不会因此而有所减损。就连自己这具以维持战斗所需体力为最优先的身体，以及自身作为战士的习性都让辛气愤不已，紧紧握住叉子。一度勉强压在心底的烦躁，眼看事情如此没有进展，也不免重回心头。
「那为什么蕾娜还没回来？」
就尤德从「小鹿」她们那里听到的说法是，她们就像地雷一样，被设定了自爆处置用的定时装置。
「之前克罗少尉作证说那些逃跑的女生期限就在这个十二月，这个说法似乎得到证实了。」
研究班长与葛蕾蒂在她的办公室，分享从查抄资料确认到的「小鹿」追加调查结果。这些资讯诚然不适合直接告知八六们。
「基于这一点，虽然这么说很残忍，不过她们终究只是实验阶段的受试者，『还』不是兵器。他们没进行洗脑或赋予条件就把普通女孩直接拿来用，所以那些女孩当然也会想避免伤及无辜了。我猜也许不会再发生下一场事件，这事会在不知不觉间被大众淡忘，等到进入新的一年再低调公布事实真相，发布安全宣言就行了吧。」
只要少女们趁着这个月，全数躲藏起来自己炸死的话。
葛蕾蒂轻叹一口气。尽管就像他所说的，这么说很残忍。
「也就是说，事情应该会就这样慢慢淡化吧。正好被电磁加速炮型的相关报导盖过，或许也能说是一种幸运？」
只要少女们最起码不会因此被冠上恶名的话。
「……话又说回来，等事情自然淡化是应该的，但真希望他们能早点把米利杰上校与潘洛斯少校还回来呢。况且关于米利杰上校，诺赞上尉可能已经快要发火了。」
葛蕾蒂也知道蕾娜与阿涅塔目前正受到维兰的庇护，而且既然说是庇护，两人必定待在安全的地方，并受到良好的待遇……不过其实葛蕾蒂还没告诉辛，维兰就是那个提供庇护的人。因为辛目前已经处于极力按捺脾气的状态，要是得知此事的话必定会大发雷霆。
「其实呢，我也不是不能理解你最讨厌的那个斩人老兄的判断啦。」
研究班长啜饮着添加咖啡因，而且浓到真的活像泥水的替代咖啡说道。他出身于「女武神」的开发公司──也就是葛蕾蒂老家企业的另一名经营者的家族，与葛蕾蒂从小就认识，彼此之间多少有点难解之缘。
「你应该也不例外吧，葛蕾蒂。失势的君王注定受绞刑，落败的英雄注定被处死啊……虽说英雄就算打了胜仗，有时还是会被处死就是。总而言之……」
「……我明白。」
葛蕾蒂目光稍微低垂。维兰与军方高层就是在提防「那件事」，才会决定保护那两人。
「视情况发展而定，她们……特别是米利杰上校会落于危险处境。不但有可能无端受累……更有可能连带发展出更糟的状况。」
大概是第二次大规模攻势后都去避难了吧，宛如藏在森林里一处被放弃的小聚落，就是尤德他们今天的落脚处了。
少女们的侧脸显然抵挡不了在床上睡个好觉的诱惑，因此尤德在此处驻足，选好一户民宅后撬开打上钉子的家门。所幸聚落位于偏离公路的森林里，而且小到连做中队的宿营都不够，不太可能被发现。替冬季较早来临的日暮时分做准备，他用布把嵌着木板而非玻璃的窗户遮起来，点亮被丢下的灯具。看来这个聚落还没有接电线。
千鸟她们兴味盎然并显然松了一口气，环顾陌生的联邦西部边境的民宅。
「原来联邦乡下的住家长这样啊。」
「跟首都很不一样呢。跟共和国也不一样。」
擅闯他人住家似乎让她们有点内疚，但已经好久没有接触到桌子椅子，还有木头盖的地板、墙壁与屋顶了。用来炊煮的烧柴火炉似乎还能用，卡瑞妮立刻把它点燃起来。
看着少女们先是仍然有点生疏地生火，然后拿出锅子与罐头开始准备晚餐，无意间尤德陷入沉思。
结果，达斯汀还是没能过来。
按照预定行程的话，他应该会在费沙这里前面一点的地方跟大家会合，所以大概不是话没带到就是耽搁了吧。如同联邦军对「小鹿」也太慢展开行动一样。
而属地费沙位于战场腹地，之后进入的战斗属地尼法•诺法则完全在战场范围内，更是不可能会合。就算达斯汀本人失去冷静想赶来，身边应该也会有人阻止他。
……只可惜没能让他们见面，否则会更好。
无论是对达斯汀……或是如此期望的千鸟来说都是。
千鸟并不知道尤德在想这些事，开开心心地等锅子里的水烧开。围绕身边的琪琪、伊梅诺与汐阳也是。
「感觉有点像童话故事里的住家耶。好像会住着等人来探望的老奶奶。」
「真的！不然就是勤劳的小矮人，或是小山羊兄弟。」
「搞不好会有驴子背上骑着鸡，在外面鸣叫喔。」
大家不约而同地望向木窗，正好外头有某种野兽或动物发出了叫声。
「……会是驴子吗？」
「不知道……」
尤德心想幸好不是野狼，况且离窗外也满远的，但他也不知道那是什么动物。还有，什么是背上骑着鸡的驴子？
把色泽偏红的头发剪得参差不齐，一行人当中性情最活泼的阿思哈说道：
「啊，不过，我曾祖母以前就是住在像这样的家里喔！我曾祖母说她小时候村子里还没拉电线，煮饭都要烧柴！」
「是这样喔？」