随着少许泪滴，从沾满鲜血的指缝间泄漏。
「我是你们的爸爸，怎么能够害你们伤心难过呢──……」
在尖塔的最顶端，往昔安置在那里的大钟今已不在，空荡荡的石造地板，薄薄地积了一层从大窗户夹带雨水飘进来的雪花。
开在四面墙上的窗户，千鸟走向遥望西方的那一扇。时刻应该已近黄昏，天空却被厚重乌云遮住，连晚霞也不得一见。只能推测共和国领土诺伊纳西斯就在遥远的那一头，其他则空荡无物的平原，静静地浮现于雨雪交加的朦胧空间中。
带着哭红了的双眼，以及泪水沾湿的脸颊，千鸟注视着远方的灰色祖国。
「──以前我觉得，那个城市就像一座用月光建造的宫殿。」
故乡的城市……
被「军团」吞没而失落的，她一直想回去的城市。
「那是我最喜欢的一个童话故事。在月亮的……金色满月的王子殿下居住的宫殿里，湖中星空的精灵每晚都会渡过夜色中的彩虹桥去与王子殿下相会。」
她转过头来，用已然失去力气的嘴唇、面无血色的容颜微笑了。
「假如那个王子殿下是真有其人，尤德，我想他一定跟你很像。」
尤德忍不住苦笑了。
「……还是第一次有人这样说我。」
有人对他说过，你简直跟「破坏神」没两样。他不止一次被这样说过。说他简直跟「破坏神」……跟「军团」一个样子，像个没有人性的战斗机器。
他刻意如此，对人对事刻意保持冷静透彻，结果就真的变成那样了。
尤德可以独力求生存，却没坚强到能保护别人的性命，大家都在他的身边一一死去。既然最终必死无疑，他要求自己不把任何人的事放在心上，就这样在第八十六区存活下来。
「……第一次啊。」
千鸟听了，却轻声笑了起来。
「那我就再多说一点。你的头发就像美丽的月光，你的眼睛则像是令人怀念的灯火。」
千鸟不知尤德的卑劣心思，所以对他投以他配不上，甚至让有心无力的他感到痛苦的美丽辞藻。既然他从不试着背负诅咒，却说出若能背负诅咒会更好的这种话来卑鄙地隐讳自我，那就逼他说到做到。
宛如美丽又残酷的星湖精灵。
「我成了──第一个对你这么说的女生，这下你一定忘不了我。我……」
来成为你的诅咒吧。
一瞬间，尤德阖起了眼睛。
继而，勉强挤出了类似笑容的表情。
「你说得对。我们一起走吧，千鸟。」
千鸟喜悦地微笑了。
「谢谢。」
这句话，是出自谁的口中？
纤纤玉手一拉，抽掉绑起头发的缎带，交到尤德手里。他稍作犹豫后，亲吻了他执起的那只手背。作为「我确实接收了名为你的诅咒」的誓约。
千鸟笑了，带着笑容向后退了一步、两步。最后的时刻，真的来临了。
「然后，还有一件事要拜托你──请你不要看我在这之后的模样。」
唯有你，希望你记忆中的我能够永远美丽。
「……好。」
他摆脱牵挂般旋踵而去。在他的背后，可以感觉到千鸟就像要回到天上那样，爬出了窗户。
为的是不能让古老的石造尖塔，在尤德沿着螺旋阶梯回到地面之前，被她弄垮。
（插图011）