但仍发出唾弃之语。
先是缔建帝国后潜藏于傀儡皇帝的影子下，接着又推动民主化拥戴大总统并躲到其背后，诺赞家族就是靠这种方式，几度躲过走狗被烹的命运得以存活。
一个是断然推动民主化，却迫于应对「军团」战争而未能成功操纵民心。一个是对此种抉择带来的动荡局面心知肚明，却放弃长子之责独自逃往国外……
「别怪我怨恨你们，当家老爷以及雷夏爵士──唯独这次，诺赞也真是太糊涂了。」
既然就连以中央预备队的名义留下的精锐部队都被投入战局，机动打击群自然无法继续作为预备战力。机动打击群收到了命令，要他们前往离总部最近的西方方面军战场。
「……确保撤退路线通畅，是吗？」
「防卫属地席尔瓦斯四号到七号路线，并接应来自战斗属地白洛斯的撤退部队，就是我们当前的任务了。」
说完，坐办公桌的葛蕾蒂抬头看着辛，冷静透彻地接着说：
「我还不能让米利杰上校回来。但你不许有意见。」
「……是，我明白。」
他对今已亡故的理查少将清楚地说过，自己是个军人。发自他作为八六，决心战斗到底的一份骄傲。
即使如此，感性面仍然在大声地说干脆背叛他们算了。有个声音告诉他，是联邦先背叛他的。理性面告诉他一旦对不合理的要求妥协，就会被一再地要求让步。
要他拒绝背叛行为，顽抗到底。
……他知道现在的状况，不容他拘泥于自己一人的这些利益得失。
辛狠狠咬紧了牙关。
「我明白。我毕竟是军人，也是八六。」
这是他有生以来，第一次──对这个头衔感到厌烦。
如果战线后撤到生产属地席尔瓦斯的话，位于当地西端的机动打击群总部──军械库基地就成了前线。
不是适合安置外国王族与豪门千金的地点。
当联邦军官搭乘想必是勉强调度来的小型航空器来到军械库基地，要求维克与柴夏去避难时，柴夏与对方僵持不下。
就她一个人。
「殿下暂时外出了。再说，我也不能让独角兽王室成员背负舍弃自己的联队与战友，独自退至后方的恶名。」
尽管语气与表情平静稳重，态度却清楚表明绝不做半点退让。她背对王子殿下私人房间的门扉，不言而喻地告诉对方，即使是这个如她所说目前无人的房间，也不许你们踏进半步。
军官的神色变得苦涩之至。
「小姐，可是……」
「你一个平民，我有准你发表意见吗？」
联合王国王侯那颜色偏淡的雷火之瞳，冷峻地注视被挫了锐气的他。
「我在告诉你，有我一人就够了。作为你们联邦声称责任已尽、佯装无辜的借口，这样就够了。」
一察觉到小型飞机的接近，维克立即带着芙蕾德利嘉躲进菲多的货柜，谨慎注意观察外面的情形。
「虽然有我在应该就够了，但你也别后撤了。你得帮八六留下一张底牌，以免这座基地被军方随手抛弃。」
解救联邦、人类的「军团」停止之钥──将其中作为最大关键的女帝，当成保命符留在战友（八六）的手边。
「……柴夏就不用了吗？」
「她是紧急情况下的保障，因为她能代行我的职务……只要她还活下来，就算万一失去我的联队或我本人，对联合王国也还有办法自我辩护。」
只要给了这点面子，就算对方是王族，联邦想必也不会再多费力气去纠正几个外国人的自私行为吧。
也没那多余心力了。
芙蕾德利嘉目光低垂……不惜亮出自己手上的一张牌，毒蛇王子选择留在共同奋战至今的辛等人身边。为的是不让他们被人舍弃。
「余得向汝致谢。」
「哔。」菲多发出表示同意般的电子音效。维克用鼻子哼了一声。
「你不必向我道谢。齿轮工艺，你也是……这是我自己愿意的。」
一名高挑少女的身影来到他背后驻足，她还来不及说什么，达斯汀先说道：
「我决定了──我不会害你伤心的。」
嘴上这样说，内心某处却明白自己说出这种话才真正会害她伤心。可是他也觉得无奈。
像自己这种无能为力、不事努力又自以为高尚的卑鄙小人，到头来整个部队都展开行动了，自己却连一个决定都下不了；所以无论是自己只有这种选择抑或是害她伤心难过，恐怕都是无可奈何。
「在革命祭的典礼上……」
在两年前的革命祭，当时的达斯汀还不曾怀疑过自己分毫。
「我说『这种状况要持续到什么时候』。我想知道共和国，还有我们，究竟还要迫害八六多久才满意。当时我发自内心相信，是我的话绝对不会做出那种事。可是，结果我错了。我们所有人都一样。把珍惜的人事物，跟其他东西放在天秤上比较。因为没有能力两者都选，所以只能试着守住珍惜的那一些。」
共和国也是，达斯汀也是──都一样软弱，只能两者择其一。