瞬间就被踩扁,喊到一半就断了。
即使突破口周围地带一而再、再而三地提出请求,问题是前进路线如今都被逃亡士兵们堵住,吉尔维斯他们蚁狮联队也同样离不开预置位置。
逃亡士兵们随着时间经过反而更是深陷恐慌与怨愤情绪,就算命令他们滚开,事到如今也不会有人从命。但也不能因此就干脆踩扁他们走过去,只能在朱砂色的「破坏之杖」中一味累积无法采取行动的烦躁感受。
正在准备出击的「火焰虎」师团──大公家作为最终王牌的机甲部队,与他连上了知觉同步。
『小狗狗,还没死成啊?』
尽管称呼方式与讲话口气都烂到极点,这位上校在布兰罗特大公家当中对蚁狮联队一直以来算是够友善了。换作平时的话,吉尔维斯会报以苦笑,但他现在没那个心情,只是冷淡地回应:
「很遗憾,全员平安无事,上校阁下。被那些逃亡士兵挡了路,想出击都没办法。」
『我知道──所以,掩护可以免了。准备撤退吧。』
听到这话实在很难不吃惊。背后被吉尔维斯的沉默寡言吓得有点战战兢兢的思文雅,似乎倒抽了一口冷气。
他知道撤退命令已经下达到整个战线。可是,竟然不等第一阵地带的步兵后退,第二阵地带的机甲部队就要退了?虽说全面崩坏的局面已经迫在眉睫,但第一阵地带还有很多人在奋战,现在居然要抛下他们,甚至放弃后撤的掩护任务?
「上校阁下,这……如此将进一步导致步兵士气低落,也可能会引发更多士兵脱逃。」
『「可想而知」。但是,我们也是「迫不得已」。我重复一遍,开始撤退吧,少校──小兵只能抛下了。』
为了进行机动防御而留置于第二阵地带以下的机甲部队,接到了「全面」撤退的命令。
忽视部队移动的交互跃进与交互后退等基本原则,此次撤退将彻底放弃对第一阵地带的掩护。话虽如此,如今战斗区域已被败走部队淹没而无从进行掩护,况且一旦等到溃散的人群到达第二阵地带,机甲部队将会连后撤都受到妨碍。与其把价值不菲的机甲部队变成固定炮台,平白折损战力,不如让它们优先撤退,转为维护预备阵地带还比较有益。
同样地,炮兵与战斗工兵们也接到撤退命令。全以步兵组成的第一阵地带就此被弃而不顾。反突击火力停止射击,重要设施与可供战车型通行的所有桥梁一律加以捣毁。
步兵们对此情形完全无法谅解。
珍贵的多脚机动装甲兵器(机甲)与重炮、身为技能职类的机甲兵、炮兵以及工兵,都比步兵更具价值,因此优先顺序高于步兵。这些常识大家都懂,但现在步兵无一不是满腔怨愤与怀疑,无法谅解这种作法──而需要更高度的教育与训练的机甲兵、炮兵或工兵,实际上大多由前贵族或他们的部下担任,更是助长了怨愤的情绪。
对我们爱救不救的机甲部队、胆小如鼠的炮兵,还有终究不是战斗职类的工兵,凭什么可以比死命战斗到现在的我们先走?
流血牺牲到今天的我们,才应该享有生还的权利。
这种命令一出,就连原本还勉强坚守岗位抵御敌军的兵士们都士气全失。与其变成那班贵族的弃子,不如索性逃走算了──开始不断地有人下此决定。
只是就算做出了决定,事到如今也无处可逃了。
因为他们可是到现在还留在最前线的部队。是正在遏止突破口继续扩大,阻挡「军团」入侵,与敌方部队激烈驳火的部队。
谁敢在敌人眼前后退,一转身就会成为炮灰了。没有人办得到。
谅他们心里有再多的怨言或是失去战斗意愿,如今不幸留下迎击敌军的士兵,只要不想死就不能选择逃跑。
在这种冷血透彻的算计之下,拿被舍弃的最前线死斗为肉盾,机甲部队、炮兵、工兵与还能救回的部分步兵部队开始后撤。
共和国人对八六而言,终究不过是迫害者。
不会想特地射杀他们平白伤害自己的内心,但也没有义务放过他们。
辛踢碎屏障,往他们身上照射瞄准雷射,看到有人逃进建筑物,就在警告之后追加机枪扫射逼他们出来。不过好歹瞄准的是头顶上方,所以只有墙壁碎片会落在他们身上。即使如此那一群人仍然浑身是血、连滚带爬地跑出来,辛命令他们跪下将双手交叠在头部后方,接着前往下一个街区。尾随的战斗属地兵们对他们迅速搜个身,然后拉起来带走。
故意维持启动状态的高周波刀的尖锐叫喊,吓得一群人手忙脚乱地拔腿就跑。逃到别处还是撞上了待命的战斗属地兵,但他们反而急着上前喊救命,被士兵们一一逮住──没错,葛蕾蒂他们确实是尽了最大努力,让辛等人不用开枪。
他们调整街道的镇压顺序与战斗属地兵的进入位置,细心调动部队让叛军自己逃到等着逮人的战斗属地兵面前,省去了八六进行诱导的麻烦。从各处尽可能调用的大输出扬声器,用巨大音量一再反覆对整个都市发出劝降通牒。语气中充满威胁,好让陷入恐慌情绪导致思考能力下降的人不假思索地服从。
拘送投降者的任务,交给从战斗属地民中挑选出的女性而非军威十足的宪兵,也是为了让他们以为自己不会被亏待。而且并未让他们发现,市区之外想必宪兵正在相当粗鲁地把叛乱分子塞进押送车队。
他弯过转角。光学感应器捕捉到一名青年肩上扛着无后座力炮。眼看「送葬者」当即转向自己,青年没用上无后座力炮,而是高高举起怀里的幼儿让他看见。
对方或许不是那个意思,但看起来就像是拿小孩当挡箭牌乞求饶命。
『等等,这里有小孩──小孩子年纪还小!』
「丢下武器投降!放弃抵抗就不会受到伤害!」