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「像我家也是乡下地方。我小的时候啊，要去邻村还得走上一整天哩。」
阿思哈露出怀乡的笑容眯起眼睛……缅怀包括尤德在内，身在战场的八六几乎都早已遗忘的故乡。
缅怀对尤德来说早已连零星片段也无法忆起，也不觉得怀念的故乡。
无意间，尤德的问句冲口而出：
「……那是什么样的地方？」
他自己反而很惊讶，竟然会问这种问题。
自己竟然……会想问问看这种问题。
也不知道为什么，他无法回望少女们投来视线的多彩眼眸──千鸟那淡紫色的双眸，只好把眼睛转向灯火，接着又问道：
「你们以前生活过的……你们想回去的故乡，是什么样的城镇？」
由于身为总队长的辛与他的副长莱登，还有可蕾娜与安琪，是最早被联邦收留的一群，被视为八六的带头人物，所以有很多事要忙。包括机甲群的营运，以及似乎正在秘密进行中的下次作战相关事宜。
即使同为先锋战队的队长级人员，托尔再加个克劳德也无法完全为其代劳，所以最起码他们四人无法拨空处理的杂事，两人想帮他们处理掉。
例如照顾在处理终端当中，还是只能说实力垫底的达斯汀。
托尔来到躲在屋里足不出户的达斯汀房间门口，说道：
「达斯汀，饭还是要吃啦。还有，最起码吃饭时间出来外面吃啦。」
在狭小得活像走道空间的房间里，坐在床上的达斯汀头低低地不肯抬起来。
「我没胃口……」
「吃不下也得吃。不管是那种烂毙了的合成粮食还是刚才有人在眼前被炸飞，你都得吃。否则发生事情时会没有体力行动。」
在第八十六区，事情就是这样运作的。不管身体再不舒服或是死了多少人，那些臭铁罐一样会毫不客气地打过来，所以无论身处于何种状况都得填饱肚子，以备随时可以应战。
这个原则在这联邦的战场上当然也一样适用，而达斯汀是处理终端。跟托尔他们一样都是处理终端。他必须学会这么做，所以托尔非得把达斯汀带离房间不可。
「如果你不想要有人出声关心你，我就带克劳德过来，让他走在你前面摆臭脸。所以好啦，我们去吃饭吧。」
「……你不也在为我担心吗？」
托尔用鼻子哼了一声。
「我是作为小队长，担心先锋战队少掉一个战力。你这笨蛋少跟我撒娇了。」
别再依赖虽然同为处理终端，但并没有要跟他做好朋友的托尔，或是看到达斯汀关在房里一连好几天，身在战场还敢耍任性为些有的没的事情懊恼，却每天默默把三餐用托盘送到房门口的「某某人」了。
达斯汀这才终于望向他，无力地苦笑着。
「说得对……那既然都撒娇了，我讲这些你听听就算了，好吗？」
这些话不能对安琪说。
他担心可蕾娜或芙蕾德利嘉会去告诉她，所以不想跟她们讲这些；辛、莱登或维克则是无暇抽空。马塞尔的话，一定没办法像托尔这样听听就算了吧。这么无聊的废话。
托尔耸耸肩转身就走。他既没说「你说我就听」，也没说「跟我来」，冷淡的态度反而让达斯汀心情比较轻松，断断续续地接着说道：
「……她是个既温柔又漂亮的女生，那时我觉得她就像公主一样。」
托尔走在前面，头也不回。
「那个叫千鸟的女生？」
「嗯。」
宛如达斯汀以前很喜欢的英雄故事里登场的公主殿下，宛如年幼的他崇拜的骑士发誓效忠的那位公主。
「那时我觉得──她就像是我该守护的公主。」
可是……
──达斯汀，你今天晚上，绝对不可以看外面。
母亲的那句话还有她那铁青的纤细面容，让达斯汀心生些许怀疑，却乖乖听话，当天晚上连窗帘也没拉开就上床睡觉了。
他到现在依然记得。隔天早上，街上异常安静。
每天早上他过去迎接时一定会走出来的隔壁邻居千鸟，还有她的双亲都不见了。路上与店家都没有半个人影，让他惊疑不安地赶往了学校。他以为学校里一定会有人在，期盼着至少每天去上学、玩耍，跟班上同学或千鸟共度时光的那个场所，能维持与昨天不变的样貌，几乎是怀着祈求的心情在无人的街上奔跑。
结果学校……学校也是一个人也没有。
那时他才第一次专心盯着以往从没注意过的电视新闻……新闻里讲的事情全都很奇怪。说什么有色人种是敌人。千鸟他们是敌人。这根本是不可能的事，可是新闻讲得好像它是无可撼动的事实。
达斯汀感到难以接受，但大发谬论的电视节目与周遭旁人却与他恰恰相反，一天比一天变得更不对劲。那些有色物种根本就不是人类，是进化失败的劣等种。是有着人类外形的猪。是活该跟「军团」厮杀的无人机零件。可是千鸟他们明明就是人类。
当时的达斯汀，还不知道该讲什么来纠正这一切──面对日渐错乱的世界，他只能茫然自失，无力挽救。
自以为是童话故事中的骑士，结果发生变故时却帮不上忙。