「小鹿」的相关调查才刚起步,所以还需要一段时间才会对军队或民众公布内容,但机动打击群已有两名军官受到牵连并遭受拘禁。只能将目前所知的部分先对八六做个解释。
所有八六闻言,都一副厌恶到无话可说的表情。
「……上次的共和国救援作战中,在强制收容所看到的实验室还有手术台,原来是这么回事啊。」
「先是活人窃听器,接着又是自爆病毒,我真搞不懂共和国在想什么……」
听到梅霖的唾骂与马塞尔的呻吟,负责解释的「女武神」研究班长也实在笑不出来。
「听说最早的出发点是肥料相关研究呢。该怎么说呢?还真是羞辱人耶。」
共和国原本就是以农立国,并以仿体技术见长。试着重现可有效运用于肥料方面的固氮细菌以及其酵素合情合理,但副产物却是人肉炸弹。对于那些初衷是对世人的丰足饮食生活有所贡献的学者们来说,确实只能说是极大的侮辱。
附带一提,另一个副产物是农作物促成栽培工厂,战时支撑共和国与联合王国等国家,并且从战前即对盟约同盟大有助益,但姑且不提此事。
「对了,另外提醒一下马塞尔少尉,『炸药生成细胞(爱人)』本身并不是病毒,也不会传染。至少以目前所知的运作方式来说是这样。」
「炸药生成细胞」不同于病毒,只会生成硝化甘油而不会进行自我复制。生成细胞本身不会增殖,因此绝不像病毒般从「小鹿」体内扩散,入侵并感染其他个体。
「情况要等彻底调查过扣押的资料才能确定,但我认为共和国在研发时也不会让它具有感染性吧。一方面因为生物武器的感染力不分敌我,所以很难运用,更别说这种制造炸弹的细菌,就算研发出预防药或治疗药,他们也不敢让它具有感染力啦。否则危险的是自己。」
「…………?」
马塞尔先是一愣,想了想之后才点点头。
「……喔,我懂了。一方面是共和国人自己不想感染,况且就算自己没事,要是隔壁邻居变成炸弹,自己也还是会受波及嘛,那当然不敢让它具有感染力啦。」
「实际上,跟她们一起生活了一年的家人皆平安无事。以生物武器来说潜伏期也太漫长,况且就像席恩中尉刚才说到的,如果需要用到手术台──进行植入手术的话,我看应该是没有感染能力吧……噢,对了,席恩中尉,你还记得那座设施的细部构造吗?不晓得能不能请你描述一下?或者是照相枪有留下影像……」
大概是希望他提供些调查资料吧。显得兴冲冲地探身向前的研究班长,以及皱起脸孔但仍然应允的梅霖,不知为何让达斯汀看不太下去。
他悄悄离席走出会议室。
就算离开会议室,在基地走廊上当个无头苍蝇,当然也到不了真正想追寻的对象身边。
即使如此,达斯汀仍然像是被催赶似的走来走去,就是静不下来。
逃亡的少女之一,引发连环自爆事件的「小鹿」其中一人──是他的青梅竹马,千鸟•冲。
达斯汀不知道,原来她曾经接受联邦的保护。
他无意识之中以为千鸟已然离世,所以从没想过要打听她的下落,谁知她竟然还活着,但恐怕跟其他人一样,也被改造成了名为「小鹿」的自爆兵器。
千鸟现在人在何方?那些「小鹿」为何要引发自爆事件?
她现在会不会仍在某个地方寻求帮助?
我……
这次难道不该设法找到千鸟,阻止她自爆,拯救她吗──……?
他满心焦躁导致走路不看路,差点在转角跟某人撞个满怀,有惊无险地躲开的佩施曼少尉带着责备之意望向他。那双冷漠的绿眸,却旋即换上了关怀的神情。
「叶格少尉,你怎么了?脸色这么糟。」
「没什么……抱歉。」
自己的脸色大概是真的糟到极点,陷入绝境到别人都忍不住要关心吧,但他不知该做何解释。见他含糊地摇摇头,佩施曼大概也看出了他的混乱心情。她依然带着关怀的表情,从口袋里拿出一颗牛奶糖塞给他之后离开。
达斯汀停下脚步使得安琪终于追上他,这次换她来关心:
「……达斯汀。」
此时即使是听见她的声音,达斯汀依然不想回头。
看到达斯汀呆站原地看都不看她一眼,可以想像安琪一定是用她那美丽的蓝眼睛……彷佛天空最高远之处的蓝眼睛凝视着他,她就像碰触伤口一般小心翼翼地说下去。
……千鸟的眼睛……
是美丽的紫色。那时他觉得宛如拂晓时分的天空。
「你认识其中一名『小鹿』,对吧?──是不是你之前提过的,那个叫千鸟的女生?」
「她是我的朋友……住在我家隔壁,是跟我同年纪的儿时好友。」
达斯汀这么说并不是要纠正什么,安琪听了却悄悄倒抽一口气。
达斯汀没察觉到。
「千鸟是个温柔的女生,不可能会想搞出什么自爆事件。她一定正在某个地方等人救她。就算不是这样……我也不希望她把自己炸死。」
没错。
「我想……设法拯救她。」
拯救不知人在何方,甚至不知是否还平安无事