; 唯独辛一个人，穿梭于奔流的细窄缝隙之间继续前进。
这场战斗的状况，防卫退路并等待辛他们归返的第一机甲群本队，以及作为其中一人留在队上的达斯汀也透过知觉同步耳闻了其中一部分。
当然，达斯汀不可能跟着他们去消灭电磁加速炮型。他没有那般高超的本领。就连安琪都叫他不要跟来了。
羡慕，甚至是嫉妒之类的一点念头，他都没有资格去想。
从开始交战到现在还没过多久，他们与电磁加速炮型的战斗已经进入关键时刻。趁着告死女神们拦下死命挣扎反击的敌机，「送葬者」可说一如往常地一马当先。无头死神单骑驰骋。
软弱无力的达斯汀不用说，就连英才济济的八六也无人能并驾齐驱，战斗能力独一无二。
……可是……
就在这时，达斯汀不禁产生了一个念头。
可是，你就不愿意去救千鸟。
甚至想都没想过，要去救跟你同样是八六的千鸟她们。
辛明明这么厉害。不像我，你是真正的强者，为什么却……
那我呢？
──这种状况要持续到什么时候！
明明没有能力改变现况，明明无能为力，却毫无自觉地高喊那种论调的我呢？
对，达斯汀不小心分神了。
战斗打到一半，在战场的正中央，一个技术既劣于八六也比不上联邦军人的共和国人处理终端，居然敢为了一点小小苦恼而恍神。
所以没错──他的确太软弱，才会为了一点苦恼而分散注意力。
『达斯汀！』
这是谁在警告他？
当他回过神来的那个瞬间，炮弹已经逼近头顶上空了。
「……啊。」
命中。
『──达斯汀。』
不是战车炮，是无导引的榴弹。
不是直接击中。
但是，仍然是至近弹。
若是直接击中的话连「破坏之杖」都能炸成碎片的一五五毫米榴弹，被它恶狠狠地用爆炸波撞击侧腹部，严重毁坏的「射手座」直接被吹飞出去。
无奈战斗发生在险峻山岳的深邃森林之中。滚落山坡的「射手座」转瞬间被绿色黑暗吞没，消失在风雪纱帘的后方──知觉同步中断。光点也从雷达萤幕消失。芙蕾德利嘉还没回来。
太晚发出警告的小队员由宇，即刻发出请求：
『可蕾娜，快派人救援！』
花上数秒斟酌显示下辖部队的雷达萤幕、敌机分布、推测出的伏兵与敌军增援后，可蕾娜做出判断。
这是身为前线指挥官面临的严酷考验，必须让头脑高速运转，用极短的一瞬间解读大量资讯，并在几秒钟内做出决策。
「不行──现在无论分割哪一块战力，那一带都会被突破！」
为了等辛他们回来，为了撑到他们归返为止，她这时正在将部队移动到地形上更有利的位置。假如从正在为了保护移动中部队而战的防卫线一隅抽调战力，导致防卫线遭到突破的话，可蕾娜指挥的整个部队都可能连带溃灭。
『我可以自己去……』
「也不行。范围太大，一个人去搜救会回不来。也没时间等你回来了。」
一发现到状况，马塞尔立刻协助确认坠崖地点的地形──溪谷比看得见的高度要深得多。完全无法推测他是在何种状态下滚落山坡，或是卡在何处。
更何况达斯汀机体大毁，又坠落在这种溪谷中，哪怕只是由宇一个人，也不能为了生存机率渺茫的人去冒险。假若芙蕾德利嘉也在的话，至少还能确认生死，但她不在所以没人能拜托。
作战参谋做出宣告──将达斯汀•叶格少尉判定为任务中失踪（MIA）。部队继续后退。
『库克米拉少尉，你的判断是对的……别为难她了，楮少尉。』
『……收到。』
听着由宇硬挤出来的回应，可蕾娜也感到万分遗憾，仅阖眼了一瞬间。
对不起了，达斯汀──还有安琪。
毕竟是整把一起挥动又同时分离的关系，钢索的飞行轨道极其单纯，也没耍小花招在第一箭后方暗藏第二箭。凭着辛足以与近距猎兵型（Grau wolf）或高机动型（Phoenix）展开近战交锋的动态视力，想躲还不简单。
他瞬间看穿在放射的无数钢索之间可穿梭的路线，让「送葬者」滑入那条极细的走廊。趁着奔行之际切换弹种，输入设定。挥动到底的八○○毫米炮高达数百吨的超大重量，无法说转回来就转回来。辛在一路无阻的状态下发挥最大战速，一口气冲破火炮的射击范围，闯进三○公尺长的炮身在这之后只能当成昂贵棍棒的巨龙怀抱。
从视野边缘看见银色流体金属蠢蠢欲动，准星跟着视线转去。
「……这招我也看过了。」
构成炮身的流体金属把自己紧紧卷成细条，形成无数细长的枪管，再将同一种流体金属当成长枪状炮弹射出──紧接着「送葬者」连续发射的成形装药弹（HEAT）引爆定时引信