逐渐毁坏的身体已经连一声都叫不出来。就连至少必须避开人群的义务感与焦躁感，甚至是对自己即将面临的命运的恐惧，都在变得迟钝而沉重地空转的思路中，空虚地渐渐溶化消失。
昏暗模糊的视野进而蒙上一层深黑阴影，她竭力抬头一看，原来是一个人影跪在眼前。一位似乎稍稍比她年长的女性，凑过来关心蹲在地上的她。
「你怎么了？贫血吗？要不要找个地方躺下来？需不需要喝点热饮或什么？」
女子那发自内心的关怀语气……
她这样忽然在大街上蹲下，周围却没有传来任何抱怨的声音，附近摊贩的老板走过来想帮忙，还有一对老夫妻为她空出长椅……
啊啊。
我不想连累他们。
怎么偏偏是这么温柔善良的一群人？我不想害他们受我波及。
她拼命地挤出了声音。
好不容易，才说出了仅仅一句话。
「快逃。」
这句话……
成了她的遗言。
黑狗似乎敏锐地察觉到，蕾娜的疗养就快结束了。
你要回去了？再多待一阵子嘛！它好似这样央求，变得比以前更黏着蕾娜；蕾娜正在与它惜别时──虽然也有一点……不，是非常想把它带回家，但这由不得她，况且辛可能会吃醋──听到接在东部战线的战况之后播出的新闻，她抬起头来。
在疗养院由于会造成一部分人的负担，新闻节目……尤其是战情相关报导，绝不会在餐厅等公共场所播放。但如果新闻报导一律不播，有些人又会觉得自己与世隔离而影响心情，因此在多个谈话室的其中一间可以收看新闻节目。蕾娜来到这里是想在归营之前先确认目前的战况，无奈被跟着蕾娜冲进室内的黑狗乌黑的身躯挡住，她完全看不到电视画面。
「……爆炸事件？」
「加莱尼克市……是位于旧帝都领南部的城市。据闻那里的早市今天早上发生了爆炸。」
一旁的军曹向她补充说明。蕾娜躲开猛摇尾巴挤进视野的黑狗，费劲地看见了电视画面。接在主播的报导之后，画面上流过字幕与跑马灯。
爆炸原因不明。有关当局目前正在往事故与犯罪两个方向进行调查。
尤德为大家筹措的物资除了每日三餐，还有手摇充电式的收音机。
这是他为了确认战况而买来的，但也因此让大家可以收听歌唱节目或朗读剧。像是走得缓慢的徒步旅程当中，或是让疲累沉重的双脚休息的时候。
就像现在这个拂晓时分，趁着等尤德到附近城市去张罗粮食的时候收听广播，亦为旅途中的小小乐趣之一。
昨天他们暂时寄住在早已无人使用的老旧隧道，就连通往城市的道路都将要年久湮没，他们判断即使是白天也不会有人过来，因此天亮后还是待着没动。个性认真、戴着眼镜的兰几乎快成了晨间广播专员，身材有点肉肉的，给人轻柔戚风蛋糕般印象的伊梅诺探身对她说：
「兰，唉，那个朗读剧就快开始喽。」
「也是。」兰也伸手准备转动收音机的转钮。原本收听的新闻节目，正好在这时进入下一段新闻。
兰、伊梅诺与千鸟全都僵住了。
这正是她们最怕听到的新闻。
「爆炸……事件。」
「……它说，在加莱尼克市。」
「我记得……收养沙耶的那户人家就在附近──……」
说的是那间研究所出身的同伴──「小鹿」之一。
千鸟曾经呼吁她，最后跟大家一起返回故乡──却终究没能和她会合。
啊啊……千鸟不禁掩面。
她就是想极力避免这种憾事，才会呼吁大家一起离开。沙耶一定也不希望这种事情发生。
「太迟了──……！」
「这位小哥，我没见过你耶，你是来自属地的难民吗？买这么多啊？」
「是啊。我那几个妹妹又累又冷，但大家都饿了，就叫我来买东西。」
「啊哈哈。当哥哥可真辛苦啊。但谁教她们是你的宝贝妹妹呢？」
摆摊卖炸面包的阿姨毫不怀疑尤德的成篇鬼话，说相逢也是有缘，帮他把炸面包装进了纸袋里。有白酱鳟鱼蕈菇，还有糖渍水果馅。
买好隔着纸袋仍然热呼呼的这包食物，购物就结束了；尤德重新背起塞满保存期限较长的粮食背包，前往千鸟她们等候的市郊废弃隧道。
他之所以保持在不令人起疑的程度快步前行，是因为那条废弃隧道位置较远，以配合少女们无法靠近他人的隐情。他不想辜负那位阿姨的好意，况且尽量趁热摄取食物，在冬季战场或露营时也是维持体力的必备观念。
也不过就是必备观念而已，并非什么特别贴心的行为，但每当尤德趁着筹措粮食的同时顺便带些热食回来，千鸟她们总是对他感激万分，让他感到不太自在。
而且不过就是除了温热之外朴素至极的摊贩小吃，或是生火热个罐头就能被感谢成那样──千鸟她们经过了这么多次的露营，却还是连一个火堆也生不起来。
……看来，还是有所差别。
不同于那些「窃听器」儿童──也不同于他们这些战场磨练出来的