emsp; 「你是……？」
「我叫安玛莉•弥尔，第四大队砍刀战队队员。尤德有话要我带给你……」
直到这时她才想到达斯汀可能也不认识身为第四大队长的尤德，不禁为此担心，所幸他似乎认识尤德。「喔……」虽然仍面带诧异，但这次点了个头。
「那么……你应该是跟尤德一样负伤住院了？……有什么事吗？应该说，尤德怎么没跟你一起？」
她先是觉得奇怪，随即恍然大悟。关于尤德跟「她们」一起离开的事，机动打击群的指挥官、幕僚，还有这次特别参与的研究班长应该都知道了，不过达斯汀所属部队不同，又只是一般队员，这类情报不会对他公开。总队长辛必然同时认识尤德与达斯汀，但以他目前的精神状态不太可能想到要分享资讯，因此也不可能从他口中得知消息。
「尤德必须去另一个地方，对，所以只留下了口信。只是……你毕竟是共和国人，如果这会危害到你的立场，你可以当作没听到没关系。他说你如果来不了也是无可奈何的事。」
「？什么意思……」
「你认识一个叫千鸟的女生吗？」
啊！白银双眸瞪大后冻结。
「一个有着亚麻色头发，紫色眼睛，像人偶一样漂亮的…………看来是认识了。」
安玛莉从他的反应理解了一切。太好了。
虽然尤德说来不了也没办法，而千鸟似乎也是这么说的。不过就连安玛莉都觉得既然是老朋友，能让两人见到面当然最好。
「尤德跟那个女生一起走了。那个女生也是『小鹿』……已经来日不多了。她怕伤及无辜所以离家出走，但她说死前希望能再见到大难不死的儿时好友……也就是你一面。所以尤德才要我问你，能不能去见她……呀！」
达斯汀忽然用力抓住安玛莉的肩膀，把她吓了一跳。
「尤德跟她在一起，对吧？……那你知道千鸟现在在哪里吗！」
他那双银色眼瞳之急切……
安玛莉被它震慑住，不住地点头。
「知道。当然了。」
这个尤德也有告诉她，否则达斯汀没办法去见她。而且也因为如此，包括尤德托她转达这个口信在内，这事安玛莉至今没告诉过任何人，当然也没对那个宪兵说过。
不然万一他们被追上，尤德不惜擅自脱逃也要保护她们的决心就白费了。安玛莉只说他们要去共和国，但那是因为共和国如今远在「军团」的支配区域深处，她不认为对方听了会相信。
经过长达十余年的战争与断绝，那个宪兵恐怕并未意识到一件事。
即使共和国如今躲在要塞墙铁幕内侧，国土只剩狭小迫窄的八十五个行政区──但从前却是与联邦的前身帝国国土接壤的邻国。
如果是国土边缘的地区──尽管仍然说不上近，其实就在西部战线目前防卫线的另一头。
「目的地是位于共和国领土东端的诺伊纳西斯。他们会从属地费沙经由战斗领地尼法•诺法、诺伊达福尼，还有尼昂提米斯前往那里──如果一路按照行程的话，现在应该就快进入费沙了吧。」
西方方面军目前以纵贯西部战斗领地一带的森蒂斯•希崔斯防卫阵地带为据点，其中一端横跨战斗领地尼法•诺法，以及此时尤德等人眼前一望无际的生产领地费沙两地交界处。
费沙是第二次大规模攻势的居民疏散地区，西部地区则是后方支援部队的展开区域，但与属地纳雷瓦相接的东端这一带还没有战火的气味。在加紧收割后被弃置不顾的一大片无人麦田，在联邦西部特有的丘陵地带中起伏无垠。
千鸟等人屏息注视着这片宁静无声的冬日丘陵，只闻风吹过田园与周边林子树梢的声响。
来到这里之前经过的属地纳雷瓦，也已经有很多村镇因为进行自主避难而变成空城，但全体居民完全撤离的费沙，呈现的又是另一种寂静。在这宛如人类灭亡后的沉静世界里，仅剩可能是牧场主人不忍心就这么抛下而从羊圈放出来的羊群，在远处山丘上犹如一团团的薄云被冬日阳光照得金光灿烂。
从前一阵子开始，收音机就再也收不到讯号，想必是自主避难后，广播设备也被弃置了吧。纵使无法确认战况多少有点困扰，但尤德觉得这样对千鸟她们反而更好。与其让她们一边前行一边为了已成定局的「小鹿」之死以及无辜受害者痛心，倒不如根本别听比较好。
反正迟早会走到前线附近，那里也有广播电台，而且届时其他「小鹿」应该也已经抵达无人场所了吧。但愿事情能够就此平息下来。
「……走吧。」
「好。」
在冷风中按住亚麻色长发，千鸟点点头。
尤德说包括同步装置在内，他没带上任何通讯装置。
但只要知道他们人在哪里，到了附近就可以打信号。烟雾弹也好信号弹也行，够用来传递达斯汀的所在位置了。甚至只是生火冒烟也行。
可以让千鸟知道他来见她，来救她了。
受到这股冲动所驱使，达斯汀转身就走。甚至没发现自己无意识中把文件夹板掉在地上。也没听到安玛莉的惊呼。
「你别走啊！──等等啊，达斯汀！」
达斯汀的眼里，如今只有距离太远还不可能看得见的，这座第一队舍的出入口，以及军械库基地的闸门。
他现在就穿着军服与靴子，不用担心妨碍行军。虽然没那闲工夫准备生火的材料，到了当地再设法弄