在圣耶德尔发生的「小鹿」自爆，造成了至今最严重的死亡人数。
同时，这次自爆也是首度有「小鹿」抱持明确的恶意发动。
在群众聚集的圣诞祭市集正中央，不躲着人也没有一声警告，而且该名少女还抱着大量的螺丝钉。蓄意抱着提高杀伤力的金属片走进人群，选在最起码算是仅有的幸福空间的圣诞祭市集，进行了自爆。
而更不凑巧的是，就在这场惨剧发生的不久之前──「小鹿」的真实身分已向大众公开了。
让民众得知她们是共和国……又是共和国机密开发的自爆兵器。
是拿八六作为材料制造出的自爆兵器。
而后再次沸腾的「小鹿」相关报导，如今只差没主张对她们进行猎捕行动了。舆论认为应该迅速将她们全数捕获，尽早处分完毕。具有人类外形的自爆兵器与真正的人类无从分辨，这还不够危险吗？任何可疑对象也应该尽速全数逮捕。催生出她们的泯灭人性的共和国人叛徒，更是不该放过。
从收音机听到这种新闻节目，一股冰凉的恐惧与莫名的不安让密尔皱起眉头。初来乍到的时候，联邦的新闻内容有这么咄咄逼人吗？有像这样不管哪个节目，都染上了完全一致的敌意与猜忌吗？
无论是对于「小鹿」，还是密尔等共和国人都是如此。这种论调，与其说是厌恶共和国人，或者是排斥、憎恶他们……
「感觉更像是……觉得我们很可怕……？」
为了让幕僚与大队长级人员确认时事，餐厅的电视本来早上就会转到新闻节目，但现在西汀等人自己也开始在意每天的报导内容了。无论是「小鹿」事件，还是事件的相关舆论。
「感觉真糟耶。」
西汀只是自己在咕哝，但莱登正好就在旁边，所以回答了她：
「又是似曾相识的状况。都想找出是谁不好或谁该负责，谁是叛徒或谁在说谎……不然就是找到了叛徒，忙着想办法对付他们。」
对，就跟小时候看到的「军团」战争初期共和国的新闻一样。
当然是帝国不好了──当时西汀被舆论牵着鼻子走，单纯地这么想，如今已经离世的妹妹也天真无邪地当应声虫。
被藏匿在共和国内的莱登，或许还有看到后续报导。目睹国民与报导彼此互相搧风点火的结果。
满阳低喃道：
「简直就像是在寻找敌人……不对，是想要有个可以对付的敌人……不是『军团』，该怎么说呢？就是能够更轻松地……」
能够单方面践踏的──数量居于劣势而无力抵抗的「敌人」。
「……原来维兰大人忧心的，就是此事吗？」
约纳斯走向窗户想拉开被狄比拉起一半的窗帘，这时他轻声低语，那双黑瞳所关注的，似乎是从位于基地深处的宿舍无法看见的外头状况。
「……此事？」
蕾娜不解地问，约纳斯先是一脸不解，然后意会过来点点头。
「噢，对了，你听不见……是这样的，有民众在基地外吵闹。或许是对国军本部的诉求，不然就是对行人的政治煽动吧──他们要求『说出真相』，隔离『小鹿』相关人士、共和国人与难民，公开伤残军人以及归国士兵的所在地区。他们说反正这些人都是『感染者』，干脆全数驱除干净有何不可？」
阿涅塔惊愕地抬起头来。对人类用上驱除这种字眼未免太过偏激，但有另一件事令她吃惊。
「等一下……基地外有人讲话，你能听得这么清楚？窗户都没开耶？」
「德根家在夜黑种当中，就是『这样的』血统。」
夜黑种的异能，正是优越的战斗能力。看来他的家族更是以敏锐的五感见长。
之所以会为维兰参谋长效力──作为随从侍奉他那堪称古老将门的家族，或许正是因为具有此种异能血统，或是为了作为随从而保有此种血统。
「『炸药生成细胞』纯粹只是性质类似病毒，并不具有感染能力──但国民似乎已经认定『小鹿』指的就是自爆病毒的感染者。基于这点，他们要求政府对于这种自爆病的『感染者』采取处理措施，或者干脆『让他们来』处理，这种声浪正在逐日高涨。」
也就是要求政府尽速找出「感染者」进行隔离，并施以适当处置。
话是这么说，但不存在的病毒感染者自然无从搜寻或隔离起。军方与政府都坚持彻底报导正确消息，反而造成国民愈加不满，指责有关当局坐视自爆病这种显而易见的威胁，或是事到如今还想掩盖事实。事态演变之下，如今……
「……已经有几起自爆事件的『被害者』与他们的家属、归国士兵或难民成为了猎捕『小鹿』的对象。他们坚称自爆病毒来自『军团』……先前流传的战场与其周边地区已被污染的谣言，也对整件事造成了影响。」
市民原本就已经对侵害日常生活的难民累积了不满情绪。寻求发泄管道的不满情绪一找到好用的排挤借口就抓着不放，「小鹿」的标签早已脱离那些「炸药生成细胞」的受试者少女，扩大到妨碍生活的属地民，或是连战连败的军方废物身上。
既然感染来源是战场，那么远离战场的首都领地一带──自己这些市民就是「干净」的，不会成为排除对象；此一念头造成这番理论更易于被人们所接受。
约纳斯眯起一眼。他那敏锐的听觉继续捕捉到蕾娜无法听见的联邦国民们的嗟怨之声，刚才恐怕也是先过滤掉不堪入耳的字眼才转述给她们。
「这件事让国民认定屡次做出背叛行为的共和国，是真正的邪恶存在──既然邪恶，就应该被排除……让他们学会了只要能赋予