一个正当理由，就可以理直气壮地排斥异己。原来大人在忧心的，就是这件事啊。」
至于前线士兵可是全都身在战场，要说到「感染者」的话，所有人都可疑，就连自己也不例外。他们谁都不想认为自己是被排斥的对象，因此……
「……什么人类变成自爆兵器，这不合理吧。怎么可能有一种病会让人变成炸弹？」
因此所谓的「小鹿」也不可能是这么回事。不可能是什么自爆病毒。
「我看应该是新型的自走地雷吧？……因为无从分辨，所以才隐瞒不报吧。」
因为假如体内藏有炸弹的话，用手术或其他方法切除不就得了？是一种病的话，把它治好不就得了？如果原本是人类的话，大可以这样告诉她们，只要表示愿意提供帮助，她们也应该会乐于接受才对。
之所以不这么做，一定是因为她们其实是新型自走地雷。这不就证明了她们的真面目，其实是手术无从动起也不可能听从人类命令的敌性兵器吗？没错。
「就像窃听器那件事，也是瞒着民众。共和国没说，八六没说，那些将官也没说。」
既然如此，那些终究是贵族出身，躲在安全地带的大将军……
「会不会是有什么事对他们不利──所以『又』在瞒骗我们了？」
「──我们身上的炸弹，如果能用手术或其他方法去除就好了。」
把重新勾上虫子充当钓饵的克难钓针抛进小溪清流，千鸟一边说道。
他们避开西方方面军的各部队宿营或基地在属地费沙中前进，而且现在已经离森蒂斯•希崔斯防御阵地带很近了。
但这里是森林里的一处深峻溪谷。琪琪她们觉得在这里声音不会传出去，就有说有笑地热中于钓鱼，尤德嘟哝过：「声音是不会传出去，但可能会把鱼吓跑。」然而很意外地大家都有所收获。应该说没钓到的就尤德一个。
尤德似乎已经死心，钓竿懒得握了就插在河岸上，他望着在冬季的叶隙微光下波光粼粼的水面，只对千鸟回以视线，她继续说下去。
钓竿是她自己做的，也鼓起勇气翻开石头捉了虫子当钓饵，还自己刺在钓针上，让她为自己感到骄傲。
既然自己能做到这种事……那么，她也想把这件事告诉他。
关于千鸟她们在那间研究所具体来说受到了何种对待，尤德至今体贴地从不多问，想必是因为他知道大家不愿提起，但正因为他是如此贴心，千鸟认为更是不说不行。
说出她们的……自己的懦弱与狡诈。
「就像我一开始跟你说的，『小鹿』被设计成经过预先设定的时间也会自爆，但这项机制没有完成。」
如同地雷除了会在压力等条件下引爆，也具备定时自毁的安全装置。不再是战场的地点不能长期放置地雷，但要找出无数布置的地雷一个个挖出来也费时费力。正因为这种军武有时甚至必须分布埋设于自国领土上，出于国内民众的安全考量，自爆焚毁的机制不可或缺。
然而「炸药生成细胞」的这项安全装置，无论是在动物实验或是八六的人体实验阶段，直到最后都没能发挥出研究人员的预期作用。
尤德将视线转回清流的波光上。
「……『所以』你们才会在今年进入十二月之前，提前一齐离家出走？」
「嗯。我们的期限就是今年的圣诞祭，所以一旦进入十二月就随时都有可能爆炸了。其实早在更久之前就有风险了，应该更早离开才对。」
作为安全装置进行自爆焚毁的活性剂生成细胞──与「炸药生成细胞」一同植入体内，照理来讲应该会在预设时间经过后苏醒的细胞，实际上却无法准时从休眠中苏醒，导致「小鹿」将会无预警地自爆。
例如设定时间为十天后的情况下，有时还不到十天就自爆，有时则是过了十几天才自爆。更别说若是指定时间以年月为单位，差距会变得更大。在运输或待命期间随时可能无预警自爆的军武根本无法运用，但也不能没有自毁机制就把变成炸弹的活人送上战场。既然当初的目的是强行将当事人转化为炸弹，就更不能这么做。
如果只把自毁用机制做成机器，或许问题会圆满解决，但为了在敌国内部引发多疑的恐慌，「炸药生成细胞」把战俘也视为预设的植入对象。如果安全装置设计成性质显然异于人体而容易被发现的机器，那就本末倒置了。
「……真要说的话，『炸药生成细胞』并不像共和国以前吓阻过帝国的那样，能够轻易就把生物转化成炸弹。引爆需要给予活性剂，植入也需要动外科手术，而手术期间我们都被迷昏，所以即使是我们也不知道细胞群的正确位置。『炸药生成细胞』的材料是『小鹿』本身的细胞而不是异物，所以就算进行精密扫描也无法识破。」
不知是否邻近战场的关系，在这里听不见鸟叫声。而现在已是严寒天气，所以也听不见虫鸣。唯一能听到的只有小溪流水声、树叶偶尔摩擦出的声响，以及琪琪、阿思哈、伊梅诺与汐阳欢闹的笑声。
「就算有其他方法可以找出『炸药生成细胞』，又怕会在做检查或动手术的过程中爆炸。为了救我们可能会害医生或护士牺牲生命，我不认为联邦会愿意帮助这样的人。如果真的愿意救我们，那我就更不愿意害死那些医生了……更重要的是……」
千鸟感到有点难以启齿。她已经决定，要把自己的懦弱与狡诈说出来了。
即使如此，要对这个坚强的人暴露出自己卑鄙的心思──仍然需要勇气。
「……我很怕到了联邦，一样会把我们当成实验动物对待。很怕他们会把我关起来进行解剖，然后要我死。」
所以，千鸟逃走了。所以她保持沉默。
即使知道这样下去迟早会死，然而